有许多到寿之人因其善行，而让上天不但延寿还加福于他。（图片来源：Adobe Stock）
佛道两家都强调阴德，有许多到寿之人因其善行，而让上天不但延寿还加福于他。
在唐朝的彭城有个人叫刘弘敬。他们家世世代代居住在淮河淝水之间。刘弘敬家中藏有资财数百万，他平时经常积德而从不夸耀，因此人们都不知道他。不过他家虽然很富有，别人侵占了他的利益他也不怨恨，他施予别人的恩惠也从不希望有所报答。
在唐朝的长庆年间，有个很擅长相面之人在路上碰到刘弘敬，他朝刘弘敬看了一眼后说：“噫！先生先停一下，我有话告诉你。”刘弘敬就请他进入一个馆所问他有什么话要说。那个相面人对他说：“您财产很丰厚啊！然而二三年以后，你的寿数就要没了。你该怎么办呢？”
刘弘敬很相信相面人之话，他听了之后不禁大哭，并对相面人说：“夭折短命是天意，不过先生您对我有什么办法吗？”
相面人对他说：“相好不如德高，德高不如度量大。你虽然寿不长，但德很高厚，至于度量就更宽大了。我暂且告诉你后事。在二三年之间，多积您的功德，或许有希望延长寿命。一德可以消百灾，还可以享受爵禄，何况寿命呢？希望你努力作为，我三年以后还会再来。”说完就走了。
刘弘敬流着眼泪送别了他。于是又作了身后的打算。他有一个女儿将要出嫁，他到了一个叫做维扬的地方后，要找几个女奴陪他的女儿。他花了八十万钱得到了四个女子。其中有一个人叫方兰荪，美丽非凡，而且那风骨姿态很不像平常家庭出身的人。
刘弘敬就追问她的出生情况。方兰荪迟延了很长时间后才回答说：“贱妾有死罪而不敢说。主人家既然如此来问，我怎么还敢隐瞒呢。我家世代为名家，家本来在河洛。先父在淮西作小官，不幸遭受吴寇专横暴戾，因我们的姓与皇上的姓相同，怀疑是近亲戚属，身死贼寇刀下，家产也被没收，因此埋没于人世而无处告状申诉。其他的亲属也在贼寇被平乱之后强收为俘，再也没有音讯了。我几次更换主人，现在到了这个地方。”
刘弘敬听完后叹息良久才说：“鞋虽然是新的但不能放在头上，帽子即使是旧的也不能踩在脚下，你虽然家族丧亡，但你是名家的后代，又有这样的冤恨，三尺的儿童还知道发愤，况且丈夫呢？今天我如果不能挽救你并昭雪你的冤恨，就是神明也会诛杀我呀！”
刘弘敬接着又问她的亲戚情况。在知道了她的外祖父姓刘后，马上就把卖身契烧了并收她为外甥女。用五十万家财，在他自己女儿以前让她出嫁了。长庆二年三月的辛卯之日，此时方兰荪已经出嫁了。当晚刘弘敬做了这样的一个梦：
他梦见一人披着青衣、手里拿着像简跪在地上参拜。他流着眼泪急促地说道：“我就是方兰荪的父亲，感谢您的恩德，怎么才能报答呢？我曾听说阴德是能够感动天地的，现在您的寿限将要结束，我应该到上帝那里给你请求，所以特来奉告。”说完就离开了。
过了三天，刘弘敬又梦到方兰荪的父亲站在庭堂前穿着紫衣拿着像简，旁边又有很多跟着他的侍卫。只见他上前感谢刘弘敬，并对他说道：
“我没有什么才智，有幸能够在上帝那里为你请求，上帝准许我延长你二十五年的寿命而富达三代，子孙再也没有后祸。那些残害我们家的贼寇，全都抓获归案审理。现在活着的马上就要有灾祸到身，已经死的要让子孙受连累。上帝又怜悯我的冤仇，批准我任重要职务，我将掌管淮海之间的山川。”
然后他就呜咽着一再拜谢走了。第二天，刘弘敬对梦中的情景还很留恋，不过他也没有太相信梦中人所说之事。
三年后，以前那个相面人果然来了。他迎上来就祝贺刘弘敬说：“您的寿命果然被延长了，再让我看看您的眼眉到头发之间。”刘弘敬就把帽子旁侧露出额头。相面人一看就说：“噫！你有阴德感动了上天，从今后寿命延长二十五年，富贵达到三代。”于是刘弘敬才把方兰荪的父亲说的话告诉了他。
相面的说：“过去韩氏积阴德保护了赵氏，太史公认为韩氏十代都能官位达到三侯，是有阴德的缘故。况且方兰荪的家里没有后代了，方兰荪自己已身为卑贱的奴隶了，像这样你都能不顾而花费很多钱财，也不贪她的美丽姿色，反而能抚恤她这个孤儿，难道这不是很厚的阴德吗？”
