远方的巨大身影，数百年间忽隐忽现。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
三百多年来，当人们仰望加州的圣卢西亚山巅，总会看见那些神秘而巍然的黑影。当人们凝视着他们时，他们会在转瞬之间消逝。这些神秘的身影高大且深邃，比例巨大，几乎都矗立在普通人难以攀越的山巅。他们被当地居民称作──“黑暗观察者”。
18世纪的西班牙定居者将这些神秘存在称为“Los Vigilantes Oscuros”，也就是黑暗观察者，目击者称这些黑暗观察者身穿斗篷，身形就像手执拐杖的巫婆，黑暗中显露的轮廓令人畏惧。代代相传的传说警告人们不要接近这些他们，否则可能会失踪。
对于黑暗观察者的描述
圣卢西亚山是加州中部沿海的一条崎岖山脉，当太阳开始沉入加州的天际，山脉的尖锐脊线上便会出现这些神秘的黑暗观察者。黑暗观察者会选择在下午和黄昏的时间现身，他们静静地矗立在圣卢西亚山区乡村，修长的身影如同守护者一般。从美洲原住民到美国作家，有不少目击者都声称曾见过这些黑暗观察者在山巅徘徊，并静静注视着山脚下的人们。
据加州民间传说指出，观察者的身高可达3公尺，甚至更高，他们穿着整齐，斗篷簇拥，有时还戴着帽子。目击者描述这些高大的阴影轮廓就像人类，然而，切勿尝试接近并揭晓他们的身份，据说他们能瞬间消失。传说中的黑暗观察者会集体迁徙，他们会沿着山脉追踪前来山上的旅行者。超自然现象研究者迈克尔·陈·指出，他们更倾向于向戴着帽子和手杖等简单物品向旅行者展示自己，而不是使用高科技装备。
黑暗观察者的神秘形象甚至深入文学领域。约翰·史坦贝克是二十世纪的美国作家兼战地记者，在他的短篇小说《飞行》中曾提到黑暗观察者，史坦贝克写到，他曾经在一片白色的荒野山脊上目睹到一道黑色的身影；然而，他立刻移开视线，因为那正是其中一位黑暗观察者。无人知晓他们的身份，也不清楚他们身在何处，人们最明智的举动是无视他们，永远不要表现出对他们的兴趣，因为黑暗观察者不会干扰那些正在旅行中的行者。
布罗肯幽灵现象
有学者指出这或许是“视错觉”，观察者在云层上看到的阴影，在阴影消散之前放大了它的阴影，这被称为“布罗肯幽灵”，这个词源自自德国哈茨山脉的布罗肯峰，形容观察者投射在云或雾中的巨大阴影。
当观察者站在被雾笼罩的山丘上，将自己的影子映在雾气上时，可能产生错觉，认为影子是透过雾气看到的一个巨大人物。这幻觉使人误以为“幽灵”似乎很巨大，与他们遥不可及。实际上，这是透过薄雾投射的阳光、阴影的所产生的视错觉，让云层上的阴影以及远处地标的距离看起来差不多。
同样，当阴影映在不同距离的水滴上，会扭曲了感知，使阴影看起来伴随云层的变化而移动。把这全部的因素交织在一起，就形成了一种令人迷失在巨大阴影移动的效果。虽然现代科学把黑暗观察者解释为错觉，但这种现象仍让人感到神秘与可怕。
事实上，没有人确切知晓黑暗观察者的来历，他们是从何而来？又在消失后往何处去？即使科学解释这种现象可能是大脑的欺骗，但若他们是真实存在的，那么这些观察者似乎非常聪明，没有留下任何可让人追踪的蛛丝马迹。或许正是这样的神秘，让黑暗观察者的传说在民间代代相传，成为不朽的谜团。
