娇小的斯温森画眉鸟却拥有飞越数千公里的能力。（图片来源：Adobe Stock）
睡眠是一种生物体恢复精神与体力的休憩行为，人类的睡眠时间大约落在7至9小时之间，并会随着身体状况与年龄增减发生变动。若是睡眠不足时，人们会利用短暂的时间补眠，休息时间也是为了人从工作的压力中喘口气而生的，由此可知睡眠与休息对于生命而言的重要性，不过并非每一种生物的睡眠时间都长达数小时，有的甚至短到不可思议的地步。
迁徙过冬的小鸟 斯温森画眉鸟
距今十四年前，当时科学家经由脑电图的分析，发现人类饲养的斯温森画眉鸟拥有立刻睡着的能力，而且它们仅仅睡了5秒到10秒。若是鸟儿对周围有所警戒，那么它们就会只闭上一边的眼睛，只有一半的大脑进入睡眠，类似的睡眠状态也会出现在其他鸟类与需要换气的水生哺乳类身上，因应不同的生活习性。
具有迁徙习性的鸟类，在长远的途中鲜少于入夜后睡眠，它们会选择在白天打瞌睡，进入短暂几秒的休憩。维尔纳·宾曼是一名行为神经学家，他表示鸟类的大脑半球能够比人类更独立地运行，专研动物睡眠的精神病学家露丝·本卡则表示鸟类是否能够因此补眠，填补迁徙时缺乏的睡眠，依然是个谜团，但能够对它们一年内对于睡眠的需求变化，推进人类对于失眠或睡眠疾病的研究。
一天内睡上万次 南极企鹅
近期，学术期刊权威之一的《自然》出现了一篇研究，他们援引《科学》中的研究，对栖息在南极乔治王岛的企鹅展开有关睡眠的研究。
研究对象为岛上的一群企鹅，一共有14只，研究团队在它们身上植入电极，借此搜集它们大脑的活动数据，能够识别个体是否进入深度睡眠，就此展开为期十天的观察。这段期间，企鹅们每个小时居然累积超过600次的深度睡眠，尤其是在孵蛋时将会更加频繁。法国布龙里昂的神经科学研究中心的学者保罗－安托万·利布雷尔表示，这些企鹅能够以“碎片化”的方式睡觉，不论是日夜，始终如一。它们一天的睡眠次数破万，纵使每一次仅有短暂的4秒，累积起来却超过10小时以上，足以让睡眠起到正常的休息效能。
研究中企鹅最久的睡眠时间也不过34秒，对人类而言连稍微休息的时间都不够。这些现象让生物学家马德琳·斯克里巴感到震惊，它们能够凭借这么短的睡眠时间修复身体，这或许对其他需要保持警戒的生物有所启发，尚未知晓哺乳类动物是否能以到同样的效果，但至少已知有这么一种生物能在这样的情况下，维持正常的生活。
斯温森画眉鸟与南极企鹅可说是天差地别，栖息在北美太平洋沿岸落叶林中的斯温森画眉鸟，它的体长不过16至20公分之间，体重不超过45公克，成年后的南极企鹅则达到4.5公斤，是前者最重的一百倍，却都能进行短暂几秒的睡眠，以此维持生活，令人期待后续学者更新的发现，或许将打破以往睡眠的既定印象。
