改善便秘的良方是每天作息要规律，多吃高纤蔬菜水果和五谷类等。（图片来源：Adobe Stock）
一位妈妈带着读幼稚园的小朋友来看便秘，我问：“大便是软还是硬的？”小朋友既正经又腼腆的答道：“我没有用手去捏，所以不知道。”这是曾经在门诊发生的笑话，但也反映出便秘患者或家长往往忽略大便的性状，甚至不知道什么是便秘。
正常人的大便次数可以由每天一至三次至每次隔三天才解一次，如果多天解一次，但都能畅通无阻，不算便秘；如果经常超过三天才解，或每次如厕时，必须费尽九牛二虎之力，总是汗流浃背、全身虚脱，就算大便不硬，也算是便秘。
造成便秘的原因很多，常见的是生活习惯的改变，如生活紧张焦虑，时常熬夜造成自律神经失调，因而肠蠕动不良。不当的饮食，如少吃蔬菜水果、少喝水，吃太多肉。还有药物的服用、长期卧床及缺乏运动或孕妇及产妇等。另外有些结构或功能上的问题也会导致便秘，结构方面如先天性巨肠症、结肠肿瘤、憩室、直肠脱出、肛裂及腹部手术后……等等；而许多慢性病，如内分泌系统的糖尿病、甲状腺机能低下、神经系统的巴金森氏症、新陈代谢疾病以及精神病都是形成功能性便秘的主要原因。
中医治疗便秘可以简要的分为四大类型：
热秘
可能是先天体质容易上火、饮酒过多、吃太多辛辣烤炸的食物或吃太多补药所造成。患者除了便秘，常面红身热、口燥唇干、喜喝凉饮、尿色深黄、腹胀压痛，应以承气汤加减来泻热通腑。
气秘
多因忧思过度、久坐少动、开刀后肠道沾黏或跌打损伤伤及肠胃，导致肠子蠕动不协调。患者常会嗳气、肛门重坠感、想大便但却排不出来、胁肋及腹部胀满不舒服，应以六磨汤加减来顺气导滞。
虚秘
可能是病后、产后或年老体弱以致气血亏虚，也可能是过用发汗药、泻药、燥热药剂导致损伤阴津，或者劳力过度流汗过多、房事不节制，都容易形成虚秘。气虚者脸色苍白、大便无力排出、排便后感觉疲倦、觉气不足而懒得说话，应以黄耆汤加减来补气；血虚者面无血色、口唇指甲淡白、常会眩晕、心悸，应以润肠丸加减来养血。
冷秘
常吃寒凉生冷食物、过用苦寒药物或年老体弱真阳不足，都可造成阴寒内结。患者除了大便艰难，还会腹痛并有冰凉的感觉、四肢冰凉、腰膝酸冷、小便色清、频尿，应以半硫丸加减来温阳通便。
番石榴绿色外皮含有一种“丹宁”的成分，容易便秘，最好削皮去籽食用。（图片来源：Adobe Stock）
改善便秘的良方是每天作息要规律，定时解大便，多吃高纤蔬菜水果和五谷类，像玉米、豆类、韭菜、笋子、花椰菜、菠菜、芥兰菜、萝卜、芹菜、奇异果、草莓、蕃茄、柑橘、香蕉等都是高纤食物，并要喝充足的水分，多做适当的运动。水果中的番石榴，绿色外皮含有一种“丹宁”的成分，容易造成便秘，因此最好削皮去籽食用。
作者为中国医药大学副教授、台湾台中市叶慧昌中医诊所院长，本文经作者授权刊载，转载本文请取得作者同意。
