图为日本浅草寺。（图片来源：Colton Jones/unsplash）
诺贝尔奖的很多个项目，是对科研及学术成就的肯定。哪个国家的科学家获奖，也折射了国与国之间的发展潜力比较。这就算不必然是精确的评估，也有一定的启示作用。
诺贝尔奖的另一些项目，就反映了文化的软实力，例如文学奖及和平奖。但这些奖项的获奖人，往往是一些极权国家的离心分子或异见作家。寥寥可数的获奖中国人，不少就属于这一类。曾经获得诺贝尔和平奖的刘晓波，及文学奖的得主高行健，还有在很早之前就已经取得诺贝尔和平奖的达赖喇嘛，在中国大陆就连名字都不能让人提起。正如上次所说，让中国政府可以拿出来炫耀的诺贝尔得奖人，来来去去就只有与其他二人共同取得生物及医学奖的屠呦呦，还有获得文学奖的莫言。
作为一个有14亿人口，土地面积全球第4大，又经常宣称自己拥有五千年光辉文明、三千年悠长历史的国家，这样的成绩表一点也不亮丽。这个国家今天对待几位获得诺贝尔得奖国人的态度及手段，也充分反映这个政权的野蛮，长期背离文明标准，更与普世价值格格不入。
日本的人口只是1.3亿，不到中国的十分之一，土地面积也只等于中国的4%，天然资源蕴藏量更加是无从比较。正如上次所讲，日本经济低迷了超过30年，中国同时期经济高速发展、连续高增长了超过30年。但直到今天，日本的人均国民产值仍然是中国人均国民产值的3.3倍。中国的政府官员及论者，经常强调中国已经取代日本，成为世界第二大经济体，所讲的其实只是人口庞大造成的总量。大陆的媒体及各种言论平台又经常散播日本经济及社会没落的言论，不少都是昧于事实的认知或刻意的扭曲。
日本无论在工业生产力、科技发展水平、文化软实力、人文发展指数、甚至尖端的技术领域，到今天不但不比中国逊色，有部份更是领先全世界。近几年，日本在研究及技术开发项目中取得的专利均领先全球，足以说明所谓30多年的经济低迷下，日本就算经济增长比较缓慢、楼市回不了高峰期的泡沫水平、日经指数仍未追上当年的最高点，但其整体发展却没有落后。在面对人口老化、少子化、及公共开支持续增长的大环境中，日本仍然可以与世界上任何一个国家争一日之长短。
2001年时，日本政府提出了第二个“科学技术基本计划”，定下目标要在50年之内取得20个诺贝尔奖。当时不少人对这个目标不以为然，但结果只是用了不足一半的22年，已经有17位日本科学家取得诺贝尔奖，获奖的是在物理、化学、与生物及医学，都是基础科学研究及应用研究的主要领域。虽然有部份项目是与其他国家的科学家共同获取，但在短短22年之间，在13个项目取得诺贝尔奖，无论怎样说都是十分了不起的成就。
由晚清至民国初年、至北洋军阀时代，曾经有过大量中国的知识分子去到邻近的日本留学，吸收最新的科技及知识。原因是日本当时已经在各方面超越了中国。满清封建政权在1842年的第一次鸦片战争中失利，皇朝内的保守势力不得不接受需要进行改革这现实。但搞了一轮“洋务运动”，说要学习西方的新知识及新技术，到头来还是一事无成。日本也是被列强的炮舰政策打开门户，时间比鸦片战争还晚了超过10年。但“黑船事件”之后，日本高速打破幕府将军的独裁军事及封建体制，成功推行了明治维新，几十年之间便成为亚洲最强的国家。
到了甲午战争那个阶段，如果单从硬实力上看，满清政府都在日本之上。洋务运动虽然没有什么大成就，但满清政府建立的北洋舰队，就透过向英国及德国订购战舰，令满清政府成为亚洲地区拥有最强海军实力的国家。如果以舰队的排水量计算，已经远远超越了日本。不同之处是日本的军舰虽然仍然比较细，但都是自行建设的。
结果一场甲午战争，满清政府还不是要向日本俯首称臣，还要割地赔款。由此可以证明，单靠人口数量、土地面积，就算不断买入战舰大炮，不断建立庞大的军事实力，没有观念的更新，不全面地吸纳先进的知识，不扩阔国民的认知，不建立合理的制度，仍不足以成为现代化的强国。
可惜的是今天的中共政权正是如此。因此，就算日本衰落了超过30年，中国急速发展了超过30年，无论在硬指标及软实力上，中国仍然远远落后于日本。现在相对于日本的军事及武备优势，与当年北洋舰队强于日本的舰队，是不是有点非尽偶然的历史偶合？
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