甲亢症的典型症状是焦躁、心悸、手抖和眼球突出等症状 。（图片来源：Adobe Stock）
甲状腺位于气管的前面、颈部的前下方，重约十五公克，形状及位置有一点像男士打的领结，它所制造的甲状腺贺尔蒙，负责人体的生长和发育，也可促进身体的新陈代谢。当其分泌过多的甲状腺贺尔蒙，便成为甲状腺机能亢进症（简称“甲亢”）。
甲亢症的典型症状是焦躁紧张、心悸、手抖、怕热多汗、呼吸困难、疲倦、胃口增加但体重却减轻、手部温热、失眠、大便次数增加、月经减少、头发较细、甲状腺肿大、眼球突出等症状；但在年老患者，有的病例却只表现出心律不整，易感疲劳而无其他明显症状。
目前西医的抗甲状腺药物疗法，约需服药一至二年，可使约二分之一的病人得到控制，有着见效快、疗效稳定等优点，但停药后有些患者仍会复发。服药的副作用包括白血球减少、无颗粒球症、皮疹、药物敏感、肝炎、药物性发烧及关节痛、甲状腺机能过低等。此外，亦可以放射性碘来治疗，通常病人只须服用一次，若效果不佳则可在半年或一年后再追加一次，但有的病人会因甲状腺破坏过多而导致机能低下，反而须终生补充甲状腺荷尔蒙；而孕妇或合并有眼睛病变者，亦不宜采用放射性碘来治疗。至于手术疗法，缺点是切除太少会复发，切除太多易造成功能低下，若手术中不慎伤及控制声带的神经或副甲状腺，则可能造成声音沙哑或低血钙症。
中医对于甲亢症的治疗从“肝胃热伤及气阴”的原则出发。（图片来源：Adobe Stock）
中医对于甲亢症的治疗，可从“肝胃热伤及气阴”的原则出发，将临床常见的病况简单的归纳为三类：
一、肝郁化火：主要症状为焦躁不安、多疑易怒、胸口郁闷、失眠多梦、头晕目眩、目涩而胀、舌颤手抖，可用加味逍遥散加减来舒肝养血、清肝解郁。
二、胃热阴虚：主要症状为躁热多汗、烦渴多饮、多食易饥、反见消瘦、体倦乏力，可用白虎汤合益胃汤加减来养阴清胃。
三、气阴两虚：主要症状为口干咽干、心悸不宁、汗出乏力、手足心热、气短胸闷、失眠多梦，可用天王补心丹加减来益气养阴。
过去台湾最常见的甲状腺肿大发生原因是缺碘所致，不过在民国56年，政府实施全面食盐加碘，已不成问题。但是，仍然有些人误认为甲亢症是因缺乏碘而引起的“粗脖子”病，因而吃含碘量高的食物或中药，如海带、海藻、昆布等，以致造成甲亢病人在诊断和治疗上的困难。因为用了上述含碘量高的食物和药物后，甲亢的症状有时可能得到暂时缓解，但甲状腺可因摄入过多碘而逐渐增大变硬，如此，病人以为甲状腺癌变了，使其精神上增加压力和痛苦。同时，病人去看病时，也会干扰放射性碘对甲状腺功能和形态的检查，延误诊断和治疗；此外，服用含碘药物以后有时可使病情恶化，使原来就有的心跳、心烦、易怒、怕热、多汗等症状更加明显。
甲亢患者切勿误信秘方、偏方或病急乱投医，不论中药、西药或中西药结合治疗，长期耐心的服药是在所难免的。治疗过程中，应与医疗人员密切配合，包括定时按照医嘱服药及遵守注意事项，配合定期的追踪及各项必要检查以作为处方治疗之重要参考。
作者为中国医药大学副教授、台湾台中市叶慧昌中医诊所院长，本文经作者授权刊载，转载本文请取得作者同意。
