太和殿俗称金銮殿，为中国古代宫殿建筑之精华。（图片来源：Adobe Stock）
北京故宫有900多座大大小小的宫殿，其中最引人注目的建筑是三大殿，分别是太和殿、中和殿、保和殿。紫禁城的正殿原名“奉天殿”，明嘉靖年间重建后，改为“皇极殿”，到了清代，又改为“太和殿”。
太和殿俗称金銮殿，为中国古代宫殿建筑之精华，位于紫禁城南北主轴线的显要位置，是整个宫城的建筑核心，见证着华夏数百年来的兴衰与荣辱。
最尊贵的宫殿
太和殿是明、清两代紫禁城内体量最大、等级最高的建筑物，其建筑规格之高贵，装饰手法之精美，堪称中国古代建筑之首。
面阔和进深通常是衡量古代房屋规模的重要数据，而太和殿面阔11间，进深5间，是故宫规模最大的宫殿。
太和殿的屋顶是故宫中等级最高的“重檐庑殿顶”。重檐就是双层屋檐，比单层更尊贵；庑殿顶则是中国屋顶款式中等级最高的一种，明代以后只能用于皇家建筑或寺庙殿宇，由5条屋脊和4个坡面组成，又叫做“五脊四坡式”。
屋脊上的小动物雕像叫做“脊兽”，数量愈多，等级愈高。太和殿的每条屋脊上都有10个脊兽，是中国现存古建筑中数量最多的。
面阔11间、进深5间、重檐庑殿顶、10个脊兽，如此的高规格，体现出太和殿至高无上的地位。
举行重大典礼的地方
太和殿除了布局包含了极为丰富的传统文化、造型是紫禁城建筑之美的精华之外，它还是个用来举行重大典礼的地方。
太和殿在平常时日并不开启，仅在特殊时日使用，比如：皇帝登基即位、帝后生辰、皇帝大婚、册立皇后、将士出征等。此外，每年的万寿节、元旦、冬至三大节，皇帝都会在此接受文武官员的朝贺，并向王公大臣赐宴，清初还曾在太和殿举行新进士的殿试。
皇权的象征
太和殿作为明、清两代皇朝行使最高权力的所在地，它巍然屹立的雄伟风姿、处处可见的龙装饰、具有象征意义的器物、绚丽的色彩搭配等，除了体现出中国古建筑丰厚的文化内涵和艺术价值之外，也充分显露出其至高无上的皇权威仪。
太和殿内的楠木宝座，在紫禁城内是做工最讲究，装饰最华贵的。宝座上方的藻井纹饰，精美华丽；宝座两边的6根蟠龙金柱上各绘制1条巨龙，龙身缠绕全柱，龙头昂首张口，像在穿云驾雾。
此外，太和殿的瓦面颜色是黄色的。古人认为，黄色为中和之色，是最正统的颜色，也是皇权的象征。而蓝天与黄瓦、绿色屋檐与红色柱子、白色台基与灰色地面，各种色彩的巧妙对比，也给观者带来一种雄伟壮丽的感觉。
