科学家提出球状闪电恐怕只是人类离雷电太近而产生的幻觉。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
球状闪电之谜至今仍无确切解答，它据说出现于雷雨之时，能以高温伤害人畜，甚至球状闪电还会滚进屋子里。不过奥地利科学家提出球状闪电这一切恐怕只是人类离雷电太近而产生的幻觉。
球状闪电只是幻觉?
研究显示，在目击者报告的球状闪电中，至少半数可能只是过度刺激大脑导致的幻觉。
数百年来，不断有人声称看到过球状闪电，有的说这种闪电和高尔夫球一般大小，有的说和网球一般大小。可是，由于这种现象非常罕见而且极其短暂，对于球状闪电的形成方式和原因，科学家意见不一。
球状闪电经常被认为出现在雷雨天气，由于众多连续的闪电会状成强大的磁场。因此，奥地利因斯布鲁克大学的约瑟夫‧皮尔和亚历山大‧肯德尔怀疑，球状闪电是磁场刺激大脑视觉皮层或眼睛视网膜引起的一种幻觉。
在此前的实验中，一些科学家通过经颅磁刺激机让人们暴露在强烈而快速变化的磁场中。
这种机器的磁场很强，足以在人脑细胞中产生电流但不会造成伤害。大脑视觉皮层的聚焦磁场会让受试者看到碟状和线状的闪电。
让磁场在视觉皮层内来回移动时，受试者就会看到闪电在移动。发表的研究报告中，皮尔和肯德尔分析说，闪电对周围的人形成的磁场可能和经颅磁刺激机状成的磁场效应一样。两人认为，事实上，人们所说的半数球状闪电是磁场引起的大脑幻觉。
科学家成功制造球状闪电
俄罗斯科学家在实验室中成功制造出了球状闪电，这将有助于人们对球状闪电进行直接研究。
球状闪电，一种由电浆体构成的闪电，在雷雨天气里往往带来很大的破坏力，造成人员和财物巨大损失。这种闪电存在时间很短，较难追踪，此前，球状闪电对人们来说仍然是个谜。
俄罗斯科学院圣彼得堡康斯坦丁核物理研究所专家在研究中发现，球状闪电由呈阳性的氢离子和呈阴性的氢氧基离子构成，球状闪电中的这些离子被水汽包裹着，水分子能够阻止两种离子结合到一起，从而使得球状闪电能够存在一些时间。根据这种特点，他们在实验室中制造出了球状闪电。
实验所用装置由一个连在一起的电容器组和两个电极组成，其中一个电极是铜线圈，放置在聚乙烯容器的底部，并在容器中盛放了自来水；另一个由碳棒组成的中心电极放在容器水面以上的地方。
当中心电极的碳棒被滴上水滴时，两个电极之间会有电流通过，其持续时间非常短暂。
在电路的短暂接通和关闭过程中，中心电极会释放出电浆束，并且分离出发光的电浆粒团，大小从10厘米到18厘米不等，温度不超过60摄氏度，一般在0.2秒到0.5秒后消失。
进一步研究发现，如果两个电极之间的距离合适，电浆粒团会呈现圆球状，成为球状闪电。此外，中心电极所使用的材料不同，这种人工球状闪电也会呈现出不同的颜色，比如使用碳做中心电极，闪电中心会呈现淡紫色，外面呈淡黄色；用铁做中心电极，闪电呈淡白色。
电浆粒团的存在时间受中心电极尺寸大小和几何形状、两个电极之间的距离、电流强度和持续时间、水的温度和导电性等多种因素的影响。
虽然实验室条件下制造出来的球状闪电的尺寸没有自然条件下形成的球状闪电大，但是科学家通过这种方法可以对球状闪电进行直接研究。
