1963年3月时，邓小平（左一）与李先念、周恩来在北京西郊机场。（图片来源：公有领域）
“文革”结束以后，邓小平成为中共第二代领导人。清算毛旧臣、反对“资产阶级自由化”与“六･四”事件期间，前后有15名中共“国家领导人”在中央主席、中央副主席、中央军委主席、中央总书记、中央书记处书记、中央政治局常委、中央政治局委员、国务院总理、国务院副总理、人大副委员长等职位时，遭受邓排挤、打倒，最后都以免职、撤职、辞职等方式非正常下台。
中共中央主席、中央军委主席、国务院总理华国锋
华国锋曾任湖南湘阴县、湘潭县委书记，后来升任湖南省委书记。文革时快速晋升，先后任职中共九大中央委员、十大中央政治局委员、国务院副总理兼任公安部部长。毛泽东死前让华国锋担任中共中央第一副主席，指定为自己的接班人，并说“你办事，我放心”。
在毛泽东死后，华国锋与汪东兴、叶剑英联手逮捕“四人帮”，结束文化大革命，成为名义上中共党、政、军的最高领导人。后来因为与邓小平在政治路线相左，遭逼下台，1981年时将中共党政军大权彻底交给邓小平，最后被赶出中共核心领导集团。
中共中央副主席汪东兴
汪东兴曾任中共第九届中央政治局候补委员、第十届中央政治局委员、第十一届政治局常委、中央副主席。曾经长期兼任中央警卫局局长，负责毛的警备安全，是抓捕“四人帮”的决策人之一。1978年邓小平掌权后，被迫辞职下台。
中共政治局委员纪登奎
纪登奎是在“文革”中后期，以及“后毛泽东时代”中共政治人物。他是中共第九届中央政治局候补委员、第十与十一届是中央政治局委员，曾担任中共国务院副总理、中央政法小组组长、中央军委领导成员等职务。
从中共十一届三中全会以后，他在政治上受到排挤、被边缘化，在1980年2月召开中共十一届五中全会时，正式辞去所有职务。1983年以后，被任命为国务院农村发展研究中心的正部级研究员。
中共国务院副总理吴桂贤
1975年时，中共第四届全国人民代表大会上，时任陕西咸阳西北国棉一厂副厂长的吴桂贤，当选中共国务院副总理，成为中共历史上第一位女副总理。
1977年中共十一大，吴桂贤起初还是代表资格审查组成员，进行到中共中央委员人选讨论时，简报上的内容表示吴桂贤反周恩来。随后吴桂贤要求回到陕西咸阳西北国棉一厂。
中共国务院副总理孙健
1975年时，中共第四届全国人民代表大会上，时任天津市分管工业副书记的孙健当选中共国务院副总理。自“四人帮”垮台以后，孙健继续在副总理的位置干了两年。
1978年时，孙健正在外地检查工作，突然接到来自北京的电话，告知他停职检查。
中共人大副委员长李素文
1975年时，沈阳市南塔商店第二门市部的售货员李素文来到北京，成为中共全国人大副委员长。1976年“四人帮”垮台以后，她被视为“问题人物”，没有文件指出她犯下什么错误，也没有罢免其中共人大副委员长的职务，仅是通知她回沈阳工作。
中共人大副委员长姚连蔚
1975年时，姚连蔚担任中共第四届全国人大常委会副委员长。到了1979年被双开，返回生产劳动岗位工作。
中共政治局委员吴德
吴德曾任中共天津市市长及吉林省第一书记。1966年6月4日时，被任命为中共北京市委第二书记。之后被任命为中共北京市革命委员会副主任。
到了1973年中共十大时，吴德进入中共中央政治局中，并任北京市委第一书记、市革委会主任。
吴德在1976年“四･五”天安门事件主张严厉镇压，因此在北京市民中名声极差，被讽刺为“无德”。同年10月6日，积极参与拘捕“四人帮”的全部过程。
1977年时，出任中共人大副委员长，随着华国锋逐渐失势与邓小平等复出，他在1978年12月中共十一届三中全会受到批判，后来被撤销中共政治局委员职务。
1980年4月时辞去人大副委员长。
中共政治局委员陈锡联
1950年时，陈锡联任中共军队三兵团司令员、中共重庆市委第一书记及市长与川东军区司令员，同年担任解放军炮兵司令员兼炮兵学院院长。1955年被授予上将军衔。1959年起担任沈阳军区司令员。1973年起担任北京军区司令员、中共中央军委常委、中共国务院副总理等职务，任九至十一届中央政治局委员。
1980年2月的中共十一届五中全会时，中央政治局委员陈锡联辞职。
中共政治局委员、国务院副总理陈永贵
1980年8月的中共第五届全国人大第三次会议，接受中央政治局委员陈永贵要求解除其国务院副总理职务的请求。
中共中央总书记胡耀邦
文革开始后，中共中央主席毛泽东1966年8月时，曾经严厉批评共青团中央，称胡耀邦、胡克实、胡启立等人，在团中央工作的“三胡”犯下错误。
直到1975年，胡耀邦恢复工作，出任中国科学院党核心小组的第一副组长及中科院副院长。1977年3月时，出任中共中央党校常务副校长，同年12月升任中共中央组织部部长。1981年6月到隔年9月担任中共中央主席，1982年9月到1987年1月担任中共中央总书记。
1986年末至1987年初这段期间，中国各地发起学生运动，武汉、上海、北京、昆明、广州、天津等许多大中城市，举行声势浩大的抗议游行，以“要民主，要自由，要人权，反官倒，反腐败”为口号震惊中南海。中共元老将学潮归咎于自由化知识份子的煽动，以及胡耀邦的纵容。
曾任胡耀邦助手的林牧，他在《习仲勋披露胡耀邦下台前后政治内幕》一文中揭露，1987年1月16日时，胡耀邦被迫辞去中共总书记的职务。退休的元老与一些年轻高级领导人轮流在“党内生活会”上批评胡耀邦，未经过中共全会就完成辞职程序。
中共中央总书记赵紫阳
赵紫阳在“文革”期间是“陶铸在广东的代理人”，因而成为最重要的攻击目标。他被列举出“八大罪状”并遭监护审查。1971年5月时，赵紫阳被分配前往内蒙古工作。隔年再度调任中共广东省委第一书记与省革命委员会主任兼广州军区政委。1975年时，邓小平任命赵紫阳主政四川。
赵紫阳于1978年2月到1983年6月期间任中共政协副主席。1980年2月时，中共十一届五中全会上当选中共中央政治局常委。1980年4月任职中共国务院副总理，9月时任国务院总理。1981年6月时，在中共十一届六中全会当选中共中央副主席。
自胡耀邦下台以后，赵紫阳因在“六･四”事件中同情学生与反对武力镇压，导致邓小平、陈云、李先念与李鹏等人不满，遭免去党内外一切职务，最后于软禁中度过生命最后的15年，于2005年时逝世。
中共中央政治局常委胡启立
胡启立曾任中共团中央书记处书记、中共天津市委书记及市长、中央办公厅主任、中央书记处书记，1985年9月时，胡启立与田纪云、乔石、李鹏等人在中共十二届五中全会被增补为中央政治局委员。1987年11月2日举行的中共十三届一中全会，晋升为中共中央政治局常委，同时兼任中共中央书记处排名第一的书记。
1989年“六･四”事件前后，由于同情学生运动，随着赵紫阳下台。胡启立被免去政治局委员、常委与中央书记处书记的职务。
中共中央书记处书记芮杏文
芮杏文任中共上海市委书记时，与时任上海市市长的江泽民工作不合。芮杏文后来任中共第十三届中央书记处书记，主掌意识形态工作，曾经兼任中共中央宣传思想工作领导小组副组长，是时任中共中央总书记赵紫阳的得力助手。
1989年“六･四”事件发生之后，芮杏文随着赵紫阳、胡启立、阎明复等人一同下台。后来1991年4月时复出，担任国家计委副主任（正部长级）。1993年3月时，当选第八届全国政协常委。最后于2005年6月5日在北京逝世，享年78岁。
中共中央书记处书记阎明复
阎明复曾任中共第六届全国人大常委会副秘书长及中共中央统战部部长。十三届一中全会当选中共中央书记处书记。1988年任职中共七届政协副主席。
隔年5月14日上午，阎明复约请王丹、吾尔开希等人进行一系列的谈话，持续到5月16日。阎明复取得赵紫阳同意后，来到广场对学生喊话，并表示愿意一起静坐及做学生的人质。这些举动成为后来遭受撤职的重要借口。
1989年6月时，阎明复与胡启立、芮杏文等人在中共第十三届四中全会上，一同被免去中央书记处书记职务。1990年时，被免去中共中央统战部部长、政协全国委员会副主席，以及中共政协全国委员会党组副书记等职务。
