赵老员外把空心秤砸了，从此改恶行善，乐善好施。（图片来源：Adobe Stock）
清朝末年京东卢龙（地名）境内，有个老员外，名叫赵德芳，日子过得很好，人兴财旺，富殷丰食，老两口子，跟前有三个儿子，而且都娶了媳妇。
老员外六十大寿的时候，把三个儿子叫到跟前，说：“儿呀，你们都听着，过去我以耍弄别人出身，瞒心昧己，白手起家，挣下了这份家业。我的成家立业，就是凭一杆空心秤，秤杆里面灌了水银，买人家的东西，能买二十两算一斤；卖给人家时，十四两算一斤。二十年前，我买了几千斤棉花，每一斤就多得四两，卖棉花的人，赔了老本，被气出病来，得伤寒死了。对这件事，我心中一直抱愧。还有一个卖药材的，也被我算计、气死了。如今我不但有了这份家业，而且儿孙满堂。现在，我当着你们的面儿，把这杆秤砸了，决心从此改恶行善！”
三个儿子听了，都说：“爹爹早该如此。”
当下，赵老员外就把空心秤砸了，真的从此改恶行善，乐善好施。
但是，谁也没有想到，赵员外自从砸了那秤，乐行善事以后，家里却连遭不幸！不到一个月，大儿子得暴病死了，大儿媳妇改嫁他人。赵员外刚把大儿子的丧事料理完，二儿子又得暴病死了，二儿媳妇也改嫁了。老员外刚把二儿子的丧事料理完，三儿子又得暴病死了，三儿媳妇因有孕在身，没能改嫁。
家里连遭丧事，使赵德芳很难过，他对人说：“我大秤进小秤出，吃黑钱的时候，反倒儿孙满堂，发财致富。如今我积德行善事，反倒丧门星进门，这因果报应的事理，到底是有、还是没有啊？”
邻居们听了，也都说：“怎么老天没眼？”
这一日，赵员外的三儿媳妇，要临盆了，没想到：三天三夜，孩了也没生下来！请了不少接生婆，都束手无策。有的说：“保孩子不保大人！”有的说：“保大人不保孩子！”
赵员外心想：“我改善从善以来，家中连遭不幸，真是奇哉怪也！这可怎么是好？”
赵员外正发烦的时候，一个游方的和尚，来到门前化缘。房门里出来一位管事的说：“大师傅，你要化缘到别处去吧！我家三少奶奶临盆，三天三夜也生不下孩子。我家员外，心里正烦着呢，没心思接待你，你就下次再来吧！”
和尚说：“这不要紧，你回禀你家员外，就说和尚我，有催生的灵药，吃下药，孩子会立时生下。”
管事的听了，不敢怠慢，立即进去回禀。赵员外正想病急乱投医，听了管事的话，赶紧吩咐：把和尚请进来。
于是，将和尚让进书房，请到上座，员外问大师父：宝刹在何处？和尚说：“我乃云游之人，无有定处，哪里有缘，即到哪里。”
当下，和尚取出药，赵员外赶紧让人送至产房，他继续同和尚说活。正说着话，有家人来报，说三少奶奶吃了和尚的药，立刻就生下一个男孩！
赵德芳听说自己得了孙子，大喜，对和尚说：“圣僧真是神仙！”言罢，立即吩咐手下人：花厅摆宴！
说话的工夫，宴席摆好，赵员外请和尚入席。席间，老员外说：“圣僧，我有一事不明，想向圣僧请教。”
赵德芳说：“我是凭一杆空心秤、黑心起家的。数月前，我把秤砸了，决心改恶从善，谁想不到半年，我的三个儿子，都死了；两个儿媳，改嫁了；我这三儿媳，现在给我生了个孩子，总算使我没断根儿。我不明白，我行善为什么反遭恶报呢？”
和尚哈哈一笑，说：“奇事有奇因，仔细听分明！你不要乱想，不可怀疑神灵。我告诉你，你的大儿子，就是那个卖药材的商人，你把他算计死了，他投生作你的大儿子，来找你要账；你二儿子是给你败家来了，你三儿子要给你闯下塌天大祸。你到年老时，会得病痛穷极，而且饿死。皆因你后来改恶向善！上天有眼，这才把你这三个败家子收去，使你免了祸灾。”
赵德芳听罢，如梦方醒，说：“多蒙圣僧指教，现在我得了一个孙男，可能成立否？”
和尚说：“你这个孙子，将来能给你光宗耀祖，改换门庭。”赵德芳听了，甚为高兴。
和尚又说：“赵员外，你知道秤为什么用十六两吗？”
赵德芳说：“愿听圣僧指教。”
和尚说：“这十六两，代表着北斗七星、南斗六星，外加福、禄、寿三星，所以，你少给别人一两损福，少二两损禄，少三两损寿，给别人的越少，损自己的越多。你想想，你一杆黑心秤，造了多少孽？”
赵德芳听了，只觉得背后冷汗直冒，再次感谢和尚指教。坚信善恶因果分明，丝毫不昧。
（资料来源：《玉历宝钞》附文）
