梁启超说：《淮南子》是“汉人著述中第一流也。”(图片来源：看中国制作)
《淮南子》是西汉皇族淮南王刘安及其门客收集史料、文献集体编写而成的一部著作，又名《淮南鸿烈》《刘安子》。梁启超说：“《淮南鸿烈》为西汉道家言之渊府，其书博大而和有条贯，汉人著述中第一流也。”
《淮南子》成于众手，内容广博，融合先秦诸子的思想。《淮南子》于20世纪有英文和日文的全译本，以及法文和德文的节译本，是中国文化史上的重要典籍。
本篇为读者介绍《淮南子》中《人间》篇的部分内容。
[原文]有功者，人臣之所务也；有罪者，人臣之所辟也。或有功而见疑，或有罪而益信，何也？则有功者离恩义，有罪者不敢失仁心也。
[大意]建功立业、努力获得功名，这是每个做臣子的人所追求的目标。犯罪受罚、有罪责的事情，又是每个做臣子的人所要避免的后果。但有时会出现这样的现象，即有了功劳却引起别人的猜疑，有了罪过却反而受人信任。这是什么原因呢？那便是为了追逐功名，有时人就不顾情义了、背离了恩义。这样的人即使立了大功，反而会失去诚信和信任。而有的人在做有罪责的事情时，却不敢失去仁慈之心，这样的人反而受到了重用。
《人间》篇接着讲了乐羊与秦西巴的故事。
魏国将领乐羊率部队攻打中山国。他的儿子被中山人抓起来扣押在城内。中山人将他的儿子绑着吊在城头上给乐羊看。乐羊看了后说：“为了君臣的情义，效忠君王，尽我做臣的职责，我不能为了儿子而有私情。”于是他所指挥的部队攻城越发猛烈。中山城里的人就将他的儿子烹煮了，还派人送给乐羊一鼎肉羹和他儿子的头颅。
乐羊抚摸着头颅，哭泣着说：“这是我的儿啊！”说完他命令中山国的使者跪下，自己喝下一杯肉羹。使者回去报告了情况并说：“乐羊是个不惜为节义献身的人，对他真的没有办法。”于是中山国只得向魏国投降。乐羊在这次战争中为魏文侯开拓了大片的土地，并因此立了大功。
魏文侯对诸师赞说：“乐羊因为我的原因竟吃自己儿子的肉！”诸师赞回答：“他连自己儿子的肉都吃，还有谁的肉他不敢吃呢！”从此以后，魏文侯一天天地不信任乐羊。
孟孙打猎，得到了一头小鹿，于是让手下人秦西巴拿回家去烹煮。母鹿紧随着秦西巴哀啼不止，秦西巴不忍心伤害幼鹿，于是就放掉幼鹿还给母鹿。孟孙回到家后追问幼鹿的去向，秦西巴只得回答：“这幼鹿的母亲在我身后不停地哀啼，我实在不忍心，于是自作主张放掉了幼鹿还给母鹿。”孟孙听后大怒，一气之下就赶走了秦西巴。
过了一年，孟孙又将秦西巴召回来担任他儿子的老师。孟孙身边的人就问：“秦西巴得罪过你，为什么现在又用他来做你儿子的老师？”孟孙回答说：“他连一头幼鹿都不忍心加以伤害，更何况对人呢？”
所以说：“巧妙的奸诈不如拙朴的诚实。”乐羊因为有功而被怀疑，秦西巴因为有罪而更加得到信任。
奸诈不如质朴，多行不义必自毙，真是仁者无敌啊！
（待续）
