被称为“荷兰人的直筒”的望远镜。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
在学校里，说到望远镜，大家都会想到它是由凹凸镜组合而成，看远的东西似乎就像在眼前一样。老师教的一般都是说发明者是伽利略。这一点似乎早有定论。不过根据许多新发掘出来的材料，我们可以发现，最初发明望远镜的应该是荷兰一家玻璃店的老板。而且他是从小孩子的玩耍中得到启发的。
在1608年的荷兰米德尔堡城市，有一个叫汉斯的专做玻璃的工匠，他开了一家玻璃店。有一天他的孩子在玻璃店外用两手将凹镜和凸镜一会儿拉近，一会儿拉远，就这样一边玩着一边用此来看教堂前的鸡型风向标。汉斯在旁看到后，过去跟他们一起玩，结果发现，鸡型风向标变得出人意料的大而清晰。
于是他马上跑回店里，将凹镜和凸镜塞进一个直筒，结果发现用它来视远物效果特别好。就这样，汉斯将那个安装有凹镜和凸镜的直筒商品化了。为了不让这个创意被别人夺得，他向荷兰议会申请了专利。
然而他所没想到的是，在这同时，城里有好几个玻璃工匠跑出来说自己发明了望远镜。结果，到底谁是发明者就没法确定了。
不过，在这件事过了1年以后，在德国的法兰克福，市面上已经有人在出售被称为“荷兰人的直筒”的望远镜，然后在意大利的米兰、威尼斯，到了年底，英国的伦敦都在出售这样的望远镜。由此可以看出，当时这个消息的传递速度非常之快。
伽利略在拿到这个“荷兰人的直筒”也是在同一年的7月分。于是，伽利略马上又尝试着制作了一个更大更为精巧的望远镜。
由于望远镜的原理极其简单，到第二年的8月，伽利略的自制品完成了。他将这个自制品拿到了威尼斯议会。作为奖励，在他快要从大学退休之时，他得到了终身教授一职，薪水也涨了一倍。
然后伽利略把这个望远镜转向了天空。他从那儿看到的，是完全超出他想像的无数星体。伽利略被从望远镜中看到、但用肉眼是完全看不到的星体所迷住了。于是他整天不停地观测着星空中的天体，接着他就发现了木星的卫星，再到后来，伽利略不断进行深入地研究，最后他证明了地动说。
虽然伽利略不是发明望远镜的第一人，但他为人们打开了现代天文学的视野。通过天文望远镜，人们可以看到比自己的肉眼能看到的星体多出十几倍！
而伽利略在观测天体方面，由于他率先采用了用望远镜观测天体，以及他制作的折射望远镜放大倍数达到了30倍，因此他是天文观测学的开创者。
