位于广东潮州市的韩文公祠正殿。（图片来源：维基百科）
提到被称为韩昌黎、韩文公的韩愈，许多人会联想到他倡儒排佛而触怒帝王，以及流传于世的不少轶事，例如：叩齿庵、梦吞丹篆、误传相貌、退之投书、撰〈祭鳄文〉等等。其中最有名的莫过于驯化鳄鱼的传奇事儿。而苏轼正因为感佩韩愈的品格、文采与政绩，特地为他撰写了〈韩文公庙碑〉。此碑文对韩愈推崇备至，写得不仅感情澎湃，还具磅礴气势，同时也具体描述了潮州百姓对韩愈的崇敬与怀念。此文说说韩愈在潮州留下的两件著名事迹。
话说元和十四年（819年）正月，韩愈因撰写了题为《论佛骨表》的奏表来谏迎佛骨而触怒了唐宪宗，在差点被杀的危急景况中，幸得裴度解救，方才成被贬为潮州刺史。被贬逐至瘴疠险远的中国岭南边陲潮州之后，韩愈亦开展一段寓潮八月的刺史之旅。
在潮州的韩愈，自然又演绎出值得后人称道的独特轶事。
驱逐鳄鱼
虽然韩愈过去总秉持不信神佛之论，但在这次遭贬谪，来到潮州之后，历经心情极度的苦闷、抑郁，且在深刻的痛苦中进行了一番的反省，才逐渐由无神论转变为敬信神佛。话说当韩愈抵达潮州后，知悉潮州境内的溪水中，有鳄鱼在作恶，遂提笔写下劝戒鳄鱼搬迁的〈祭鳄鱼文〉：
鳄鱼有知，其听刺史言：潮之州，大海在其南。鲸鹏之大，虾蟹之细，无不容归，以生以食，鳄鱼朝发而夕至也。今与鳄鱼约，尽三日，其率丑类，南徙于海，以避天子之命吏。三日不能，至五日；五日不能，至七日；七日不能，是终不肯徙也，是不有刺史听从其言也。不然，则是鳄鱼冥顽不灵，刺史虽有言，不闻不知也。夫傲天子之命吏，不听其言，不徙以避之，与冥顽不灵而为民物害者，皆可杀。（节选）
韩愈在溪岸上，向神明潜心祈祷后，烧焚了这篇文章，当作向鳄鱼寄发了讯息。鳄鱼理应是接收到韩愈发来的文章。恶溪之水在不久之后，西迁六十里，致使潮州永无鳄鱼之患。
〈祭鳄鱼文〉这篇文章虽短，却跌宕有力。往昔的一般祭文内容，均属哀悼或祷祝，但韩愈这篇祭文实为檄文，显得大胆、创新。因此，获得曾国藩予以好评：“（此）文气似司马相如〈谕巴蜀檄〉，但彼以雄深胜，此以矫健胜。”
过马牵山
韩愈到任潮州时，恰逢潮州大雨成灾，到处都是洪水泛滥，田园茫茫一片。一眼望去，水势漫漫，好不吓人。
韩愈当时正前往城外巡视，只见北面山洪滔滔涌来。韩愈急忙骑着马，走到城北，先探看了水势，又观察了地形，接着就吩咐随从紧随在他的马匹后头，凡是马走过的地方均插上了竹竿，作为堤线的标志。
韩愈在安插好了堤线后，就通知百姓，按着竿标筑堤。百姓闻言，纷纷赶来，孰料一来到城北，就看见那些被插上了竹竿的地方都已经拱出了一条山脉，致使北来的洪水被堵住了。
至此往后，此处不再爆发水灾了。韩愈插竹竿堵洪水的事迹也被传开了，当地百姓纷纷表示：“韩文公过马牵山。”后来，那一座山，就被大家称为“竹竿山”。
