清明节到来前，已经有不少人提前完成祭祖扫墓这一习俗。（图片来源：Pixabay）
综合台媒报导，提到华人重要的传统节日，清明节（Tomb Sweeping Day）绝对会被提及，毕竟这一节日代表了人们不只得祭拜、缅怀祖先，同时要远足踏青、亲近自然等等。不知道你是否发现，清明节这一天是少数跟西历大致吻合的节日。部分民众较为细心，会进一步发现2022年、2023年的清明节都是在4月5日到来，但2020年、2021年的清明节却是在4月4日到来。那么，清明节的日期究竟是哪一天呢？
对此，中国天文学会会员史志成解释说，中国黄历的二十四个节气，是以太阳在黄道上每运行15度就订定为一个节气或中气，每一个节气的到来均有一个特定时刻，但在公历中，并没有固定日期。
其实，一个回归年的实际长度是365.2422天，历法上的一年长度则是365天。也就是说，我们每一年都会再多出个0.2422天，这也导致节气每年的特定时刻，都会跟着“顺延”0.2422天。因此，当累积了4年之后，就快等同一天的时间了。然而，为了修正它，公历的历法中就有“闰年”制度。也就是说，每四年，日历上就会再多出一天，也就是2月29日。
史志成表示，节气时刻的顺延，有时候是会导致某个节气的时刻越过午夜至隔日；至于多了一天（2/29）的闰年也会导致节气的特定时间出现了改变。不过，无论如何变动，节气的日期差异仅限于3日内。
史志成强调说，中国民间存在“四五清明”之说，但切勿认为清明就被固定在4月5日这一天了。事实上，清明在公历上的日期都会落在4月4日到4月6日期间，也就是在这三个日子中产生变动。
另外，交通部中央气象局则指出，清明节的日期实际上是有规律的。
起讫年分 清明节的日期（每四年一次巡回）
1912年～1943年 连续三年的4月5日与一年的4月6日
1944年～1975年 固定在4月5日
1976年～2007年 一年的4月4日与连续三年的4月5日
2008年～2039年 连续两年都是4月4日，另有连续两年都是4月5日
2040年～2071年 连续三年的4月4日与一年的4月5日
