绵羊们成为保护遗迹的英雄。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
古老的城市和建筑物承载着人类历史和文化的遗产，需要得到适当的保护和维护才能继续向后世传承。在意大利的庞贝古城，一群特殊的“保护者”正在保护着这座古城的遗迹。它们不是警卫，也不是保全人员──而是一群可爱的绵羊。
未开发部分遭受自然侵蚀问题
庞贝古城建立于约公元前600年左右，坐落在地中海沿岸，拥有得天独厚的天然良港，吸引了希腊人、腓尼基人等各个民族前来贸易、定居和发展。
根据路透社报导，公元79年，维苏威火山的爆发将庞贝古城掩埋在火山石和火山灰之下，使其长期隐匿于地底。由于庞贝城被火山灰掩埋了数个世纪，这使得整个城市的建筑和文物都得以保存下来，而且因为它没有被人为的破坏，也成为考古学家的梦想宝库。考古学家自18世纪以来一直在对庞贝城进行挖掘和研究，从中发现了很多有关古罗马时期生活的重要讯息，例如古代建筑、艺术品、日用品、绘画和壁画等。
自从考古学家在250年前开始进行挖掘以来，已经开发了庞贝古城的三分之二，但未开发的部分面临着自然侵蚀的威胁，未开发部分包括庞贝城墙和门，城门的一部分已被大自然淹没，城墙也受到风化和水蚀的影响。这些侵蚀现象使得这些遗迹变得越来越不稳定，并可能会导致其崩塌和毁损。
庞贝城的考古发现对历史学家和考古学家来说都是非常重要的。这些发现揭示了古代罗马时期的生活和文化，提供了有关古代罗马城市建筑和城市规划的珍贵信息。此外，庞贝城的发现也提供了一个可以比较古代和现代生活的机会，对于现代人来说可以了解古代人民的生活方式和社会结构。为保护这些未开发的遗迹，庞贝考古公园的负责人祖赫特里格尔想到了一个独特而可行的方法──那就是引进一群绵羊！
透过绵羊守护庞贝城
为什么要引进绵羊？因为庞贝古城未开发区域的生长环境需要得到保护。如果野草或其他植物在古老的建筑物和墙壁上生长，这将对这个历史古城造成严重威胁。绵羊群的到来解决了这个问题。它们可以吃掉杂草和植物，同时保护这个历史遗迹的完整性。庞贝城引进绵羊作为草食动物，让它们在遗迹上自由觅食，祖赫特里格尔表示，这个想法不仅有助于保护庞贝古城的景观和历史，还有助于有效控制杂草的生长，同时避免了对人工机具的破坏，成为古遗址保护的生态英雄。
目前，在庞贝古城北边的第五区（Regio V）已引进大量绵羊。虽然这个区域尚未对外开放，但每年仍有数百万游客慕名而来，希望能亲眼见证这个令人着迷的古城。
