地瓜又称为：蕃薯、红薯、甘薯、山芋、地瓜、红苕、线苕等。（图片来源：Adobe Stock）
近日，家父迷上烤地瓜。每隔两三天，就见到他开始燃起木柴，预备烘烤地瓜。当一批地瓜吃光后，家中一隅立马又会再现一篮地瓜。正因家父对烤地瓜如此着迷，让周遭亲友不时能大快朵颐。其实，地瓜不只吃起来美味，更因为本身营养价值丰富，甚至成为国际公认的防癌抗癌食物。
因此，即使地瓜曾被称为是穷人在吃的食物，但在菜市场或夜市或乡镇道路上，总不乏卖地瓜商贩，其受欢迎程度可见一斑。实际上，地瓜是一项美味又经济实惠的迷人好物。今天就来认识一下地瓜吧！
地瓜的学名为Ipomoea batatas，兼具：蕃薯、红薯、甘薯、山芋、地瓜、红苕、线苕、白薯、金薯、甜薯、朱薯、枕薯等多种名称，让人看了眼花撩乱。虽然世界各地都有广泛栽种地瓜，导致地瓜看似寻常可见而不值一提，但它实则在世界卫生组织评选“十大最佳蔬菜”时，勇夺冠军，令人不可小觑。地瓜这一类含淀粉的根茎类蔬，还能作为甜食开胃菜、配菜或零食，实用性甚大。
不过，地瓜为什么能抗癌防癌呢？这是因为地瓜内含的物质极具功效。根据中科院肿瘤医院营养科副主任刘金英撰文表示，地瓜具有：膳食纤维、胡萝卜素、脱氢表雄酮三大物质。
膳食纤维虽然无法供人体消化吸收，却有防止便秘及肠道病变之功效。（图片来源：Pixabay）
众所周知，膳食纤维虽然无法供人体消化吸收，却有防止便秘及肠道病变之功效。这是因为肠道内如果存在大量的膳食纤维，能帮助肠道增长有益菌，还能抑制有害细菌增长，进而减少致癌物在肠道内产生。此外，膳食纤维能够缩短粪便停留在肠道内的时间，让肠黏膜减少跟致癌物长时间接触而避免癌变之产生，对结肠癌和直肠癌起到预防作用。
至于曾受到健康食品厂商大力吹捧说具有很强的抗氧化力的胡萝卜素，则能提高人体免疫功能，甚至藉着人体正常的酵素作用转化为维生素A，进一步阻止了癌细胞的生长，并让其凋亡。
至于民众较不熟悉的脱氢表雄酮，跟肾上腺素和类固醇的化学结构相似，是一种被称为雄激素的类固醇激素，可谓是人体最多量的固醇类荷尔蒙。它具有预防乳腺癌和结肠癌的功效。
由于地瓜具备上述这三种重要物质，这才成为获得医学认证的防癌抗癌食物。
不过，我们得采取最佳烹调方式，好让地瓜确实发挥防癌抗癌之效。
医生建议，民众料理完整地瓜时，应该要采取蒸、烤的方法。如果采取水煮的方式，将会导致地瓜中的很多营养素流失，无法对防癌起到绝佳作用。
医生认为，采取蒸、烤的烹调方法，能让地瓜最好发挥防癌抗癌之效。（图片来源：Pixabay）
除了预防癌症，地瓜还具备补中益气之功效。中医学认为，味甘性平的地瓜对人体能起到“补脾虚”、“益气生津”、“宽肠胃”、“强肾阴”等作用。
这也是为什么有人在遇上家中长者吃不下东西时，获得一建议说不妨煮一碗地瓜粥给长者吃，以帮助对方养脾胃、增强体力。
也有医生建议，如果想要让衰弱的身体恢复健康，特别是身体正处于胃肠衰弱、气力衰退期间，吃地瓜是不错的选择。尤其是吃烤地瓜，因为烤地瓜最具强大药效。
至于时常吃地瓜的人，应当也会感觉自己不只是排气、排便较为顺畅，连大部分的肠道疾病都获得了改善。
地瓜还具有降血压等功用，这是因为地瓜富含“抗性淀粉”，人体不容易吸收，一般说来，对血糖上升是能起到延缓作用。
地瓜还能减肥瘦身、益寿养颜。这是因为地瓜富含能增加饱足感的膳食纤维，令人减少进食量，进一步达到减肥瘦身之效，而地瓜内含绿原酸，能够抑制黑色素的产生，防止产生雀斑、老人斑，达到抗衰老、保持皮肤弹性之效果。
值得一提的是，地瓜可不只是果肉好吃、能吃，它可是一整颗都是宝。因为最不受人重视、总被当作垃圾而撕弃的地瓜皮，同样是好物。
根据《营养与癌症》期刊上的研究，地瓜皮已经被视为含有助于预防各种癌症生长的成分了。
下一次如若要吃地瓜，不妨整颗清洗干净，连皮一起享用吧！
地瓜虽是日常好物，但在食用上仍有禁忌：得避免跟柿子一起享用。这是因为地瓜含有的糖分在胃内发酵期间，会增加胃酸的分泌，而如果我们又在这段时间内吃下了含有鞣质、果胶的柿子，将导致两者发生反应，进而产生沉淀凝聚、硬块，引发胃柿结石，甚至恐会造成肠胃出血、胃溃疡等严重病症。
除了要避免同时吃下地瓜与柿子，我们还得尽量配合自然律例作息来吃地瓜。一般说来，最好是能在上午就吃完地瓜。这种说法是基于早上7点到9点，正是肠胃吸收营养的黄金时间的理论，也就是中医所谓的“辰时走胃经”，这也是一段适合按摩腹部、进食的时间。
那么，那个时段不适合吃地瓜呢？当时间一过中午12点，人体的新陈代谢就会逐渐变差，届时地瓜的糖分就容易在人体内囤积，成为身体负担。
因此，医生建议，想吃地瓜最好选择在早上6点半前吃完，并于7点前排便。如此一来，即能让小肠顺利吸收地瓜90％以上的功效。
