成语“劳燕分飞”中的“劳燕”，并不是指“疲劳的燕子”。（图片来源：Adobe Stock）
成语“劳燕分飞”常被用于描述或表达夫妻、情侣别离时的场景。不过，许多人并不完全了解这句成语本身的意思，导致使用上出现偏差，甚至以为“劳燕分飞”中的“劳燕”是指“疲劳的燕子”。但事实上，“劳”和“燕”分别是两种鸟，千万不要搞错了哦！
为了正确的理解和使用“劳燕分飞”这一成语，下面我们一起看看成语的最早出处吧！
成语“劳燕分飞”的出处
南北朝时期，梁武帝萧衍根据民歌改作的一首七言古诗《东飞伯劳歌》（后收录于《乐府诗集》）：
东飞伯劳西飞燕，黄姑织女时相见。
谁家女儿对门居，开颜发艳照里闾。
南窗北牖挂明光，罗帷绮箔脂粉香。
女儿年几十五六，窈窕无双颜如玉。
三春已暮花从风，空留可怜与谁同。
其中的首句“东飞伯劳西飞燕”就是成语“劳燕分飞”的最早出处了。从中我们有知道了，原来“劳燕”的“劳”所指的是一种名为“伯劳”的鸟，而“燕”所指的就是我们字面所认知的“燕子”。因此，“劳燕”并非“疲燕”，而是指“伯劳”和“飞燕”两种鸟类，而“劳燕分飞”从字面上理解就是“伯劳和燕子各飞东西”的意思，以“伯劳”和“飞燕”隐喻为人的别离，天各一方。
清人王韬在《淞隐漫录･尹瑶仙》中写到：“其谓他日劳燕分飞，各自西东，在天之涯地之角耶？”瞿秋白在《赤都心史》中也曾使用：“兄弟姊妹呢，有的在南，有的在北，劳燕分飞，寄人篱下。”这些地方的使用所表达的都是这一意思。
成语“劳燕分飞”常被用于描述或表达夫妻、情侣别离时的场景。（绘图：Winnie Wang/看中国）
“伯劳”是什么鸟？
燕子我们都很熟悉了，但也许会有很多人想问，“伯劳”到底是什么鸟？有何特性？
伯劳鸟在中国北方俗称胡不拉。它的体型不大，但却很凶猛，喜欢捕食昆虫、蜥蜴、老鼠、青蛙甚至是其他小型鸟类，它常将捕获的猎物刺穿悬挂在荆棘或树杈之上，之后在树刺的帮助下，撕碎而食，故而也有了“小猛禽”和“屠夫鸟”的外号。
伯劳在古籍中有多个名字。《易纬･通卦验》解释伯劳，夏至感应阴气而开始鸣叫，冬至而止。伯劳也叫鵙（音“橘”）。《礼记･月令》上说：仲夏之月，鵙始鸣。《诗･豳风･七月》有歌曰：“七月鸣鵙”。说的是：伯劳在七月仍在鸣叫。
关于伯劳鸟还有这么一个故事。
据《曹子建集･卷十》中曹植的记载：周宣王时，贤臣尹吉甫听信继室的馋言，杀了前妻留下的爱子伯奇。伯奇的弟弟伯封非常悲伤，写了一首哀悼兄长的诗《黍离》。尹吉甫后来醒悟，追悔不已。有一天尹吉甫驾着马车到郊外，看见一只鸟停在桑树上，对他发出哭泣似的噭噭声。尹吉甫心念一动说：“你莫非是伯奇吗？”鸟于是拍击翅膀，叫声更悲切。吉甫认定是伯奇，就对鸟说∶“伯劳乎？是吾子，栖吾舆；非吾子，飞勿居。” 意思是说：“伯奇劳乎，如果你是我儿子，就飞来停在我的马车上。如不是，就飞走。”话音未落，鸟就寻声飞到了车盖上。鸟儿跟着吉甫回到家后，停在井栏上，冲着屋子大声鸣叫。吉甫命后妻拿来弓弩，假装要射杀鸟儿，一箭射杀了后妻，以此谢罪。从此，人们就把这种鸟叫作“伯劳”。
总结前面所说，“劳燕分飞”这个成语虽然被广泛应用，但常被人误解。而且还经常被今人误写成“劳燕纷飞”。其实“劳燕分飞”意指“劳”和“燕”分别朝不同的方向飞去，因此写为“分飞”，而不是一起飞或朝同一方向飞，所以不应写为“纷飞”。
