潘天寿像，取自 《民国名人图监》 。（图片来源：公有领域）
鹰作为空中霸主，拥有自由、孤独、骄傲、迅猛又优雅等象征性，且在中国拥有独特地位。大诗人杜甫《画鹰》云：“素练风霜起，苍鹰画作殊”。可见在国画领域搭配嶙峋怪岩等景致的鹰，总能展现不屈精神。古往今来鹰画多，但极富水准者罕少，在这情况下，师从吴昌硕的中国现代画家潘天寿画的鹰居然拍卖出了创记录的2.7亿元天价。特别的是，潘几乎是凭借个人天赋，自学、自练，探索出一条独一无二的绘画之路。鉴定专家在鉴赏此话时，竟连连发出感叹：放大后看，这根本不是画。
浙江宁海冠庄人潘天寿，1897年出生于并不富裕的耕读之家，其童年历经波折。6岁遭遇母丧，同年入私塾读书。
潘天寿此前得到心灵手巧的母亲的美术熏陶，因此在私塾读书期间，已经能临摹且热衷于临摹《三国演义》、《水浒传》等线装书中的英雄好汉插图，甚至因形神兼备得到同窗好评。不同于其他学童，比起四书五经，潘天寿更喜欢写字画画。
当他十三、四岁前往县城读“小学”时，喜欢上了街市文具店出售的古代字帖与画册，其中的《芥子园画谱》更成为其心头宝。
潘天寿就这样在无人指导、以书为师的条件下，独自辛勤的学习中国传统画，进而立定终生钻研国画的志向。
1912年，大清皇朝灭亡之后，中国的私塾教育一去不复返。潘天寿也开始接受新式教育。潘天寿在亲友支持下，以第一名成绩考入汇集大批著名学者的省内最高学府－－浙江第一师范（一师），并于1915年至1920年之间，接受该校教育。
该校校长经亨颐重视人格教育和美育，教授美术的师长则是著名艺术家和教育家李叔同。在李叔同的绘画课堂上，潘天寿首次接触专业训练。不过，李叔同擅长西画，完全不同于潘天寿所追寻的国画。于是，潘天寿难免草草应付课堂功课，甚至采取国画方法完成西画作业，平日更将全部精力用来学习国画。他每日都会作画二三十幅，并屡屡流连裱画店，观摩名家画作的用色、构图、题款等。
幸好，学校采取宽松的学术氛围，因此潘天寿种种“叛逆”行为未受“纠正”，还获得李叔同的包容与保护。
潘天寿毕业后返乡工作，期间不忘绘画。他于1923年春天任教上海民国女子工校，后兼任上海美专国画习作课与理论课教师。
有感当时中国画教育的缺失，潘天寿花费两年时间编写《中国绘画史》一书来作为课堂讲义。《中国绘画史》在中国艺术院校中，开创了中国绘画史新页。潘天寿日后亦竭尽心力构建传统中国的独立教学体系。
潘天寿结识了众多优秀画家，27岁可谓是他人生的转折期，因为他遇见生命中唯一老师——80岁晚清民国时期艺术宗师吴昌硕。潘、吴两人一见如故，潘天寿的绘画开始深深受到吴昌硕的巨大影响。吴昌硕曾大赞潘天寿的画作具有风骨、见地，可谓“天惊地怪见落笔，街谈巷语总入诗”。潘天寿获得吴派画风真传，亦不忘钻研历代名家画作，其中包括明末清初知名画家石涛、清代革新派画家扬州八怪等，因此在恣意狂放的画风中，充溢沉稳大度之风。
虽然绘画题材是以花卉为主，但潘天寿偶尔也会以山水为题，其风格多以写意为主，画风重整体气势。研究认为，潘天寿的画风整体而言，跟吴昌硕作品十分相似。不过，潘天寿在施从吴昌硕后，还取法自石涛作品，因此用笔上更加多变，但潘天寿和吴昌硕在专攻画鹰这一点上无二致。
潘天寿因为日积月累的专画鹰，达到了常人难以企及的好成绩。专家认为，他画的鹰当以出神入化形容，每笔均恰到好处，融合程度让人仿佛穿越至画中世界。上述潘天寿天价作品《鹰石山花图》即是他画鹰的巅峰之作。此画虽然不重写实，却极为传神，寥寥数笔却勾勒出无穷意涵。
专家为了研究他的画，还特意放大，并表示老鹰仿佛是活着一般。潘天寿寥寥数笔，就让老鹰生动无比。这也是为什么《鹰石山花图》在2015年的嘉德春拍卖“大观——中国书画珍品”拍卖会上，经过了数十轮竞拍，最终以2.7亿定价！之所以拍卖出如此高昂价格，无非是因为这幅画凝聚了画家的心血及艺术造诣！
