美国国防部五角大楼新闻发言人帕特.莱德（Pat Ryder）准将。（图片来源：Kevin
【看中国2023年2月3日】（看中国 记者程雯综合报导）美国高级国防官员2月2日（周四）证实，美国政府正在监视一个来自中国的间谍气球，该中共间谍气球自本周早些时候以来一直在美国北部的蒙大拿州上空飘行。美国军方决定暂时不击落该气球，先让它飞，因为该间谍气球能够收集的情报价值有限。
据《国会山》报导，美国国防部五角大楼发言人帕特．莱德（Pat Ryder）准将在周四（2日）的记者会上说：“美国政府已经发现并正在追踪一个正在美国大陆上空飞行的高空侦查气球。美国政府……继续密切跟踪和监视它。”
莱德强调，该气球目前正在大气层中飞行，高度“远高于商业空中交通，不会对地面人员构成军事或人身威胁”。他指出在该气球被发现后，美国政府“立即采取了行动，以防止（该气球）收集敏感信息”。
这个气球最早由美国全国广播公司（NBC）报导，于周三（2月1日）首次在蒙大拿州上空被发现。
一名高级国防官员在记者会上透露，当时正在菲律宾出访的美国国防部长劳埃德．奥斯汀（Lloyd Austin）迅速召集了包括参谋长联席会议主席马克．米利（Gen.Mark Milley）将军和美国北方司令部司令格伦．范赫克将军（Gen.Glen VanHerck）在内的高级军事领导人会议。
拜登总统也听取了关于气球的简报，并询问了军事选择，米利将军和范赫克将军建议他“不要采取动能行动（击落气球），因为可能的碎片场会给地面人员的安全和保障带来风险”。
这位官员周四说：“我们昨天一直在研究是否有一种选择，在蒙大拿州一些人烟稀少的地区上空让气球掉下来，但我们无法将风险降低到足以放心地建议昨天将其击落的程度。”
这位高级国防官员表示，美国准备了包括F-22在内的战斗机，一旦接到命令，就会击落该气球。
他们没有详细说明这个间谍气球的确切大小，但表示商业飞行员可以从驾驶舱中发现它。如果被击落，该气球会形成一个足够大的碎片场，足以将地面上的人们置于危险之中。
这位官员还表示，气球仍在美国上空，但他没有透露气球目前的位置。
美国政府非常有信心这个间谍气球属于中国，因为在过去几年中，包括在拜登政府之前，美国已经观察到此类侦查气球的实例。
这位官员说，虽然中国政府在美国领空上空或附近放飞类似的平流层气球并非史无前例，但这次的空中物体在美国上空停留的时间比往常更长。
他们强调，尽管该气球目前的飞行路线会飞越“许多敏感地点”，但被评估为“从情报集体收集的角度来看具有有限的附加价值”。发现气球的地方之一的蒙大拿州是美国三个核导弹发射井场之一的马尔姆斯特罗姆空军基地（Malmstrom Air Force Base）的所在地。
这些官员还表示，美国已通过华盛顿特区和北京的“多种渠道”向中国政府传达了“我们对这个问题的严肃态度”。
美国官员们：“我们已经明确表示，我们将采取一切必要措施来保护我们的人民和我们的家园。”
蒙大拿州的地方媒体《比林斯公报》（Billings Gazette）拍到了一个巨大的白色气球在该地区上空徘徊的照片。该公报摄影师拉里．梅尔（Larry Mayer）说，可以看到气球在云层中飘进飘出，底部似乎悬挂着一个太阳能电池板。
这个气球的出现加剧了美国立法者们对中共在美国施加影响力——从段视频应用程序TikTok（抖音）的流行到购买美国农田——的国家安全担忧。
众议院议长凯文．麦卡锡（Kevin McCarthy）发推文言辞强烈地说：“中共公然无视美国主权是一种必须解决的破坏稳定的行为。”
就在中共间谍气球被发现之际，美国国务卿安东尼．布林肯（Antony Blinken）预计将于本周末访问北京，并可能会见习近平。这是布林肯担任国务卿以来的首次访华，也是拜登政府上台两年以来访问中国的最高级别官员。
据悉，布林肯的这次访华使命是缓解因贸易争端和台海危机而导致急剧下滑的美中两国关系。但是不清楚，刚刚在美国上空发现的中共间谍气球是否会影响布林肯的旅行计划，或影响他与中方人员的会谈内容。
