也许草食性恐龙的饮食与我们过往的认知不同。（图片来源：Adobe Stock）
过去的印象中，草食性恐龙总是温驯无害地咀嚼植物，但近日英国布里斯托大学的古生物学家却发现这些恐龙或许在饮食上比我们以往的认知更加的“多样化”。
草食性恐龙会吃肉？
据科学新闻网站“Live Science”的报导，去年12月在美国科学促进会出版的期刊《科学进步》出现了一篇颠覆以往认知的研究，实际上的草食恐龙可能会吃些更加“多样化”的食物。英国布里斯托大学的古生物学家为了更加了解不同种类恐龙实际上吃的食物，他们以电脑断层扫描检查了好几个恐龙属的头骨，并且建立了牙齿的3D模型，其中包含槽齿龙属与梁龙属等被认为是草食性的恐龙。这项研究的主要作者为地球科学学院的高级研究员安东尼奥·B·马约拉尔，他表示牙齿能够提供有关动物饮食的好线索，这些作为分解食物工具的构造，能够依据不同的形状针对不同类型食物进行有效率的处理。长久以来，种类庞杂的恐龙化石上，出现各式各样的牙齿种类，比如圆锥形、三角形、叶形与刀片形等，这些反应了恐龙们各自拥有的独特进食方式，并且针对多种多样的饮食，显示出恐龙饮食的多样化。
在研究人员眼中，对化石牙齿的形状与饮食间的关系能了解这种物种资讯的管道，比如牙齿呈现锋利与弯曲，能更轻松切割或贯穿如肉类的柔软食物，是在肉食动物身上会出现的典型特征；若是牙齿是带有小齿、锯齿的直齿，能够使它们有效率地分解那些较硬的食物，像是一些植物、昆虫的外骨骼构造，而这些特征自然也会出现在草食性动物与食虫动物身上。
安东尼奥提出一些已知年代最早的恐龙，包含双足兽脚亚目、装甲鸟臀目等动物，他们在研究过程中曾将恐龙化石的牙齿形状与咬合力等功能与现代现存的爬行动物的牙齿互相进行比较，包含时常听见的鳄鱼、巨蜥、蛇类、壁虎、石龙子等。一些被归类在肉食动物的恐龙，比如兽脚类恐龙，它们的牙齿与现今的巨蜥牙齿有些相似，然而杂食性鬣蜥的牙齿却与鸟臀目、蜥脚类等归类在食草动物的恐龙相似。似乎从这一点上来看，即使是那些印象温驯的草食性恐龙，它们的饮食习惯或许不全然只会进食植物，也很可能将肉与昆虫作为它们的食物来源，安东尼奥表示他们发现许多最早的恐龙拥有不同的饮食习惯，将是能让让生物群体多样化的重要因素。
