1975年，全国第一次农业学大寨会议在大寨召开时，邓小平与陈永贵（右）合影。（网络图片）
毛泽东去世之后，时任副总理陈永贵和被打倒再复出不久的邓小平有过三次交谈，每一次谈话都把陈噎得够呛，最后一次干脆被呛下了副总理职位，回家当农民种地去了。
1977年7月14日，在中共的十届三中全会上，陈永贵见到了好久没见的邓小平。此次会议决定恢复邓小平的原有职务。
陈永贵会前握了一下邓小平的手，说：“想不到我们又在一起工作了。小平同志，这回你可要吸取教训了。不然，还会犯错误的。你年纪已经不小了，再也经不起折腾了。好好地照毛主席的指示办吧。”
邓小平望着陈永贵笑了笑，不慌不忙地把他拉到休息室，亲自给他递上一支大中华香烟，和他坐在沙发上谈了起来：“永贵同志，学习毛主席著作，可能我们这些人不如你。我想请教你一下，你说毛主席倡导的作风里，有哪两条是最根本的东西？”
陈永贵抽了好几口烟，竟不知该如何回答。邓小平说：“我认为，毛主席倡导的作风，群众路线和实事求是是最根本的东西。”陈永贵点点头：“我同意你的意见。”
邓小平继续说：“……比如‘四人帮’，他们口口声声喊高举，林彪都把话说绝了，你能说他们是真正掌握了马列主义吗？只背诵一两句语录，只言片语地讲几句毛主席的话，那不叫听毛主席的话，你明白吗？”
陈永贵张了张口，好半天才说了句“明白了”，其实他根本没弄清邓小平究竟讲的是什么意思。
1979年华国锋在穆罕默德一场晚宴上讲话。（图片来源：公有领域）
两年半过去了，显然陈永贵没什么变化。据组织部的人反映，在邓小平复出前夕，他曾多次对华国锋说：“华主席，你可千万不能把邓小平解放出来，他要解放出来，人家会说我们是毛主席的叛徒，是背叛了毛主席事业的。再说，邓小平出来了，能把你放在眼里吗？”
1980年1月15日下午，北京人民大会堂。国务院召开的会议行将结束时，时任副总理的陈永贵提前走出会议室，在休息室门口站着。很快，会议结束了，与会者陆续离去。
当邓小平微笑着走过时，陈永贵上前招呼他进休息室，说有几个事要问问。邓小平犹豫一下，便点点头跟陈永贵进了休息室。
陈永贵见邓小平坐下点烟时，就迫不及待地说：“小平同志，这些日子你天天开会，不断提出一个又一个新点子，我有点接受不了。我想问一下，你究竟还执行不执行毛主席的革命路线？究竟还要不要高举毛泽东思想的伟大旗帜？毛主席无产阶级专政下的继续革命的理论还算数不算数？”
邓小平听了，抽了口烟，朝陈永贵看看，笑了笑。后来陈永贵对人说，邓小平那天的笑，让他非常可怕。邓小平将半截烟掐灭在烟缸里，冷峻地说：“你以为现在还是‘四人帮’在台上的时候吗？提的问题这样可笑，简直像三岁的孩子那样的幼稚。在中国共产党的历史上，我是最有资格讲这种话的人。什么是毛泽东思想，我最有发言权。你才加入共产党有多久呢？永贵同志，我希望你还是按照一个共产党员的标准，首先检查一下自己吧。”
陈永贵不服气地说：“你不要忘记你站出来的时候的检查，你不要对党中央耍两面派，你应该考虑一下现在你究竟是要执行什么路线的问题。”
邓小平不等陈永贵说完，提起公文包转身就走。
中共十一届五中全会批准汪东兴、纪登奎、吴德、陈锡联四人辞职后，中央收到大量山西群众愤怒揭发陈永贵的来信。
1981年6月，中共十一届六中全会召开前夕，政治局多数人建议让陈永贵停职检查，邓小平也持相同意见。他说：“他本来可以成为出色的农村基层领导人，可硬要把他放在国家副总理的职位上，这不是让他活受罪吗？”
陈永贵让秘书代他写了辞职报告后，邓小平找他谈了话。
邓小平将手中的烟头一拧，说：“你作为一个党员，可以有自己的意见，可以保留自己的观点，但是必须服从党的纪律，就像我们当年也服从党的纪律一样。如果背着组织搞阴谋，那就不是一个共产党员了，那就要按照党纪国法来处理一切问题了。譬如对待‘四人帮’的处理，就不是党内矛盾的处理方法，而是用刑法来处理。”
邓小平的话，对陈永贵有相当的震慑力。他隔了好久，才说：“我向中央保留我的意见，但我服从党的纪律和规定。”
