孔子说，学生要学习《诗》，因为《诗》能激发心志、提高观察力、培养群体概念及学得讽刺方法。（图片来源：Adobe Stock）
从古代到现今，中国历史上最早的诗歌总集－－《诗经》的影响力确实是引领群“书”，作用远远超越文学，影响中华文明可谓历久弥新，无可比拟。至圣先师孔子所说的“不学《诗》，无以言”一句，正是对《诗经》莫大的肯定，而他教授学生时，《诗经》当然就成为重要的教学内容。既然《诗经》的地位如此高，那么它被评价为“兴观羣怨”，又是什么意思呢？
其实，“兴观群怨”这四个字是出自于《论语･阳货篇》。原句为：“子曰：‘小子！何莫学夫诗？诗，可以兴，可以观，可以群，可以怨。迩之事父，远之事君。多识于鸟兽草木之名。’”
这句话的意思是：“孔子说：‘学生们为什么不学《诗》呢？《诗》可以激发心志，可以提高观察力，可以培养群体概念，可以学得讽刺方法。就近的方面来说，可以侍奉父母，远的方面则可以侍奉君主，还可以多认识鸟兽草木的名称。’”
由此可见，孔子除了表示，通过学《诗》能够让我们懂得如何说话与交流，大大的推崇了《诗》，还说《诗》可以兴、观、群、怨。
在孔子那个时代，《诗经》是时常作为社交语言的。无论是在政治、外交、战争或是各类祭祀、礼仪场合上，《诗》都是标准的通用官方语言。
至于“兴观群怨”四字，原本是指阅读《诗经》能够培养人的四种能力，后来逐渐引申为阅读《诗经》能具有广泛的社会功能。
诗可以兴。兴，就是通过形象的比喻，让人们产生联想，进而引发联想、想像。这是人们在认识、理解抽象事物或道理时的一种重要方法，而这种方法往往能化繁为简，能让抽象变得具体，易于理解，人们也能在感情涌动中获得审美享受。
诗可以观。观是“观风俗之得失”。正所谓“饥者歌其食，劳者歌其事”，《诗经》乃是人们有感而发的产物，能真实反映诞生的时代。换言之，学习《诗经》帮助人们去了解作者的思想倾向、感情状态，以及其身处的那个时代，以及当代社会的各种层面，包括历史知识、道德观念、风俗民情，利于人们在以古证今之际，提高观察现实、洞察人情世态，以及分辨是非的能力。
诗可以群。群是将民众聚集起来，使人们在交流思想与情感之间，促进社会的团结与和谐。也是指《诗经》具有团结人民的功用，具有形成、增强小至家庭、大至国家等组织的向心力的作用。在《诗经》中，确实存在不少号召人民应该要团结起来，共同抵御外敌的篇章。
诗可以怨。怨是指不满。表达不满的方式众多，诗歌正是其中一种健康的表达方式。换言之，《诗经》表达了对不合理之事的不满与批判。虽然有研究者说怨是指“刺上政”的意思，也就是说《诗经》是针对政治在传递不满心绪，例如《硕鼠》、《伐檀》等篇目，但《诗经》实际上还承载了各类的不满，并不局限在“刺上政”，不仅仅是在批评统治者而已。
孔子还认为，学习《诗经》有利于培养忠、孝等人伦道德，这正是一个人立身之根本，同时是稳定社会安宁的主要精神。至于《诗经》收集的各样多元的知识，例如雅学、博物学、本草学等，则提供了人们获取知识之捷径。
总之，孔子的这一段话，已经将其美学观点传递了出来，同时把《诗》极为关键的特色－－无不具备的人伦之道给展现了出来。
《诗》既指明了做人处事、管理国家的道理，亦足以助人博学多识。，难怪孔子特别强调要好好学习。
如若吃透这本《诗经》，自然就抱拥了上述列举的六大好处。
因此，如若把《诗经》仅仅看做是诗歌总集，真的是大大地小觑了它的价值。
孔子评价《诗经》最有名的一句话：“《诗》三百，一言以蔽之，曰：‘思无邪’。”而“思无邪”则是出自《诗经･鲁颂･駉》，原句是：“思无邪思，马斯徂。”意指“（鲁君有）正确的想法，养出的马儿能跑得很远。”因此，有评论说孔子提及的“思无邪”之本意为：《诗经》真是不虚伪的好作品！
有评论说，《诗经》是“汇集了人心与脑力的经典作品。”
看来，研读这一本寄寓着无数代人对于现实的关怀的《诗经》，能研究不同时代与社会，还能对现实有所启迪。而《诗经》又反映了人的心志、情感，并记录了国君施政之好坏、成败，以及一个时代的善恶、美丑，并揭示在这一切的背后关键是深深影响个人、社会及国家的伦理道德。也就是关乎主宰一个人如何对待父母、夫妻、朋友等关系的做人处事之准则，以及关乎供上位者维系国家和平稳定、保卫人民福祉，并被视为上天赋予了重责的为君之道。
这一古代典籍蕴含着如此丰富的信息与超然绝尘的智慧，在记载古代社会之际，也为后人提供国泰民安的良方，这恰恰是中国传统文化存在之关键。
