压力与创伤不是各自独立，而是密切相关。（图片来源：Adobe Stock）
按：作者伊莉莎白‧A‧史丹利为美国乔治城大学安全研究副教授，创设以正念为基础的心智健身训练（MMFT，或称M-Fit），他指出压力与创伤密切相关，如能用正念调节法的技巧，能更有效调适压力、更快走出创伤、有更强大的复原力。
在个体和集体，我们对于“压力”或“创伤”事件的理解、比较、评断与评估，是理性脑执行的作业。由此可见，理性脑怎么认定“压力”或“创伤”经验的意义，深受家族、组织、社会常规、信念和价值观的影响。
集体来看，人们常会认为“压力”和“创伤”是两种不同的概念。确实，理性脑认为慢性压力和震撼型创伤截然不同，而两者也有别于发展型创伤和关系创伤。此外，具有相关知识技能的专业人士，像是研究人员和临床医生，往往也会分别进行研究与治疗。
举例来说，研究压力的研究人员通常会进行动物研究，钻研哪些特定的生物机制会强化压力反应和压力相关疾病。也许，研究人员的专长是“菁英表现”领域，比如研究对象是菁英运动员和海豹部队、游骑兵、绿扁帽等特种部队，会想了解如何提升身心能力，才能在要求严苛或极端压力的环境下，仍拥有良好表现。
然而，发展型创伤与关系创伤是家族治疗师、社工、儿童心理学者或创伤研究人员的范畴。这类专业人士努力协助人们因应过去或现在的创伤事件，让感觉好转，能好好过日常生活。也许，前文提到的研究人员也会研究创伤重演——创伤透过哪些机制持续显露数年，甚至重演。而其他专业人士中，有些人的专业则是处理家暴、刑事累犯、成瘾、饮食失调和自杀行为等。
不同的研究人员和临床医生，接受不同的学科训练，在不一样的同侪审查期刊发表论文，参加不一样的研讨会，专精的压力和创伤演变层面不一样，所以人们自然地认为，压力与创伤各自独立，必须采取不同的策略、疗愈技巧。群体对于压力与创伤根本原因的认识有分歧，当然会以为两者处理着不一样的事。
尽管如此，如果把压力与创伤看成各自独立，就会掩盖两者的神经生物基础是共通的事实。压力与创伤不是事件本身既有的特性，而是逐渐演变的内在身心反应。人碰到有威胁性或挑战性的事件时，会落在演变过程中的哪个位置，就要看生存脑如何不自觉地透过神经觉评价事件，而不是看理性脑如何有自觉地评断、评估或分类事件。
由此可见，每当碰到有威胁性或挑战性的事件，我们经历的到底是压力还是创伤，要看目前身心容纳之窗的宽度。
举例来说，十三人的步兵班遭遇突袭，因为十三个人会有十三种宽度不一的身心容纳之窗应付突袭行动，也就会有十三种不同的身心反应。突袭事件后，处理该事件引发的压力或创伤时，也会有十三种不同的制约反应。
此外，无论是否经历过压力或创伤，只要没完全复原，就会让身体调适负荷失衡更严重。就算处于调节良好的平衡状态，没充分复原的话，一段时间过后，终究会有失调症状，身心系统再也无法正常运作，于是在生理、情绪、认知、精神、行为方面，出现各种症状。
由此可见，虽然理性脑通常认为慢性压力、震撼型创伤、发展型创伤与关系创伤截然不同，但是这些压力和创伤全都会对身心系统产生同样的影响。
如果说压力和创伤带来的影响很类似，那么为什么美国文化经常认为压力和创伤是不同的呢？简单来说，强大又有抱负的人，往往很难坦承自己的身心系统很脆弱。
面对高压为何有人一蹶不振，有人却能超常发挥？关键在于，心智健康。（图片来源：Adobe Stock）
有权势、成就斐然的成功人士，以及其所属的高地位机构，可以自在坦承自己“压力大”。的确，大家往往认为“压力大”是荣誉的勋章，也是成功又有成就的证明。在集体共识上，“压力大”表示过劳、行程满档、忙得要命，肯定是重要人物。想要主宰宇宙，肯定有这些附带的后果。
不然怎么会有一堆人炫耀自己昨晚只睡几个小时？怎么会有人炫耀自己下班回家，小孩已经睡了的情况发生多少次？怎么会有一堆人炫耀自己同时处理多个活动或需求？怎么会有人炫耀自己已经好多年没好好休假或度过完整的周末？美国文化美化了压力，即使在抱怨，也是假抱怨、真炫耀。
同时，人们集体在社会中传达出矛盾讯息：“虽然我们声称健康、关系、家庭、社群、工作和生活的平衡十分重要，同时却奖励并敬佩不平衡的那些人。”
我们为自己和部属定下不切实际的最后期限，在职场上加剧失调症状。我们将奖金发给失调的工作狂或紧张不安、每件小事都要管的主管，给予裤子拉链拉不上、老爱骚扰人或打造有害职场的霸道领导者升职机会。
我们也把这个矛盾讯息教给小孩，容许学校老师出一堆作业，孩子白天根本写不完。如果还要参加课后活动，又要有时间活动身体、自由玩游戏、睡眠充足，就更不可能白天做完作业。在不停旋转的滚轮上，社会鼓励家长带小孩去上安排好的课程，甚至是还没上幼稚园就去参加。许多活动都会宣传课前和课后课程，家长认为这是经济实惠的方案，可用来替代日托中心。以儿童为本、劳力密集型、费用昂贵的亲职教养，现在已经成为主流的育儿文化模式，今日的职业妇女花在照顾小孩的时间，跟一九七○年代的全职妈妈一样。
我认识的家长多半表示，他们不喜欢小孩行程满档的生活步调，也不喜欢下午、晚上、一整个周末都在来回接送小孩。迫不及待希望孩子尽快拿到驾照，他们就能摆脱这些忙得要命的麻烦事。家长和孩子都是匆匆忙忙、筋疲力尽、疲惫不堪。
人们嘴上说着想过不一样的生活，却担心万一没好好过着滚轮上的人生，就要承受可怕的后果，比如担心孩子就学期间进入名校的机会降低，担心自己得到心仪工作、晋升、专业报酬的机会受到阻碍，还担心自己要是每次都不答应邀约、会议、受邀演讲、鸡尾酒派对、邻居的烤肉派对、小孩同学的庆生会，就会损失私人和事业上的人脉。人们甚至替这种现象发明首字母缩略字“FOMO”，意思是“错失恐惧症”（Fear Of Missing Out）。
然而，如果认为“压力很大”等同于强大、成功、忙碌、重要，就会不小心切断压力及其最终后果之间的关系。
本文摘自采实文化出版社《减压、疗伤、自愈的正念调节法》，作者：伊莉莎白‧A‧史丹利/译者：姚怡平。
