比利身体里住了24个人，有男有女，有大人也有小孩。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
1977年的10月，俄亥俄州立大学附近风声鹤唳，随处可见停靠在路边的警车，以及四处巡逻的警员。在短短两个星期内，已经有三位年轻女子遭到袭击，被迫去银行取出所有的存款。警方在多方取证后，将目标锁定在比利身上，他们决定来一次突袭。
警员假扮成送披萨的人员，敲开了门之后，可以说不费吹灰之力就抓住了比利。比利迷茫地看着所有人，而警员们开始四处查看这间公寓。
这里真的只有比利一个人住吗？房间里有着很多有关医学、心理学的书籍，好像属于一位知识渊博的学者；有着各种油画工具，以及几幅已经完成，堪称精美的画作，这应该属于一位颇有才华的画家；有着不同的乐器，萨克斯管、小鼓等等，看来这里应该还有一位具有音乐天赋的人；有着装有电线、闹钟等电子设备的工具箱，这应该是电子专家的设备；还有多把枪支以及一些弹药，这应该属于训练有素的武装人员。
不过，警方最关注的则是衣柜上放着遭到袭击的两位女子的信用卡，看来罪证确凿，比利逃不掉了。
然而，在比利被关押待审的过程中，警方以及比利的律师却发现很多不同寻常的地方。
比如，第一次把比利送到候审监狱时，警员明明将他和另一个嫌犯铐在了一起。可是抵达目的地时却发现比利早已脱扣。还有在一次比利试图自杀后，警员给他穿上了紧身衣，然而之后医生和值班警员却发现，比利不知什么时候竟然脱掉了紧身衣，把它叠起来当枕头用呢。还有，一次比利被带到了娱乐室，结果他直接冲着拳击沙包去了，而且一口气直拳攻击沙包19分30秒。让目睹这一切的当地副警长倒吸一口凉气，“正常人根本就无法以直拳攻击超过三分钟。他的力道很大，我们担心他的手臂是否受伤，所以带他去给医生检查。但诊断结果是毫发无伤。”
而且比利的情绪变化也很大，打沙包时如同一个壮汉，可是突然又表现得像一个孩子似的，眼中充满恐惧。
于是心理医生被带来对比利做精神状况的研究，随着研究的深入，所有人都惊呆了。原来比利的身体里住着不同的“人”，一共是24个！
最先被医生发现的是9个“人”
第一个是威廉‧密里根。他是最初的真正的比利，他27岁，身高六英呎，体重190磅，蓝色的眼睛，棕色的头发。比利因为其迷糊混乱的生活，在高中时被退学，完全搞不清楚自己到底做错什么，却总是受罚和被欺负，比利在16岁时曾想跳楼自杀，好在最后一刻被身体中的其他“人”阻止。而从此之后，真正的比利被安排沉睡，由其他“人”接管身体与外界互动。
第二个是亚瑟（Arthur），他出现时一开口，把所有人都震惊了，因为他说着一口纯正的英国腔，而且是英国上层人士才有的那种腔调。他24岁，戴着眼镜，理性、冷静、聪明，自修物理、化学，对医学、特别是血液学很是着迷，亚瑟还会说和写很流利的阿拉伯文。如果把比利体内所有的“人”称为一个大家庭的话，亚瑟就是这个家庭的家长。他是第一个发现比利的躯壳中存在着不同的“人”，他也是唯一一个能保持冷静处理问题的“人”，所以他就担当了协调管理工作，在安全环境中由他决定谁能使用比利的身体。他是如何做的呢？我们后面再讲。
第三个是雷根．瓦达斯哥维尼契（Ragen Vadascovinich），他让所有参与治疗比利的人都觉得自己疯了。因为雷根自称是南斯拉夫人，说的英语也确实带着南斯拉夫口音，他还会以塞尔维亚．克罗地亚语说、写、读。雷根是武器及军事权威，同时也是空手道专家。他有强大的体力，能有效控制肾上腺素，攻击力极强。在娱乐室打沙包的人，其实就是他。他的责任是保护家庭的每一位成员，特别是女士和孩子。在危险的环境中由他负责谁可以使用比利身体。
比利的体内有一个3岁的英国女孩克丽丝汀（Christine），她有着金色的头发，是真正的比利之外，第一个出现的“人”，她可以了解其他“人”心中的想法，她经常在比利小时候被罚站时出现，替他受罚。
克丽丝汀还有一个哥哥克里斯托夫（Christopher），他13岁和克丽丝汀一样有着一头金发。他性格温顺，会吹口琴。
由于这几个“人”说话都带着非美国的腔调，所以一般情况下，比利面对外界时是由另外几个人应付的。最主要的交际者是18岁的艾伦（Allen），他的身高和比利一样，他性格友善，善于和人打交道。他还会打小鼓、画人像，他是所有“人”中唯一的右撇子，也只有他会抽烟。
16岁的汤米（Tommy）由于声音和艾伦很像，所以他也常常出来和外界打交道。他拥有一头乱糟糟的金发和琥珀色的眼睛。汤米也爱画画，不过主要是山水画。他还吹萨克斯。他还是一个电子专家和逃脱专家，手铐、紧身衣都无法困住他。
14岁的丹尼（Danny）拥有蓝色的眼珠，身材瘦小。他很容易受到惊吓，怕陌生人。医疗人员就是以他为突破口，发现了比利的多重人格现象。
最后一位被允许出现是8岁的大卫（David），深红棕色的头发，蓝眼睛。每当比利在外界承受痛苦时，他就出现了。
那么这几个人是如何轮流占据比利的身体的呢？“大家长”亚瑟介绍，所有的“人”都好像身处一个黑色的舞台，而中间有一盏聚光灯，谁走入了聚光灯谁就拥有了意识和知觉。当一个人站在聚光灯下时，其余人就在旁边做着自己的事情，或者睡觉。只有聚光灯下的“人”可以和物质世界接触，感受到外界的刺激，比如酸甜苦辣，冷暖疼痛。而且这个“人”所经历的事情，也就是他/她的记忆，有的人可以知道一些，而有的人完全不知道。
就拿比利本人来说，在接受治疗之前，他根本不知道其他“人”的存在。他只是觉得从小在痛苦时闭上眼睛，再睁开时就来到另外一个地方，时间也莫名奇妙地丢失了。自从他16岁自杀被安排沉睡之后，比利本人一下睡了7年，等他再次被允许出来时，正在接受医生的治疗。虽然这些医生早已被介绍给亚瑟、雷根、艾伦等人了，但是对比利本人来说，他们完全都是陌生人，从来没见过啊，自己在哪儿，又发生什么坏事了？比利一下子崩溃了，情绪激动地要自杀，结果又被亚瑟强制离开身体去睡觉了。
那么在外界看来，不同的“人”在比利身体内切换时是什么样呢？治疗录像显示，在切换时，比利常常是目光呆滞，有的时候好像在盯着自己身体内看，同时嘴巴在蠕动，好像自言自语一样，一会儿，一个拥有不同的声音、不同的体态的人就出现了。
那些互相知道的“人”，彼此间也会交流，一般是采取两种方式。一种是内部的，这时外界看来比利就是在那里发呆。而另一种算是外部的吧，不同的人占据比利的身体说话，外界看来比利就是不断地切换语音、语调，好像自问自答一般。
在后续的治疗中，医生们还发现比利体内存在的另外13个“人”，他们都因为恶劣的行为，被亚瑟列为“不受欢迎的人”而不允许出现。但是有时在某些混乱时期，他们会偷别人的时间出来，有时就会闯下大祸。比如俄亥俄州立大学附近的三起绑架抢劫案，就是19岁的女子阿德兰娜（Adalana）趁雷根意识迷糊时偷偷跑出来干的。雷根之前确实打算抢点钱付帐单，但是受害者是阿德兰娜选的。
而在治疗的最后，有一个隐形的“人”出现了。他没有具体的名字，他说自己叫“老师”（The teacher）27岁，是另外23个“人”的融合体，拥有比利从出生到当下几乎完整的记忆。而《24个比利》这本书就是在他的帮助下完成的。
