明朝时的高官周洪谟曾写过一首诗，名为《生死》。（绘图：志清/看中国）
明朝有位高官名叫周洪谟（1421年-1492年），他为官清廉，也很有才华，曾编修过《英宗实录》、《宪宗实录》。周洪谟还写过一首诗名为《生死》：“生死轮回事杳冥，前身幻出鹤仙灵。当年一觉扬州梦，华表归来又姓丁。”这首诗是什么意思呢？这背后原来是一个探寻前世的故事。
根据《耳谈》、《少保公洪谟事略》、《涌幢小品》等古籍记载：周洪谟出生后很瘦小，父亲为此很担心，就有占卜者对其父说：“此子乃扬州丁处士后身，其人有善行，又尝舍一千锭钞修玉清宫，天帝嘉之，故使托生汝家。后显大门户，必在此子，可育无忧也”，其中指明了周洪谟的前世是扬州丁处士。后来又有一位占卜者说其前世家在扬州，很富有等信息。两位占卜者素不相识，但都指出其前生曾生活在扬州，可两位占卜者又都没有说其前世的全名叫什么，周洪谟只知道前世姓丁。
周洪谟赴京赶考时，有一段走水路，坐船停泊在扬州邗江边，晚上做了一个梦。梦里有人对他说：“子前程万里，终身清要”，周洪谟追问“君何人？”这人竟回答：“我是你的前世，号友鹤山人，姓丁，家在维扬！”说罢，飘然而去。
那年，周洪谟科举高中榜眼。又过了十五年，周洪谟官至南京翰林院侍读署南京翰林院事，结识维扬太守王恕后，要想解开前世之谜，于是写信给王恕，信里详细写了相关事件，并附了这首题为《生死》的诗。
王恕看后也很感兴趣，当即把当地的老年人们全部召集起来，根据周洪谟提供的资料：姓丁、名号是“友鹤山人”、家庭富有等信息回忆，竟真的就有人对上号了。一个叫罗文节的老人提供线索说：“友鹤山人名字叫丁鹤年啊，是我朋友丁宗启的父亲，湖北武昌人，他的哥哥有三个中过进士，丁鹤年无意求取功名，以诗闻名，元末隐居，据说于明朝建文年间（公元1399年至1402年）在四川成都去世。”
后来详查丁鹤年的信息，原来他是元末明初的诗人，籍贯湖北武昌，丁鹤年的曾祖从商，资助过元世祖忽必烈，是位大富翁，自此家族后代一路官运亨通。丁鹤年家四代为元朝官员，兄长四人中有三人中进士，他是家中幼子，无意求取功名，曾隐居在扬州很长时间。在元朝灭亡后，更是醉心读书，专心写诗，并研究中医，以教书和行医治病为生，行踪漂泊不定，以僧侣和道人为友，创办了北京医药界老字号“鹤年堂”，有《丁鹤年集》传世。另外说一句，北京鹤年堂延续至今，其简介中就明确说：由元末明初著名诗人、医学养生大家丁鹤年创建。
得知这些信息后，周洪谟终于解开了心中的迷题，原来自己是丁鹤年转世。
这件事情的可信度非常高，多个明朝古籍都记载了此事，绝非孤证。由此可见，人是有元神的，元神会不断轮回。纵观丁鹤年和周洪谟的一生，看似截然不同：丁鹤年名如其人，如闲云野鹤般散淡随意，无意为官，半生飘零，四处游走；而周洪谟当官后则为国为民耗尽心力。或许，这就是上天在轮回中不断的考验这个生命，为民时如何，为官时又如何，同时也是在不断的成就他，不断丰富他的生命经历。
