邱全善闲着无事就到杭州的拱宸桥去逛逛。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
满清末年，浙江首府杭县，有一位名叫邱全善的举人，举人本有“截取知县”的资格，就是说，如有机会，他是可以被派去当县长的，因为他以前曾当过六个月的代理知县。大约在光绪末年，他就在杭州候差，等待布司衙门“挂牌”（清朝制度，各知县是由布司衙门发表的，从前发表任命叫做“挂牌”。）
等差事的人每日无事可做，大都无聊得很，时常闲着无事就到杭州的拱宸桥去逛逛。有一天他步过一个“善观气色”的摊位，有意无意地向看相先生处望望。奇怪，那位看相先生，早已在注视他了，一看见他走近摊头，就笑笑地对他说：“恭喜先生，你的官运快亨通了！”邱全善当然明白这是跑江湖的人拉生意的姿态。但为着候差了几个月还没有一点好消息，忽然听见有人对他说恭喜官运亨通，也不由得有动于衷。于是他靠近摊头，装起取笑的脸孔说：“开玩笑也好，拉生意也好，不要说得太离谱；我根本就不是功名中人，那里来得官运亨通呢？”
想不到那位看相先生，伸手拍拍邱全善的臂膀说：“先生，你是骗我不过的！”接着又得意地说：“今天我不要你一文钱，五天以后，我若说准了，请你发赏，若说不准，你来打我的招牌！”
这时候，看热闹的人聚起来了，看相先生又说：“说来也很奇怪，也难怪你听了不肯相信；依我看你的气色，紫光已经呈现，三天到五天之内布司衙门必定要挂你的牌，而且挂牌后当天或三日内就要走马到任的，但因你的驿马还没有动的气色，所以我敢断定你，你的挂牌就在本府所在地的杭州县。”
他的话虽然说得响，而邱全善却不相信。因为邱全善自己明白，挂牌或者可能，挂牌为首府杭县知县那是万无此事的，于是他不由得鄙笑地摇摇头。看相先生看他不信，又说：“请你不要摇头，横竖我有说在前，今天我不要你的钱，只要你赏我一张名片，五天之后我的话灵了，我到你衙门里去贺喜领赏！”逼不得已，邱全善就拿出一张名片来，那时，摊边观众都挤上去看名片。古时的名片，纸色是大红，大小与现在的大号航空信封差不多，上面只印姓名，每字约等于墨水瓶盖那样大，当然许多人都能看得到的。
观众中，有一个年龄稍大的斯文人，特别抢先看他的名片，你想这人是谁？原来就是微服出游而操有“挂牌”大权的浙江布政司老爷啊！当看相的对邱全善说什么“三天到五天之内，布政司衙门一定挂你的牌”；“说不准，你来打我的招牌”时，他心里想：“知县挂牌的职权在我，你这看相的竟敢胡说八道，五天之后，包你招牌受打！”所以当邱全善交出名片时，他特别看得清楚，记在心头，当晚他一回到家里，第一件事就是拉开签押桌的抽屉，取出那本候差的人名册，打开来从第一名第二名的一个一个看下去，看到第十六名，确然发现“邱全善”三字，他信手拿起红笔，就在邱字顶上圈了三个红圈。
第二天早上，杭县知县周天瑞由家里坐轿子上衙门，路经小巷，在转弯处，对面碰着巡抚大人的轿驾。照礼节，七品的知县应当下轿在路旁站班的；那天偏偏在转弯处碰到，当周天瑞发现是巡抚大人的轿驾时，已经来不及下轿了；在急得无奈何中，只好在轿上向巡抚大人鞠躬拱手作揖致敬了。
两把轿的对开的过去了，巡抚大人虽然不知刚刚过去的是什么人，但从他的帽上顶载可以看出是七品小官，由是他就问随员：“刚才是谁？”下面回答：“是杭县知县。”巡抚大人一听是杭县知县，“拍”的一声，他在轿板上打了一下说：“马上通知布政司，三天之内要把杭县知县换掉。”
当巡抚衙门派人来通知时，布司老爷不在衙门里，由主管人员接纳巡抚的通知。那天布司老爷陪着一位由北京来的某皇族大入去游西湖，一早出去，晚上方回来，凑巧得很，那天春郊微雨，天气骤冷，布司老爷在途中着了凉，回到家里时，寒热交作，卧床休息。衙门里主管的人，当然不敢进扰，巡抚大人通知之事，预备挨至第二天再禀报。
那知第二天布司老爷的热度更高，而且有时更发“呓语”，调换杭县之事，因而又搁下来。到了第三天，巡抚衙门来人对布司衙门主管的人，大发脾气。说是大人吩咐的事，今天是第三天了，还没有遵办，岂有此理！
那位巡抚衙门派来的人去后，主管的知道今天布司老爷热度仍高，病况严重。逼得无法，只好跑去禀告布司老爷夫人，把巡抚衙门派人来催的情形告诉夫人，问问她有何意见，知不知布司老爷平日有无提起他心目中要挂牌的人，也好先挂牌应付应付巡抚大人的命令。但布司夫人却摇摇头，表示她却没有听见过老爷心目中有什么人可以挂牌的，不过她说，要挂牌的，原有一本候差入的名册，如老爷平日有意先挂谁牌，一定会在名册上留下记号的。
于是他们就把布司大人的签押抽屉拉开，把那候差人的名册打开一看，里面除各人的姓名、年龄、籍贯等外，最特别的就是在邱全善的名字上面加了三个红圈。此时夫人和主管人看见了红圈，都一致地认定，这就是布司大人所留下的特别记号了，于是就在他们两人决定之下，即刻把邱全善挂牌为杭县知县了。因为要遵从巡抚大人所吩附的日期，当日就一面呈报巡抚衙门，一面通知杭县新旧知县，要他们即日移交接任，不得有误。
邱全善接到公文，觉得时间太过于怱促，立即跑到布司衙门来禀谢禀见；因为照官规，必须先向布司大人禀谢禀见之后，才能去接任的。到了布司衙门，主管人对他说，今天政躬违和，你可先到任，过几天再来禀见无妨。于是邱全善马上准备当日到任接印视事。接印仪式行过之后，新任杭县知县邱全善第一个接见的登门贺喜的来客，想不到就是那天和他打赌的那位看相先生。
杭县知县挂牌之后，布政司老爷的热度开始减退。晚上，他的神志也很清醒了，夫人和主管的人，就把前天“挂牌”的事，由巡抚大人的吩咐，到发现名册上的红圈止，一五一十地告诉他。他听了也一言也不发，脸上的表情是深沉、服贴，还带有一些会心的微笑。夫人和主管见此情形也很得意，他俩心里想，他们主张挂牌邱全善，正合老爷的心意了！
第三天，杭县新任知县来禀见时，布司老爷也可以见客了。在会客厅里，一段官场仪式的“官腔”说完了之后，布司老爷笑对邱全善说：“你在拱宸桥看相那天，我也在塲，我就因为不相信你有这命运，所以无辜吃了两天发高热的大亏啊！”
事据齐东野《命相谈奇》
