珐琅彩示意图。(图片来源:国立故宫博物院)
居仁堂即清代慈禧太后修建的海晏堂,也是曾当过八十三天皇帝的民国大总统袁世凯寓所的斋号。“居仁堂制”底款瓷曾为其称帝时,特制奖赏官吏及馈赠宾客所用,可谓民国时期的官窑,为洪宪瓷中极品,真品传世极少。
1915年12月12日袁世凯称帝,定1916年为“洪宪元年”。袁世凯未称帝前,已开始仿效清朝制度,设御窑。他派遣精通瓷器的郭葆昌任“陶务总监督”,到景德镇监制洪宪御瓷,以备馈赠参加大典的各国公使及宾客。早在1913年,郭葆昌已来到了景德镇,邀集了清朝御窑厂的各路高手,由著名陶瓷家鄢儒珍负责,并从故宫文华殿中取出大量精美瓷器的样式,其中主要是雍正、乾隆期的官窑粉彩、珐琅彩精品,进行仿制。
郭葆昌选用精良瓷土、彩料,每出一器,郭葆昌都要亲自鉴赏过目,不尽如意者便当场销毁,被选用的瓷器都有款识,大部分为红色篆书“居仁堂制”方款或楷书“居仁堂”竖立字款。这些“御瓷”极为精美,决不亚于历代皇室的官窑,仅烧制费就共用去140万大洋,现终成稀世珍宝。这些瓷器的胎质洁白、细腻、莹润,虽是手拉坯,却很少见旋痕,器物造型生动、秀美、端庄、大方,底足边线整齐。在绘画装饰上,其图案构思严谨,笔法细致,设色和谐,风格优雅,款式也十分讲究
目前所能见到的传世洪宪瓷中还有书“洪宪年制”和“洪宪御制”款的器物,它们都是民国时期为迎合收藏者猎奇的心理,一些瓷商、高匠烧造出来的,主要是粉彩、珐琅彩碗、盘、瓶一类作品,有的很精美,有的水平很差。因为据郭葆昌本人透露,未曾烧过带“洪宪”款的瓷器。因为当时袁世凯称帝总共只有83天,全国反袁之势日盛,郭葆昌在遥远的景德镇根本来不及烧制署款为“洪宪”的瓷器。所以,现在见到的“洪宪年制”或“洪宪御制”款的器物,绝大多数都是二、三十年代民窑烧制的,虽制作精细,但并非真正的洪宪御用瓷。