50岁以上的人约有7成曾经有过脚抽筋的困扰。
脚抽筋是许多人都有的经验，特别是年纪大的更容易发生，50岁以上的人约有7成曾经有过这种困扰。所谓抽筋指的是肌肉突然而猛力的收缩，导致肌肉剧烈疼痛的现象，在医学上称为“下肢疼痛性痉挛”；那种暗夜里突如其来的侵袭，会让人痛得满身大汗，咬牙切齿、叫苦连天，总要从睡梦中惊醒，不断揉打、抓捏。若是原本睡眠品质欠佳，再受这种干扰，可就屋漏偏逢连夜雨了!
脚抽筋的原因
抽筋的病理可能是运动神经元细胞发生病理变化，导致不正常放电，运动终板兴奋感提高，肌肉细胞内钙离子分布不平衡，乙醯胆碱和肾上腺素浓度提高。有人以为脚抽筋多半是电解质不平衡的缘故，但验血之后却大多正常；其实，会造成常常抽筋的原因很多，包括：
1、神经肌肉病变，例如坐骨神经痛的病人有20%到30%有夜间抽筋现象。
2、代谢异常，如尿毒症、甲状腺机能低下、血糖偏低、血钙偏低。
3、体液流失，如大量流汗、呕吐、腹泻、使用利尿剂等，使得水分和电解质不平衡。
4、血液循环不良，如孕妇易发生腿肚血液循环不良、静脉曲张，容易脚抽筋。当然，像运动过度，导致肌肉缺氧、乳酸废物堆积，也是大家所熟知的。
中医常见的4类型体质
中医认为常常脚抽筋，可能是体质的问题。
至于中医的看法，常常脚抽筋，体质是有问题的。古人认为“肝藏血，肾藏精，肝肾不足，筋失所养，为外邪所客”是脚抽筋的主要症结所在。各种复杂的病因都可能造成肝肾不足，使得体质因之虚损，而风、寒、湿、热等外来的邪气则可能乘虚而入。所以，临床常见的类型就有以下4种：
1、风寒湿盛
原本代谢欠佳者，受到风寒容易颈部、背部僵硬，头痛身痛，手脚拘紧挛急；若是再有寒湿壅滞经脉，经气不通，必会筋急抽痛，四肢酸胀沉重，抬举困难。一般在阴雨天由于外在寒湿较重，故症状会明显恶化，特别是寒冷的夜晚，如古人所谓“寒主收引”热胀冷缩的道理，脚抽筋的机会大为提高。可用荆防败毒散加减来温散风寒、祛湿舒筋。
2、湿热蕴结
体质容易上火或积存废物者，常常口干口苦、胃闷想吐而吃不下、尿黄量少、头重困倦；由于湿热阻滞，灼伤筋脉，故易抽筋疼痛，一旦饮酒则助湿化热，病情加重。可用二妙散加味来清热利湿、舒筋活络。
3、肝肾阴虚
多是年老体衰或久病缠身，常有头晕耳鸣、视力模糊、手脚发麻、抽筋、腰膝酸痛等不适。可用四物汤或六味地黄丸加减来调补肝肾。诚如《诸病源候论》所说：“足厥阴肝之经也，肝通主诸筋，其经络虚，遇风邪则伤于筋，使四肢拘挛，不得屈伸。”肝血亏虚或肾精不足，的确是脚抽筋的根源，因此在处理风、寒、湿、热等标症之余，应不忘适时的滋养肝肾，方为治本之道。
4、经络瘀阻
即是血液循环不良，由于瘀血阻滞，经脉血气不通，抽筋疼痛处总是固定不移，其痛如锥如刺。可用身痛逐瘀汤加减来活血化瘀、舒筋通络。
脚抽筋的治疗方法
治疗脚抽筋，白芍与木瓜（和一般食用的水果不同）两味中药是最常用的。四物汤中即含有白芍，现代药理发现其对骨骼肌及平滑肌均有解痉镇痛的作用，是以常用于胃肠痉挛痛或血虚引起的四肢肌肉痉挛抽搐；例如运动过度，导致小腿腓肠肌痉挛，常配合甘草同用，成为著名的芍药甘草汤。木瓜则用于暑湿引起的筋病，例如夏季饮食不慎，感受暑湿，发生剧烈呕吐、腹泻，使得水分电解质失衡，并发小腿痉挛（古人称为霍乱转筋），可以木瓜配用霍香、木香、砂仁等来治疗。
平时可多喝牛奶或者摄取含钙食物。（以上图片来源皆为Adobe Stock）
偶发的脚抽筋或可不以为意，但若是常犯则大有问题，应寻求医师详细诊治。患者平日不宜过度劳累，要多喝水，多吃牛奶等含钙食物，常吃马铃薯等含钾食物，烟酒、咖啡则应避免；睡前宜先解小便并作小腿肌肉拉长的柔软运动，被子不要盖太重，脚底可放垫子，以避免脚掌向下压。万一还是不幸发生抽筋，可热敷以加强血液循环，并顺着抽筋的方向慢慢拉筋放松，轻柔的按摩肌肉以求改善。
作者为中国医药大学副教授、台湾台中市叶慧昌中医诊所院长，本文经作者授权刊载，转载本文请取得作者同意。
