宋人西园雅集中的古代仕女。（图片来源：国立故宫博物院）
中国文化里的《教女遗规》一书，整理了《女诫》、《女训》、《女论语》、《闺范》等等在中国历史上专为女子所撰写的文章。在这些书中，排名第一位的是由东汉女子班昭所撰写的《女诫》，这是第一部完整写给女性、对后世影响很大的典籍，很多女性的书籍都受到《女诫》的深深影响。明朝出现了“女四书”，我们知道“四书”是讲君子之学的《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》，而“女四书”是指讲女子的为人处世之道的《女诫》、《女论语》、《内训》、《女范捷录》。《女诫》在这边，依然排在首位。不过，这本书到底是谁写的，书中又写了哪些内容呢？
由于现在社会很少有人告诉我们步入婚姻后，所需要面对、承担什么，导致现今许多家庭在婚姻方面出现不少问题，并又致使问题反映到社会上，构成诸多乱象。因此，这篇文章就要藉着谈论《女诫》来跟大家谈谈，中国文化里对女子走入婚姻到底有哪一些文化支持。
《女诫》的作者为班昭，她的家学深厚，父亲班彪是东汉时期的大文豪，虽然长兄班固修《汉书》，但还没有写完《汉书》就去世了，后来班昭奉命代替兄长，完成《汉书》的编写。《汉书》成为了中国的二十四史之一，因此班昭也算是一位女历史学家。
汉和帝时期，班昭常常被召入皇宫，教授皇后和其他嫔妃学习经史，后来老皇帝去世了，由年龄还小的新皇帝登基，当时的太后邓绥选择垂帘听政，一共摄政十六年之久，很多治国的策略邓太后常常和班昭商讨。由此可知，班昭是一位非常有学识，并受到皇宫重用的人。
在班昭晚年时，她深深认识一位女子对于家庭的重要性，亦了解一位女子在婚姻中可能得面对哪些问题。于是她写出了《女诫》，原本是要给本家族的女子学习，后来宫中的女子都争相学习，连民间也被广为传播。
到底这本书记载了什么内容呢？这本书一共分为七篇：卑弱、夫妇、敬慎、妇行、专心、曲从和叔妹。书中自七个方面写下了一位女子应该如何立身处世的品德性情，和处理家庭关系等。概括地说，这一本书涵盖了女子个人修身和处理家庭关系这两大层面。在女子个人修身方面有四篇：卑弱、敬慎、妇行、专心；处理家庭关系有三篇：夫妇、曲从、叔妹。
首先《女诫》的第一篇是“卑弱”，班昭认为女子应当以谦让、恭敬、柔弱，作为品德的修养。不过，何为卑弱？《女诫》中说：“谦让恭敬，先人后己。有善莫名，有恶莫辞。忍辱含垢，常若畏惧，是谓卑弱下人也。”
这段话的意思是说：女子应该谦虚忍让，待人恭敬，好事先让给别人，自己能够谦退在后，做了善事不声张，做了错事不推脱，忍辱负重，时常表现出畏惧，这就是谦卑对待他人。
这里的“卑弱”并非指“卑贱卑微”，而是指“谦卑”。中国文化中认为“谦受益，满招损”，就是为人处世谦虚会得到好处，自满会招致损失，倡导“谦德”，凡事谦恭、谦让、谦虚，中国文化向来都是“卑己而尊人”，无论男子和女子均是如此。例如中国文化中常尊称别人，谦称自己，称他人的妻子是“尊夫人”，称自己的妻子是“贱内”，称他人的儿子是“虎子”，称自己的儿子是“犬子”，称他人作品是“大作”，称自己的作品是“拙作”等，在现代社会中，我们询问别人姓名时，常常说：请问您尊姓大名，请问您贵姓？回答的人一般会谦称自己：“免贵姓张”，或者是“小姓，姓什么”，但也有的人不懂得谦称自己，例如曾有人恭敬地问旁边的人：“请问您贵姓？”那人说：“我贵姓张”，这样的回答令人忍俊不禁，所以谦称自己尊称他人，是中国文化的一种方式，反之，常常会贻笑大方。
中国文化里君子均很谦恭，身为女子更是要谦让、谦卑。来看看班昭是怎么样说自己的，她能编写《汉书》，可见学识非常深厚。她还教授皇宫里的皇后和其他嫔妃学习经史，皇太后连国家大事也拿来跟她商讨，但她却是这样说自己的，“鄙人愚暗，受性不敏，蒙先君之余宠，赖母师之典训。年十有四，执箕帚于曹氏，于今四十余载矣。”（《女诫》）这话的意思是说：在下愚昧，接受能力不灵敏，承蒙先夫的宠爱，主要依赖于母亲、老师的教育，从十四岁时嫁入曹家，“执箕帚于曹氏”，就是说我只是一个拿着扫帚在曹家打扫卫生的下人。班昭的反应令人讶异：她居然谦称自己到这种程度。
其实我们在现代社会中也能看到，很多拥有大成就的人也很谦虚谦恭，俗话说：“地低成海，人低成王”，“泰山不辞土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深”，一个人越谦虚内敛、恭敬，往往越容易获得大家的欢迎。班昭很聪慧，她认识到这点，遂将“卑弱”作为女性品德的第一项。
女性品德的第二项是“敬慎”，是《女诫》的第三篇，这边说道：“阴阳殊性，男女异行。阳以刚为德，阴以柔为用，男以强为贵，女以弱为美。”这一段话的意思是说：中国文化里讲阴阳，认为男子属阳，女子属阴，阴与阳的特性不同，男女的特质也不同。阳性是以刚强为品格，阴性是以柔弱为表征，男人以强健为高贵，女人则以柔弱为美好。这是遵从事物原本的特性。
因为男女不同的性情，所以才能刚柔相济，有个正常的家庭生活，两个人如果都很刚强，恐成“一山不容二虎”之势，估计两人得天天争个不休。“敬慎”里边说：“修身莫若敬，避强莫若顺”，女子常用恭敬来修养自己，用柔顺来调适外界刚强。在这种文化背景中走出来的女子都很温婉柔美，无论是大家闺秀或小家碧玉。中国文化也曾深远地影响了其它国家，所以现代社会我们经常能从日本的女子、韩国的女子，甚至是越南的女子身上，发现到这一种温婉柔美的女子气质。
关于女子的修养还有第四篇“妇行”。“妇行”中提及了“女有四行，曰妇德、妇言、妇容、妇功”。“德容言功”也被称为女子四德。但何为妇德？“清闲贞静，守节整齐，行己有耻，动静有法，是谓妇德”。意思是女子的德行不需要多聪明绝顶，只要清净安闲贞洁，穿戴整齐谨守节操，有羞耻之心，举止言行都有规矩，这就是妇德。
妇功是指“专心纺绩，不好戏笑，絜齐酒食，以奉宾客”。图为清赫达资画丽珠萃秀册-吴西施。（图片来源：公有领域）
何为妇言？“择辞而说，不道恶语，时然后言，不厌于人，是谓妇言。”这意思是说女子不需要伶牙俐齿，只需说话时，注意说话的方式和内容，不说恶劣粗俗的语言，说话选择时机来说，避免引发他人反感，这就是妇言。“三个女人一台戏”，女子在一起时，经常会七嘴八舌地闲谈，但很多是非恐将从这些闲谈中挑起，所以要注意不说不应该说的话，以免“病从口入，祸从口出”，引起不必要的是非。
何为妇容？《女诫》说：“盥浣尘秽，服饰鲜絜，沐浴以时，身不垢辱，是谓妇容”。意思是女子的容颜不需要绝世美丽，只要及时将肮脏衣物清洗干净，衣服晾晒折叠整齐，按时洗澡沐浴，保持干净，不存纳污垢，着装打扮得体，即为妇容。
何为妇功？妇功不必技巧过人，只要“专心纺绩，不好戏笑，絜齐酒食，以奉宾客，是谓妇功”。古代社会都是男主外、女主内，一般是由男子在外为官、经商、务农等，女子在家主要负责纺纱织布，做衣服。因此，女子专心纺织，不喜欢戏笑打闹，能做可口酒菜来招待宾客，即为妇功。女子如果都达到了这些条件，就尽到了本分。
女子修养的第四方面是“专心”，《女诫》的第五篇，里边主要是在劝诫女子为人处世切勿三心二意，要尽量专心、专一，从一而终。所谓“礼义居洁，耳无涂听，目无邪视，出无冶容，入无废饰，无聚会群辈，无看视门户，此则谓专心正色矣。”意思是一位女子要守礼守义、纯净纯善，不合于礼的绝对不听，目光端正，不左顾右盼、邪视他人，出门不能够打扮得过于妖艳，居家也不能够穿得太过随便，不跟品行不端的人结交为朋友，不沉迷于外头世界的浮华，这些均属“专心正色”之表现。
