牛在印度被认为是“神圣的动物”。（图片来源：Adobe Stock）
印度有些地区流传着“牛粪治百病”的传统，当地人认为神圣的牛只产生的体液拥有“净化万物”的效果，用来抵抗COVID-19的肆虐，却因此唤醒另一种病毒……
毛霉菌病
毛霉菌病又称为黑真菌病，是一种罕见的真菌感染，可能因接触土壤、植物、粪便或腐烂蔬果中的毛霉引发，对于免疫系统健康的人不具什么威胁性，但对于癌症、糖尿病、爱滋病等患者等自身免疫功能严重低下的族群来说非常致命。毛霉菌不仅影响感染者的鼻腔与肺部，甚至是大脑，可能会导致性命危险，是COVID-19外，使印度医师感到棘手的流行疾病。
2021年5月8日早上，印度的眼科医师Akshay Nair为一名25岁女性病患进行手术。这名病患在三个星期前刚从COVID-19的症状中痊愈，Akshay医师朝病患鼻腔插入一根管子，透过萤幕上显示的内部影像，循序渐进地切除遭受毛霉菌感染的组织。耗时3个小时，最后Akshay医师成功挽救这名病患的性命，不过病患的眼睛也遭到摘除，这样的类似例子。
印度孟买最繁忙的锡勇医院往年仅有6例左右的毛霉菌病例，但去年4月起，光是Akshay医师看诊的毛霉菌病患就超过40人以上，其中11人由于发现过晚，只能移除眼睛阻止感染扩散至大脑！许多案令都是发生在感染COVID-19康复后的12到15天后染病。许多医师认为引发毛霉菌病的主因是由当时作为治疗COVID-19的“类固醇”药物所致，它减缓病毒之余，会降低患者免疫力及提高血糖数值。
美国研究
近期，美国休斯顿独立研究员Jessy Skaria的论文指出，印度毛霉菌病的爆发，罪魁祸首其实是当地的传统民俗，也就是他们频繁使用与燃烧牛粪。美国疾控预防中心表示感染毛霉菌病死亡率高达54％，印度光是去年5月至11月底就高达5万多起毛霉菌病例，占全球病例71%。
Jessy在论文中写道：“其他国家也有使用类固醇治疗COVID-19，所以我们研究印度当地特有的原因，那些增加接触毛霉孢子机率的因素，例如燃烧牛粪产生的烟雾。通过数个医学中心的研究发现，印度环境存在的真菌孢子数量惊人，邻近医院区域的毛霉菌数值更高达51.8%！”他表示这些孢子借由燃烧产生的烟雾扩散，因此燃烧牛粪或作物残渣可能导致毛霉菌扩散四处，也许能解释印度会有居高不下的毛霉菌病例的原因。
Jessy指出马哈拉施特拉邦与古吉拉特邦地区明文禁止杀牛，并流行使用牛粪作为燃料或仪式物品。而喀拉拉邦与西孟加拉邦地区没有前述的禁令与习惯，因此毛霉菌病的染病机率远比前两个地区低上许多。
牛粪治百病
印度将牛视为“神圣的动物”，许多当地人认为它身上产生的体液具有“净化万物”的效果。
印度第二波COVID-19疫情爆发时，曾有一名官员想出饮用牛尿的办法，让一名COVID-19重症病患喝下，最后结果可想而知，但却仍有许多官员支持他的想法，许多民众也习惯使用牛只排泄物对抗COVID-19病毒。
去年5月，印度古吉拉特邦的第一大城市Ahmedabad，一家疫苗研制所对面的牛场，每周都会看见一群男子全身脱到剩下裤衩，在场内搜集牛奶、牛尿，甚至是牛粪。搜集完毕后，往身上涂与饮用牛尿，在阳光下做瑜伽，最后仅用牛奶轻轻冲洗。
这种民俗习惯对现代卫生观念来说令人难以置信，许多奇特的民俗偏方需要审慎评估再尝试比较好。
