清 孝庄文皇后朝服像（局部）。
清初，战乱初平，经济凋蔽，有这么一位女性，她提倡节俭，几次将宫中节省下来的银两发给灾民进行抚慰。顺治帝去世后，她虽然成了清廷的首要人物，却不贪图权力和享受，甘心退居幕后，除了对大清重要国策最后的决定起到举足轻重的作用之外，一意扶持，精心培养出一位中国古代最著名的有道明君之一，康熙。她虽贵为太皇太后，人们多以为她过着华丽舒适的生活，但孝庄一生都没有要求为自己建园以供享乐，人们更不明白她是如何殚心竭力地培育幼小的皇帝。她穷其大半生之力，协助几位皇帝成就伟业，她深沉坚毅，果断敏锐，但又心胸广阔，待人宽厚，更拥有更远大的眼光和慈母的心肠，她就是奠定大清帝国不拔之基的建国之母——孝庄文皇后。
孝庄，姓博尔济吉特氏，公元1613年出生于蒙古科尔沁的贵族世家。她是成吉思汗的后裔，名叫布木布泰（亦作本布泰），意为“天降贵人”。她自幼就接受了良好的教育，尤喜读史书，兼通蒙文满文。1636年，皇太极在盛京（今沈阳）称帝，本布泰被封为永福宫庄妃。虽在闺阁深帷，但她也常对国家政策上的失误提出建议，皇太极经常积极采纳。
清 孝庄文皇后朝服像。
孝庄诞下福临 与多尔衮共同辅佐顺治
1638年，庄妃怀孕时发生了一件十分神奇的事情，宫女和太监们经常看见庄妃浑身被红光缠绕，衣帽上似有龙盘绕。临产前一天晚上，庄妃还梦见一神仙抱一小孩塞进她怀里，对她说：“此一统天下之主也！”皇太极得知后大喜，认为此子日后必建大业，皇九子之后就出世了，起名福临，即“福从天降临”之意。小福临秉赋异常，神智宛若天授。
皇太极驾崩后，6岁的福临继位，改元顺治，由多尔衮摄政。31岁的庄妃成为孝庄太后，因皇太极谥号“文”，称孝庄文太后。1643年，李自成军队攻陷燕京，明朝灭亡。孝庄闻知消息后，立刻建议摄政王多尔衮率大清所有兵马，大举入关，问鼎中原，成功的实现了努尔哈赤和皇太极的遗愿。她告诫多尔衮：入关后必须严明军纪，赢取民心。
顺治元年（1644年），孝庄携6岁的皇帝及大清文武百官，离开盛京，迁都北京。她和摄政王多尔衮一起辅佐小皇帝，并选择最有学问的满汉大臣作为福临的老师，尽心培养。她在内对王公大臣普施皇恩，在外实施满汉联姻，孝庄以超人的智慧，淡定果敢的气度，左提右挈，抚内安外，终于使清政权平稳过渡。
孝庄辅佐康熙 终成大清杰出皇帝
顺治十八年，顺治患天花病亡。年仅8岁的玄烨，在祖母的支持下登上了皇位，改元康熙，48岁的孝庄，成了圣祖母太皇太后。这时中国已接近统一，但社会上百废待兴，太多地方需要改善和发展，而将这重担全部压在只有8岁的玄烨肩上，实在不易负荷。为防止外戚干政导致亡国，清初就有后妃不许临朝乱政的规定。将玄烨扶上皇位后，孝庄严守国制，让四位大臣辅理政务，问政而绝不擅权。当时有人上书，劝孝庄垂帘听政，都被她拒绝。玄烨10岁时，生母就亡故了，为使孙儿能完成此艰钜使命，孝庄责无旁贷地肩负抚养、教育、保护和辅助他的责任，培养了他日后作为帝王不可缺少的品质，以及治国安邦的才能。
清 孝庄文皇后头像。
玄烨不负祖母的期望，从小好学，喜欢骑射，不喜饮酒。孝庄严格按照帝王的标准，亲手调理小皇帝的生活，“凡饮食、动履、言语，皆有矩度”。她谆谆教导康熙，不辜负百姓的期望，待人宽容，慎言谨行，继承祖先的大业。对于孙儿政策的决定，往往全力支持，这使年少的康熙帝倍添为君的信心。
孝庄让康熙学习蒙文，请汉族老师教授他儒家经典，还每日习武。孝庄不仅使康熙具备了中国传统文化的深厚基础，还让他学习西方的科技。她聘请洋人，教授康熙天文、数学、地理、绘画和医学等课程。
圣祖皇帝少年有成，十六岁时以迅雷不及掩耳的速度铲除跋扈的鳌拜、二十出头更平定庞大的三藩，都是在睿智的孝庄所认同和大力支持下。康熙及群臣要给孝庄加徽号，孝庄将平叛的所有功劳归于康熙，她谦逊地说：“予处深宫之中，不与外事，受此尊号，于心未惬。”康熙全面亲政后，祖母不再出面参政，但康熙每遇到难处理的国家大事，必先征求她的意见。在卓识远见的祖母点拨下，康熙都能顺利解决难题。
孝庄的为人处世，与她自幼笃信佛教有很大关系，她勤于佛事，发愿写造了《龙藏经》，平时经常参禅修行。孝庄所住的慈宁宫后殿，就是皇宫里最大的一处佛堂。
康熙二十六年(1687年)，七十五岁高龄的孝庄一病不起，在遗诏中，孝庄写到，自己盛年丧夫、中年丧子之哀情，全靠康熙一片孝心，遗嘱康熙帝“勉自节哀，以万机为重”。孝庄去世30年后，每言及祖母，康熙还是哀不自胜，涕下如雨，他感怀祖母的教诲深恩：“如果设无祖母太皇太后，断不能有今日成立。”
孝庄文皇后一生历经天命、天聪、崇德、顺治、康熙五朝,历四帝,在清宫62年，两扶幼主，在顺治和康熙危难之际，都是靠她以挽狂澜的气魄。雄才大略的孝庄，一生荣光，却不贪恋权位，不争名分，一心只为儿孙，含辛茹苦，堪称大清国母。那孝庄到底长什么样呢？
清 孝庄文皇后像。（以上图片来源皆为维基百科）
孝庄像体现清朝前期肖像绘画风格
以上几幅孝庄文皇后像，所展示出的传统笔墨技巧以及写真造型，亦是基本遵循古法，笔墨娴熟。画面都以墨线虚实勾勒出人物服饰轮廓，行笔柔和圆润，具古意。人物面部设色轻施淡赭，绘画技法上出现多层烘染的敷色手法，使得人物面部刻画工细立体。人物之形象庄严肃穆，慈祥又带有威仪。人物用线气韵流畅，虚实有度。这些肖像所呈现的传统艺术风格，一方面体现了清前期宫廷肖像画风格对前朝宫廷院体画风的继承，更融入了汉人传统肖像绘画“像主内心”的神髓，呈现出极高的水准。
清朝前期的宫廷肖像绘画创作受西法影响较少，绘画风格基本是沿用中国传统写真画法，属于院体“古法派”，并吸收明末“波臣派”肖像画法，是对前朝艺术风格的延续。“波臣派”肖像绘画风格由明人曾鲸所创，是盛兴于明末清初的肖像艺术流派，并在清初期、中期画坛久盛不衰。曾鲸“其法重在没骨，再加敷彩晕染，妙人画工，俨然如生……遂于传神法中出一新机轴”。“每图一像，烘染数十层，必匠心而后止”。顺治帝是有史记载的最早接触“波臣派”绘画的清代帝王，“波臣派”绘画始传入清初宫廷，至此开始影响清初宫廷肖像艺术。“波臣派”画家在丰富宫廷绘画内容的同时，其精致细腻的写实风格也为后朝郎世宁“海西派”宫廷肖像绘画艺术的形成和发展奠定了审美基础。
