凤冠和霞帔，是母仪天下和荣华富贵的象征。图为明太祖朱元璋的皇后马氏。（图片来源：公有领域）
提及“凤冠霞帔”一词，很多人几乎都认定它所指的正是婚姻之事。换言之，“凤冠霞帔”快成为了中华传统嫁衣（新娘服）的代名词。其实，这恰恰是我们对于古代首饰的最大的误解之一。接下来，我们就来谈一谈，“凤冠霞帔”到底是指什么样的头饰、礼服，它又与皇后有何关系，其中又具备什么样的象征意义。
凤冠，指的是装饰凤鸟或其类似形象的冠饰；霞帔，指的是底部带缀饰的V形长条布带，因上面的纹饰灿若云霞，故得此美名。凤冠和霞帔，仅仅出现在皇后、太子妃以及命妇们的礼服中，是母仪天下和荣华富贵的象征。
今天，人们在文学或影视作品中见到的古代新娘，多数穿戴的只是“山寨版”凤冠霞帔，而那只不过是普通百姓对于皇家、贵族生活的美好幻想。
历史上真实的凤冠霞帔，极尽奢华精美之能事，代表了中国古时候最顶级的首饰技艺。那么其中的凤冠，到底是什么样的，又有怎样的发展历史呢？
金花璀璨 女子冠饰之源流
中华有“衣冠古国”之称，由此可知冠饰在古人生活中占据了重要地位。古时候无论男女皆可佩戴冠饰。《说文解字》载：“冠，絭也。所以絭发。”“冠有法制，从寸。”冠饰最早仅仅是一种束发工具，后来逐渐演变成代表等级制度的一种礼仪性发饰。女子冠饰，最早出现在秦汉时期的宫廷中。
《中华古今注》有载，女子戴冠可是秦始皇定下的制度。后宫三妃九嫔等人，需要在夏天佩戴碧罗制成的芙蓉冠子，搭配五色通草发饰。不过《事物纪原》又载道，汉代的宫妃，最先佩戴碧色或绯色的芙蓉冠子，是女冠的起源。无论哪种说法，都可暂定，女子冠饰最早出现在宫廷中，多用绢、罗等丝织品制作成花朵形状，以包裹发髻，是代表妃嫔身份的重要发饰。
早期发冠，是没有凤凰装饰的，但在更为尊贵、流行于禁宫中的冠式步摇中，却出现了鸟兽形状的装饰物，或许能看成为凤冠的前身。后妃之冠，多是模拟自然元素，进而呈现出奇花繁叶、珍禽瑞兽之景。魏晋时期，冠饰添加了钿、博鬓等元素。隋唐以来，步摇发饰的热度逐渐消褪，宫廷及贵族女子的冠饰却向富丽精美的风格不断发展。
隋唐的后妃冠饰，确立了饰件的组合模式，其中包括花树、钿、钗、博鬓等，且借由这些物件的数量来区分后妃和贵族妇女的品级。例如《隋书･礼仪七》规定，隋大业年间，皇后出席重大典礼的冠饰，有花树十二，花钿十二，并两博鬓；三妃花钿九，并两博鬓；九嫔花钿八，并两博鬓；其余花钿数依次递减。贵妇中的王妃、公主、三公夫人、一品命妇等，花钿九，无博鬓；其余依次递减。
后人在隋炀帝与萧皇后的合葬墓内，发掘一顶珍贵的金冠。根据史料记载，萧皇后去世后，唐太宗以皇后之礼将她和隋炀帝合葬，这顶金冠正是最名贵的陪葬品。金冠刚出土时，已被腐蚀得斑驳不堪，彷如泥堆。后来复原的仿制品，却呈现出了金光璀璨、珠光宝气的华丽模样，重现一代皇后的无上尊荣。
萧后冠的梁架，由十字交叉的两道梁和呈环带的三道箍组成。箍前方焊接插销，能插戴钿花，梁架上则能够安装花树。现在所展示的复原发冠，正中有十三枚花朵形钿花，其余部分则是由花团锦簇的十三支花树饰件，花心镶嵌白珠，发冠底部两侧各自延伸一条S形金饰件，彷如女子两侧鬓发，表面装饰钿花，即“博鬓”。不过，令人觉得奇怪的是，萧后冠的形制，超越了《隋书》规定，这或许是唐太宗特别予以萧后的一份礼遇与尊重。
凤凰于飞 宋代宫廷凤冠成礼制
凤凰是中华传统文化的神鸟，总是伴随太平祥瑞的景象出现。古籍中有相关记载，例如《山海经》记载，凤凰“见则天下安宁”；《尚书》载道，“箫韶九成，凤凰来仪”。提到凤凰，大家都会联想到另一神兽：“龙”。凤凰与龙，共同成为中华王朝帝后的象征。
有趣的是，虽然凤冠出现时间较晚，但是以凤鸟为装饰的发饰，却早就出现在秦朝历史上。
《中华古今注》载说：秦始皇“以金银作凤头，以玳瑁为脚，号曰凤钗”。至汉朝，在太皇太后、皇太后拜谒宗庙的礼服体系中，开始出现以凤凰为主体的“华胜”簪饰。《后汉书･舆服志》载说：“簪以瑇瑁为擿，长一尺，端为华胜，上为凤凰爵，以翡翠为毛羽，下有白珠，垂黄金镊。”
到了魏晋时期，凤鸟形象的簪饰更加丰富，典籍中也首次出现了“凤冠”一词。东晋《拾遗记》载说：“萦金，为凤冠之钗，⋯⋯铸金钗像凤皇之冠。”这里说的凤冠，正是一种尚未被纳入皇家礼制中，但却是跟金钗组合在一起的发饰。在贵族女子的发髻上摇曳生辉的凤冠，就像是新奇的一款时尚装饰品。
在唐朝至五代时期，女子佩戴冠饰的现象更为广泛，甚至出现华丽的凤形冠饰。根据考古研究，戴凤冠者，主要分成两类。一类为贵族女子，例如敦煌莫高窟的供养人画像。是以莫高窟第61窟作为例子的，它是归义军节度使曹元忠夫妇所主持修建的功德窟。窟内东壁北、南两侧绘饰贵族女子供养像，两侧各自有一位头戴高耸的凤冠、拥有对称的流苏发簪、面部妆饰着花钿，看起来身分极为雍容华贵的女子。
第二类是女乐。像《乐书》中就记载了武后和唐玄宗时期，宫廷舞伎曾戴凤冠，翩翩起舞。
到了宋朝，女子佩戴冠饰则达到了顶峰，流行起了各式各样的冠子；凤冠更正式被纳入皇家冠服制度，成为后妃最重要的礼冠。《宋史･舆服三》载说，北宋后妃受册封与朝贺时，必须要戴首饰花九株并两博鬓、九翬四凤形制的冠饰。翬，即指形似凤凰的五彩锦鸡，亦被视为一种祥瑞之鸟。
宋朝的后冠，基本上在唐朝花树冠的基础上，添加上了凤鸟装饰，造型更加繁复绮丽。北宋后期，章献皇太后刘氏摄政秉国，故提高了后冠规格，添加了龙形装饰，形成“九龙四凤冠”这一类的顶级冠饰。
传世的八幅北宋皇后坐像，反映出了宋朝后冠的主要样式。除了宋太祖母亲杜太后之外，其他几名皇后，头上都是戴着龙凤冠，脸面贴上珍珠钿，身穿朱色边饰、对雉纹样的深青色祎衣，整体造型富贵辉煌，还展现了内敛又庄重的皇家气象。
九龙九凤冠和六龙三凤冠（图片来源：Michael／维基百科）
明清两代凤冠 形态各具千秋
宋朝以后，中华王朝的后冠各具特色，展现出中华首饰文化的丰富多彩。元朝是由蒙古黄金家族创立，宫廷女子沿袭蒙古习俗，贵妇不戴凤冠，而是戴着蒙古特有的“姑姑冠”。到了明代，明太祖致力于“恢复中华”，在冠服制度中大力复兴汉制，让凤冠重新成为皇后必备的礼冠。
明朝初年的凤冠，参照宋朝旧例，又得以发展。《明史･舆服志》载说，洪武三年朝廷颁布规定，皇后的凤冠：“其冠圆匡，冒以翡翠，上饰九龙四凤，大花十二树，小花数如之。两博鬓十二钿。”
永乐三年，九龙四凤冠有了增饰，“饰翠龙九、金凤四，正中一龙衔大珠一，上有翠盖，下垂珠结，余皆口衔珠滴；珠翠云四十片；大珠花小珠花数如旧；三博鬓，饰以金龙、翠云，皆垂珠滴；翠口圈一副，上饰珠宝钿花十二，翠钿如其数；托里金口圈一副。珠翠面花五事。珠排环一对。”
明朝凤冠，主体饰物是垂珠饰的九龙四凤饰件，另有三博鬓和数十点翠、大小珠花、宝钿等配饰，可谓翠华绝艳，无与伦比。更难得的是，明代不只有传世的皇后画像，还保存着完整的凤冠文物，后人能借此一睹明代凤冠之风华。
画像中端然正坐的皇后，头戴凤冠，身着大衫或翟衣，尽显国母风度。凤冠是画中最显著的饰物，饰件组成也较清晰。早期的明代凤冠体积较小，仅能覆盖发髻，但在后期却逐渐增大，几乎可以罩住整个头部。凤冠上的装饰也逐渐变得繁丽，甚至超出典制。
以文物为例，定陵出土了四顶皇后凤冠：孝端皇后的九龙九凤冠与六龙三凤冠、孝靖皇后的十二龙九凤冠与三龙二凤冠。这四顶凤冠外型相似，凤龙饰件的数量成为了主要区别之特点，其皆以累丝、点翠、嵌宝、串珠等精细工艺，制成各类金饰、翠云、钿花、珠滴等组件，再插戴在凤冠梁架上。即便历经千年岁月，凤冠仍流光溢彩，熠熠夺目。
除了皇后，明朝命妇都戴外形相似、没有龙饰的冠饰，而凤鸟则都换成了等级较低的翟鸟，又名“翟冠”，从一品到九品，形制各显不同。由于翟的造型与凤凰相差无几，致使翟冠常常与凤冠一样，被统称为“凤冠”。
清朝凤冠，同样借鉴前朝实物，并结合了本族风俗，形成体积更大、形似帽子的朝冠。若从现存之实物看来，凤冠去除了龙形饰物、钿花、博鬓等汉族特色配件，整体上更像是圆顶帽子，顶部高高耸起一根长条形金配件，焊接了三层金凤，且妆点了珍珠；帽围一圈饰七只金凤，冠后饰一只金翟，尾部则垂下了五行流苏珠串。
古代的凤冠华美豪奢，令人惊叹。但我们同样也因为它们的佩戴者——历代皇后不乏贤良、聪慧之女性典范，而对诸贤后报持极高的崇敬之情。看来西方流传的名言：“欲戴王冠，必承其重。”着实真切，引人深思！
（参考资料包括：论文《宋代女性冠饰研究》《（龙）凤冠成为皇后象征之历史考察》《从花树冠到凤冠——隋唐至明代后妃命妇冠饰源流考》等）
