《菜根谭》的作者洪应明早年热衷于世间的纷华和仕途功名，晚年则归隐山林。
《菜根谭》成书于明代万历年间（1573~1619年），作者洪应明，字自诚，号还初道人，是明代思想家、学者。他早年热衷于世间的纷华和仕途功名，晚年则归隐山林，洗心礼佛，潜心著述。
关于《菜根谭》
《菜根谭》的书名取自宋儒汪革语：“人能咬得菜根，则百事可成。”明代于孔兼在为《菜根谭》写的题词中进一步阐述：“‘谭’以‘菜根’名，固自清苦历练中来，亦自栽培灌溉里得，其颠顿风波、备尝险阻可想矣。”又引用洪应明的话说：“天劳我以形，吾逸吾心以补之；天阨我以遇，吾亨吾道以通之。”作者把菜味比作世味，种菜的人只有厚培菜根才会有味。
洪应明生活的年代，朝纲废弛，吏治黑暗，社会文化也呈现江河日下之势，一些知识份子在历经了仕途风波挫折后，纷纷归隐山林。《菜根谭》便是在此时代背景中产生，它反映了明代知识分子佛、道、儒三教合一的思想，再融入作者自身的体验，而留给后世一套出世入世的法则。
《菜根谭》书成之后，数百年来流传于民间，不仅被文人赞赏，也深受普通百姓的喜欢，成为一本广受欢迎的书。《菜根谭》文字简练明隽，精言雅致，读来朗朗上口，言辞优美而意旨深远。书中内容涉及人世万象，劝善、立志、处世、修养等诸多方面，是旷古稀世的奇珍宝训。
1、退就是进，给就是得
处世让一步为高，退步即进步的张本;
待人宽一分是福，利人实利己的根基。
大意：为人处世能够做到忍让是很高明的方法，因为退让一步是更进一步的阶梯；对待他人宽容大度就是有福之人，因为在便利别人的同时也为方便自己奠定了基础。
2、顺境不足喜，逆境不足忧
居逆境中，周身皆针砭药石，
砥节砺行而不觉;
处顺境中，眼前尽兵刃戈矛，
销膏靡骨而不知。
大意：处在不顺利的环境中，就好比全身都扎着针、敷着药，在不知不觉中磨练着意志、培养着高尚的品行。处在优越的环境中，就好比被各种兵器所包围，不知不觉就被掏空了身体，消磨了意志。
居逆境中，周身皆针砭药石，砥节砺行而不觉。
3、良药苦口，忠言逆耳
耳中常闻逆耳之言，心中常有拂心之事，
才是进修德行的砥石。
若言言悦耳，事事快心，
便把此生埋在鸩毒中矣。
大意：经常听到一些不顺耳的话，常常遇到一些不顺心的事，这样才是修身养性、提高道行的磨砺方法。如果听到的话句句都顺耳，遇到的事件件都顺心，那么这一生就如同浸在毒药中一样。
4、谦，第一等福气；改，第一等志气
盖世功劳，当不得一个衿字;
弥天罪过，当不得一个悔字。
大意：哪怕有盖世功劳，假如因此而骄傲自满，就必然要栽跟头。犯下弥天大罪，只要能悔过自新，还可以重新做人。
5、祸福只在一念间
念头起处，
才觉向欲路上去，便挽从理路上来，
一起便觉，一觉便走，
此是转祸为福、起死回生的关头，
切莫轻易放过。
大意：在念头刚刚产生时，一发觉此念头是个人邪恶欲望的膨胀，便马上用理智将这种欲念拉回到正路上来。邪念一产生就发觉它，一发觉就转变方向，这个时候就是将祸害转变为福祉，将死亡转变为生机的重要关头，千万不能轻易放过。
6、宁静淡泊，观心为道
静中念虑澄澈，见心之真体;
闲中气象从容，识心之真机;
淡中意趣冲夷，得心之真味。
观心证道，无如此三者。
大意：在平静中意念思虑清澈不染，可以看出心性的真正本源；在闲暇中气度舒畅悠闲，可以发觉心中真正的玄机；在淡泊中性情谦静冲和，可以体会心中真正的趣味。省察内心以觉悟天地人生的至理，没有比这三种方法更好的了。
在平静中意念思虑清澈不染，可以看出心性的真正本源。
7、多心招祸，少事为福
福莫福于少事，祸莫祸于多心。
唯苦事者，方知少事之为福;
唯平心者，始知多心之为祸。
大意：一个人最大的幸福莫过于无扰心的琐事可牵挂，一个人的灾祸没有比疑神疑鬼更可怕的了。只有那些整天奔波劳碌琐事缠身的人，才知道无事一身轻是最大的幸福；只有那些经常心如止水宁静安祥的人，才知道猜疑是最大的灾祸。
8、守德只一时寂寞，媚权势万古凄凉
栖守道德者，寂寞一时;
依阿权势者，凄凉万古。
达人观物外之物，思身后之身;
守受一时之寂寞，毋取万古之凄凉。
大意：一个恪守道德的人可能会遇到一时的冷落，那些依附权势的人却会遭受永远的凄凉。一个明白宇宙人生真相的人，重视财色名食睡之外的东西，思考的是身体外的真我。所以他们宁愿受一时的寂寞，也不愿让自己的灵魂遭受永远的凄凉。
9、路要让一步，味须减三分
径路窄处，留一步与人行;
滋味浓时，减三分让人尝;
此是涉世一极安乐法。
大意：在经过狭窄的道路时，要留一步让别人走得过去；在享受甘美的滋味时，要分一些给别人品尝。这是为人处事一种最安乐的方法。
在经过狭窄的道路时，要留一步让别人走得过去。（以上图片皆来源：Adobe Stock）
10、不昧良心，平淡则久
不昧己心，不尽人情，不竭物力，
三者可以为天地立心，
为生民立命，为子孙造福。
大意：不蒙蔽自己的良心，不作绝情绝义的事，不过分浪费物力，假如能做到这三件事，就可以为天地树立善良的心性，为万民创造生生不息的命脉，进而为后世子孙创造永恒的幸福。
