在寒冬里，手脚冰冷仍是许多人共通的困扰。
人是恒温动物，虽然环境温度改变，体温仍然维持在一定的范围内。当寒冷侵袭时，人体为了维持体温的恒定，会有自然的防御措施，透过循环、自主神经、内分泌系统及新陈代谢的调节，使身体产生热能，一方面是适应寒冷状态，一方面是避免寒冷对身体造成危害。例如，天气一冷，身体会颤抖、牙齿会打颤，使身体热能的产生速率加快，皮肤血管则收缩，以减少体热传导到皮肤。皮肤对冷的感受十分敏感，“冷”的接受器数目也比“热”的来得多。另外，交感神经兴奋、甲状腺素分泌增加，让细胞代谢速率增加，以产生比较多的热能，同样都是身体动员抗寒的方法。
虽说人体能够恒温调节，但是在寒冬里，手脚冰冷仍是许多人共通的困扰。大部分手脚冰冷的人，都是个人体质的关系，然而，有些慢性病、久病患者，由于气血循环不顺畅，血液出现黏、浓、凝聚的血瘀症状时，也容易手脚冰冷。
手脚冰冷的人，多半属于中医所说的虚寒体质。
手脚冰冷的人，多半属于中医所说的虚寒体质，也就是俗话说的冷底、冷身。例如脸色苍白、手脚冰冷、全身怕冷、精神萎靡、腰膝酸软、常拉肚子而且是未消化的食物，是新陈代谢极度低落的人，属于“阳气衰微”，可用通脉四逆汤或真武汤加减来治疗。但有时阳气不见得不够，而是被阻挡无法通透出来，称为“阳气郁阻”，是属于神经性手足冰冷，常发生在紧张而压力大的人，常见症状是胸胁胀满、嗳气不舒、呕吐下痢、或是腹痛、咳嗽、心悸、小便不利，可用四逆散加减来治疗。至于有贫血倾向的人，称为“血虚寒凝”，除了面无血色、手脚冰冷之外，还会头晕目眩、特别怕冷，吹点冷风即头痛、身体酸痛，甚至下腹疼痛有冰冷的感觉，可用当归四逆汤加减来治疗。
冬天手脚冰冷的人，夏天时要减少吃生冷的水果和冷饮。（以上图片来源皆为Adobe Stock）
冬天手脚冰冷的人，夏天一到，面对生冷水果、冷饮的诱惑，往往看得破忍不过，在此建议您浅尝即止，这才是预防重于治疗的根本之道。持续有恒的运动，有助于血液循环、产生热能，可增强抗寒的本钱，但千万不要天气变冷了才想到要运动。寒流一到，保暖工程尤其重要，如果在户外，不要嫌麻烦，准备不透风的手套、围巾、口罩等装备；脚上最好穿厚的、棉质的袜子。在室内，暖炉、暖气、电毯等保暖设备，不要舍不得用，但应注意安全，如果是局部使用，不宜超过半个小时。此外，也可以利用热水泡脚加按摩，温经通络、促进新陈代谢，使得足部至全身的循环改善。
作者为中国医药大学副教授、台湾台中市叶慧昌中医诊所院长，本文经作者授权刊载，转载本文请取得作者同意。
