图为香港大学微生物学系讲座教授袁国勇（图片来源：香港政府新闻处）
【看中国2022年1月21日讯】近日香港铜锣湾一家宠物店Little Boss的女店员和顾客先后确诊Delta新冠病毒，当局发现店内仓鼠初步呈现阳性反应，怀疑是由人传动物或动物传人，遂下令采取紧急行动，人道销毁大约2,000只商店及仓库的仓鼠和其他小动物。当局还呼吁12月22日或之后购买仓鼠的市民，都要交出仓鼠人道毁灭。事件引发民间哗然。香港大学微生物学系讲座教授袁国勇20日撰文，指在宠物店发现另一种Delta突变病毒“D427G”，称如果不尽快阻止这种变异病毒在社区传播，或蔓延海外，导致另一场灾难。
袁国勇指截至1月19日，发现三位与Little Boss有关的人士染疫：宠物店女店员被确诊感染变种新冠病毒Delta，感染源头不明，她没有到过商店仓库；另一位曾访该店的女顾客也染疫，其丈夫也确诊。
渔护署检测Little Boss的125个样本中，11只仓鼠呈阳性，中转仓样本亦呈阳性，大埔仓库的环境样本同样呈阳性。1月20日的新增两例初阳案例也和宠物店有关，一名女子是Little Boss的顾客，另一人是I Love Rabbit宠物店的顾客，该店有出售仓鼠，同时元朗I Love Rabbit一个仓鼠笼样本呈阳性。卫生防护中心传染病处主任张竹君医生称，这显示动物传人的机率增加。
袁国勇推断，有1,000多只仓鼠密集在一起的仓库是病毒源，病毒或通过交叉感染扩大，并传播到宠物店和其他许多零售场所，在各处进一步扩大，并且传染到人类身上。仓鼠被感染后未必马上发病，也未必有明显病征，但会释放大量病毒，病毒量一般在7日或以后才会降至低水平。
袁国勇说，核酸检测和疫苗主要是针对人类的防疫手段，用在仓鼠身上的经验很少。因此，不得不牺牲2,000只仓鼠和小动物以确保安全，阻止这种可能经由仓鼠传播的Delta变种病毒的扩散。
另外，他提及由宠物店分离的病毒多了一个名为“D427G”的特殊突变，该病毒可能是一个新的突变。目前不确定突变病毒是在仓鼠的体内产生后再传染给人，还是反之，亦不知道这种突变体的传播性或毒力。他强调如果不尽快阻止这种变异病毒在社区传播，它可能会在香港、大陆和海外蔓延，导致另一场灾难。
至于有市民建议将仓鼠检疫而非人道毁灭。袁国勇表示此方法不可行。他解释，对于已经染疫的动物，不能简单把它们养在普通的笼子“隔离”。笼子需要有独立的空气循环系统，释出的空气需要经过无害处理，这些要求仅在P3实验室可以做得到。不过根据规定，所有曾进入P3实验室的动物，必须在实验完成后进行人道毁灭。此外渔护署也没有足够的动物检疫设施、人力和测试能力。
袁国勇指，目前香港出现的Delta突变病毒，其致病性和传染性，科学家还一无所知，正努力研究找出答案，因此需要社会的理解和支持。对于很多小朋友因为心爱的仓鼠要被人道毁灭而伤心欲绝，袁国勇建议家长们多陪伴小朋友并向他们解释原因，此外还要明白这次疫情大流行是因为人类没有爱惜大自然，尊重野生动物的生存和栖息地而造成的。
