译师鸠摩罗什（图片来源：Yoshi Canopus/维基百科）
说起译师鸠摩罗什，那就很有故事了，他不仅享有“七佛译经师”之誉，故事也多，也很精彩。首先看“鸠摩罗什”，翻译成中文叫“童寿”，这是什么意思？是指这位高僧在年纪很小时，就有很高深的道德智慧。“童”指年幼，“寿”指德高，就是莲池大师所说的“冲年高德，故云童寿”。
鸠摩罗什是龟兹国人，龟兹国在东晋时期属于西域三十六国之一，现在已纳入中国的版图，在新疆的库车县。
《大唐西域记》记载，玄奘大师西去求法时也经过了龟兹国，那是鸟语花香，非常好的一个地方。
鸠摩罗什的时代，是佛法大兴的一个时代，早期中国的译经师大部分都是从西域一带过来的。
鸠摩罗什出身望族，中天竺国——印度人，其父名叫鸠摩罗炎，其家世世代代都担任宰相。鸠摩罗炎也将要做宰相时，却选择出家了。
有一次，他越过葱岭向东而来。当时龟兹国国王听说他智慧很高深，又抛弃世荣，出家修道，对他很尊重，就到郊外去远迎，拜他为国师。
这位国王有个妹妹，才貌双全。很多国家的国君、王子前来娉亲，她都不答应，但偏偏看中了鸠摩罗炎这位出家人。于是龟兹国王用他的力量，让鸠摩罗炎还俗，跟他的妹妹结婚，于是后来才会有了鸠摩罗什。
鸠摩罗什的母亲在怀孕时，智慧变得很高深，梵语自然通达，所以有见识的人都知道这是怀了一个有智慧的人。就像舍利弗的母亲怀他之后，辩才无碍一样。而且他的母亲身上有一块红痣，会相面的人也说她会生有智慧的儿子。
鸠摩罗什生下来后，确实很有智慧。据说他诵佛经，是“日诵千偈”。那是什么概念？一偈是三十二个字，一千个偈颂就是三万二千字。他一天能够背诵三万二千字。
说起鸠摩罗什父母的故事，可有意思了。他的母亲很有善根，生了鸠摩罗什之后，就想出家。不过，罗什的父亲却不答应了。
他的母亲就这样僵持了几年，又生了第二个儿子。第二个儿子生下来之后，他的母亲更加坚定说要出家，甚至绝食明志。等绝食到第六日晚间，人奄奄一息时，鸠摩罗炎怕妻子再坚持下去，会连命都没有了，只好答应了。鸠摩罗什的母亲这才得以出家，而且是带着他一起出家。
鸠摩罗什的母亲很厉害，一出家就证了初果。证初果后，有神通，她知道龟兹国的国运将要衰败，以后有灭国之难，所以就要到天竺国去参学。
鸠摩罗什早年是学小乘法的，后来遇到大乘法师，就信受了大乘法。鸠摩罗什不但精通大小乘佛法，并且对阴阳历数、四韦陀都通达。
所以，他母亲临走时对鸠摩罗什说：“大乘方等经教，应该要在震旦国弘扬。传之东土，那只有靠你的力量。但是如果去震旦国，对你自身没有利益，怎么办？”叫他自己选择。
意思就说：如果你想以后到震旦国弘法，就留下来；如果你想对自身的修行有利，我就带你到天竺国去。他母亲把这个选择丢给鸠摩罗什。
鸠摩罗什还真是菩萨种性，他说：“大士之道，利彼忘躯。”就是说，菩萨是要利益众生，为法忘躯的。如果能使大乘佛法在东土流传，我就是“身当炉镬”（身在火炉之中），都不退转。
于是他的母亲就去了印度，后来证到了三果。鸠摩罗什则留在龟兹，等待因缘。
《佛说阿弥陀经》姚秦鸠摩罗什译（图片来源：tamakisono/维基百科）
鸠摩罗什以后是怎么样来到我们中国的？这里就有故事了。那时前秦叫苻秦，是北方最强大的国家。国主苻坚统一了北方，傲慢心就上来了，想要统一中国了。
在古代，朝廷都有通达天文学的人，叫占星家，他们认为天上的星象跟地上的政治、人事是密切相关的。苻坚的太史向他禀奏了一个现象：有一颗异星现在西域分野，这表明“当有大德智人”要“入辅中国”。
当时西域各个城国，都非常敬服罗什大师杰出的才智，每当大师演讲法义时，国王就长跪在讲座的一侧，让罗什大师踏着他的背登上讲座，他们是如此地敬重罗什大师。
苻坚自然也听说过鸠摩罗什，再一看有这种天象，于是就派将军吕光带七万大军去伐龟兹国，目的就是要鸠摩罗什这一人，而不是贪求国土。
苻坚对吕光说：“朕听说西域有鸠摩罗什，深解宇宙间一切事物形象，还擅长阴阳之术，为后学之宗师，朕非常想得到他的辅助。贤哲之人是国家的大宝，若攻克了龟兹国，立即将罗什送来。帝王应天理而治理国家，以爱百姓为根本，岂是为贪图利益去征伐别国，此去只是为了邀请有道之人。”
同时，苻坚开始征伐东晋，想要统一中国，于是发生了历史上著名的淝水之战。东晋的谢氏家族很有谋略，以八万军队击败了苻坚的百万大军。苻坚这一败，是一发不可收拾，整个国家分崩离析，衰败了。
之后苻坚被手下的龙骧将军姚苌所逼，在一个寺院自尽了。姚苌自己建立了一个国家，就叫后秦，又叫姚秦。
这个姚秦不是嬴秦。嬴秦指周朝时的秦国。秦始皇的祖先善于养马，周孝王很喜欢他，在陕西给了他一块封地，国号为秦。由于他姓嬴，就叫嬴秦。
姚秦也不是苻秦。苻秦是苻坚建立的王朝，因为姓苻，所以叫苻秦。
更不是乞伏秦。乞伏秦是什么？苻坚战败之后，他所征服的那些部落纷纷独立，不再服从于他。鲜卑族的部落酋领乞伏国仁纠合了一些部落，也成立了一个国家，叫乞伏秦，又叫西秦。
现在讲的姚秦就是指姚苌的儿子姚兴建立的国家，定都在长安。因为姓姚，所以叫姚秦。
嬴秦、苻秦、姚秦，是后人为了便于区分而称呼的，并非他们的自称。
再说回到吕光，他领军战败龟兹国，得到鸠摩罗什，在归国途中，听到了苻坚被姚苌杀害的消息，就在凉州城南，建元太安（史称后凉）。
鸠摩罗什跟着吕光，在后凉国姑臧（武威凉州）待了十六年。吕光既不懂佛法的尊贵，对鸠摩罗什也不尊重，所以鸠摩罗什那十六年基本上无所作为。但是他在那里进一步学习汉文，这对后来弘扬佛法做了扎实的文化的准备。
姚兴是一位明君，对佛教非常崇信。他将吕光的侄子吕隆征服后，正式迎请鸠摩罗什到长安来，尊为国师，开始以国家之力来翻译佛经，其中就有《佛说阿弥陀经》
姚兴尊鸠摩罗什为国师后，遂请他来主持翻译佛经。大师从弘始三年入关，到弘始十一年圆寂，只有八年的时间。但这八年的时间，成果丰硕，翻译的经论有九十八部，一共是四百二十一卷。
姚兴护持佛法，是举全国之力来帮助鸠摩罗什翻译佛经的。三千人的译场，有宣梵本的、有定字义的、有润文的、有校正的。经过很多道流程、把关，才能出一个经本，最后再报请皇帝批准流传。是非常慎重、严谨的。
参与译经的都是那个时代的精英，其中更有八百沙门——高僧大德！
其中有僧法师。据《高僧传》记载，僧䂮法师出身贵族，博通经论，很有才华。姚兴令他做僧团的僧主。
据悉，鸠摩罗什每次讲经论的时候，必先要说一句话——一个比喻：如臭泥中生莲华，但采莲华，勿取臭泥。此外，当时的《法华经》已经翻译过好几次了，实际上竺法护就翻译过《正法华经》。鸠摩罗什看到原来的翻译有很多错谬，就决定重新翻译。在重译时，常常是鸠摩罗什拿着梵本，姚兴拿着原来旧的译本来对照，这些义学沙门就来证义或进行语言上的润色。
比如翻译到《正法华经･授决品》（就是《法华经･五百弟子授记品》）时，原来的本子讲“天见人，人见天”，竺法护译为：“人见到天，天也见到人”。鸠摩罗什翻译到这里，就皱眉头了，说：“这句话有点过于朴实。”
僧睿在旁边就建议，是不是可以翻译成“人天交接，两得相见”？这一翻，又有这个意思，又很文雅。相形之下，“人见天，天见人”，就显得没有味道了。
鸠摩罗什不禁慨叹道：“我传译经论能够与你相遇，那真是没有遗憾。”
僧睿法师之所以能成为东林莲社的十八高贤之一，就是因为他不仅教理非常通达，还对净土法门一往情深。他发愿求生西方净土，临终时是面西合掌念佛往生的。
《南山感通传》中有一句“七佛以来，译经师”，来证明鸠摩罗什的功德。
这意思就是：鸠摩罗什不仅是释迦牟尼佛一尊佛以来的译经师，而且是过去七佛（指庄严劫的后三尊佛：毗婆尸佛、毗舍浮佛、尸弃佛；贤劫的前四尊佛——拘留孙佛、拘那含牟尼佛、迦叶佛、释迦牟尼佛）以来的译经师。
世人称赞鸠摩罗什深刻地把握了大乘佛法的精髓，而参与译经的人员都是“一代之宝”，用现在话都是一代精英，所以他翻译的佛经是“绝后光前”。而至此往后，就再没有出现像鸠摩罗什这样的译经盛况了。“绝后光前”，就是发扬光大了前人的事业，做出了后人再也做不出的事情。这个说法就是推尊鸠摩罗什是古今佛经翻译师中的翘楚。
鸠摩罗什的翻译是意译，“以悟达为先”，不是吭吭哧哧地对着文句一句一句翻译的。他是先“悟”，就是先了悟、通达义理，以佛的法义为先，然后再转为中国人所能够习惯的表现方式来翻译，不是一句句很呆板地翻译。所以，他所译的经典得佛“遗寄之意”，能够得到佛说法的本来义味。因此，一提及鸠摩罗什，佛家弟子均予以盛赞。
