LMXT空中加油机正在给战机加油。（图片来源：视频截图/YouTube）
【看中国2021年11月26日讯】（看中国记者戈御诗编译/综合报导）它们可能不会像隐形战斗机、核武潜艇或最新的装甲车那样，吸引眼球，但空中加油机对战争胜利是具有影响的，尤其是在太平洋地区。太平洋广袤的水域和屈指可数的军事基地，凸显了战机航程、军力投射范围和战斗任务范围的重要性。洛克希德·马丁公司的LMXT，这架美国空军的下一代战略空中加油机，能支持航母从广袤的太平洋起飞F-35，避开共军导弹的有效射程，参与对中国沿海的空中打击或者两栖攻击。
LMXT空中加油机，旨在解决美军面临的KC-46A加油机进度拖延，以及上一代KC-135加油机老化的问题，并作为美军新一代隐形加油机KC-Z诞生前的过渡机型。
采用已有商业技术 LMXT快速投入战斗
洛克希德公司的开发人员说，LMXT是空客A330-MRTT多用途加油机的军事化改型，使用与MRTT相同的技术，能够为任何带有标准通用空中加油系统滑道装置（UARSSI）或探针和蛙式接收器的飞机加油，因此在2029年之前服役应该不成问题，而且能以每年不少于15架的速度交付。
此外，鉴于传感器、航空电子设备、通信技术甚至加油系统，都可以在未来几年内通过软件进行升级，洛克希德公司基于空客机身的LMXT，或许可以成为空军的长期选择。
洛克希德公司表示，LMXT也为其它任务预留了空间，以适应今后的技术进步;同时下层货舱被改造为可整合包括油箱、货运托盘在内的多任务模块，在满足空中机动性司令部和TRANSCOM的需要的同时，并没有增加多余的重量。
超大油箱支持 更远的航母 更远的飞机 更多的空中时间 更多的太平洋基地
LMXT和A330-MRTT一样是双发动机双通道远程加油机，可搭载111吨燃油以及45吨货物。洛克希德公司的开发人员说，LMXT在原型机的下层货舱安装了新油箱，增加了24吨的燃料空间，总承载燃料达到了135吨，凌驾于所有的美军加油机之上，为所有军种的作战指挥官提供了灵活性。距离战机2000海里远起飞，LMXT可以比KC-46A卸载多达60％的燃料，并在3000海里时将这种差距扩大到150％。
洛克希德公司补充说，凭借更多的燃料容量，LMXT相比KC-46，可以在更多的太平洋地区的机场部署。考虑到太平洋的海洋面积和陆地上空中加油机的之间的距离，这样的能力可能是至关重要的。
看到LMXT可以携带这样多的燃料，人们立即想到的是，从航母起飞的F-35C战机，如果在空中被LMXT加油机，航母就能从更远的距离攻击中国大陆。据报道，一架F-35C的作战半径大约为500至600英里，接受LMXT空中加油后，这种隐形战机可以在1000英里或更远的地方进行有效的作战行动，让航母能够处于中共的反舰导弹（如DF-21D）射程之外。根据中国媒体的许多报道和声明，DF-21D的射程可达900英里。
《国家利益》表示，在太平洋地区发生紧急战争的情况下，也许几架LMXT可以从日本的空军基地起飞，支持前往中国海岸线进行空中打击的F-35战斗机；也许以关岛或东南亚各地的盟军机场为基地，在两倍的距离上对中国军队进行威胁。由此一来，中共的弹道导弹发射器，完全有可能会受到来自其射程范围之外的美国隐形战机的攻击。不仅如此，LMXT加油机的额外覆盖范围，还可以让运输机把物资、弹药或部队运送到更远的前线。
此外，由LMXT提供的更多空中时间，或许在任何战役中都是有帮助的。加油后的F-35将在目标区域上空停留更多时间，能对新情报信息、敌人行动或不断变化的目标数据作出反应。如果更多的战斗机可以通过加油留在空中，那么战斗机就能保护加油机、机载雷达和侦察机。鉴于中国等潜在的敌人，现在拥有更多的远程传感器、无人机、武器和太空资产，他们可以拒绝美国军队进入其海岸线，因此战斗机对非战斗空中资产的保护，在太平洋交战中是关键性的。
为无人机加油
LMXT继承了空客A330-MRTT的全自动吊杆系统空对空加油（A3R）能力。所谓A3R能力，是指由A3R系统完全控制整个空中加油过程，误差只有１厘米。A3R系统将自动设定合适的加油角度和安全距离，并由加油机伸缩臂上的灯光系统对需加油的战机进行提示。整个过程仅需操作员的监督，现有战机无需安装额外设备，仅凭伸缩臂上的光束提示，即可配合A3R系统完成整个加油任务。A3R系统的运用，缓解了操作员的工作压力，在确保安全的前提下提高了加油效率。LMXT将成为美军第一型拥有此能力的空中加油机。
MXT的自动空对空加油（A3R），能为“无人机”加油，开辟了为无人机系统的其它使用的可能，比如成为移动的ISR无人机母舰，为ISR无人机队提供加油，同时主动按需控制无人机，满足指挥官的实时要求。通过安全通信，LMXT将把收集到的信息反馈给必要的作战单位，帮助加速战斗决策周期并获得作战优势。
参与联合全域指挥与控制（JADC2）被赋予更多战术任务
LMXT的另一杰出特点是其信息化能力。以往的美军空中加油机，没有安装相应的传感器和体系架构，不能融入信息化战争体系，而LMXT被设计为多域作战节点。洛克希德·马丁公司为LMXT装备了基于联合全域指挥控制（JADC2）的开放架构系统，加强了各节点的情报共享、分析能力，提高了信息传输速率。开放架构的采用，也方便集成新设备，安装多种传感器和信息化作战系统。这样一来，LMXT具有战场态势信息感知能力，能够随时检测威胁，如果装载了武器还能远程消灭威胁。
美国空军高级领导人说，鉴于LMXT这类非战斗性资产，已经是敌人的目标，扩大其作战功能才有意义。A330-MRTT可在短时间内改装为搭载120名伤员的医疗机、运输45吨货物的货机以及搭载300人的运输机；在超过5200公里的直飞航班中为四架战斗机提供所需燃料，同时运载50名人员和12吨货物，方便执行支持战机远距离转场等特殊任务；在整个部队联网的情况下，还能执行运送货物或弹药，或进行传感器驱动的空中侦察；这样一来，其他固定翼飞机可能不需要起飞，从而降低作战风险。或者用空投炸弹、甚至巡航导弹，或者空对空弹药武装LMXT空中加油机也是可能的，美国空军已经在测试在货运飞机上安装空中发射器，以便进行潜在的空中攻击。
