提起清代的刘墉，大家都知道他为官奉公守法、清正廉洁，深得老百姓爱戴。然而除了其政治上的出色表现之外，很少有人知道，他也是著名的书法家，和同时代的书家王文治并驾齐驱。清人梁章钜在《楹联三话》说：“国朝书家刘石庵相国，无日不临帖，肘不去案者六十年，善于用墨，魅力甚厚，常自言：耗去数万斤油矣；王梦楼太守，则书不经意，愈淡愈超，全取风神。时有浓书宰相，淡墨探花之对。”除此之外，刘墉、王文治又和梁同书、翁方纲二人统称为“清代书法四大家”，并称“翁刘梁王”。
刘墉（1719-1805），字崇如，号石庵。清朝乾隆、嘉庆年间人。刘墉于乾隆十六年（1751年）中进士，历任翰林院庶吉士、太原府知府、江宁府知府、内阁学士、体仁阁大学士等职。嘉庆四年（1799年），刘墉加封太子少保，奉旨办理文华殿大学士和珅植党营私、擅权纳贿一案。刘墉查明和珅及其党羽横征暴敛、搜刮民脂、贪污自肥等罪行20条，奏报朝廷，嘉庆随即处死和珅。刘墉于嘉庆九年十二月（1805年1月）病逝，谥文清。
由于康熙皇帝对董其昌的书法大力推崇，所以清朝书坛的大部分书家学习书法几乎都从董其昌的书法入手，刘墉和王文治二人也不例外。刘墉勤奋好学，师古不泥。他擅长行书和小楷，初学董其昌和赵孟頫，因而其书珠圆玉润。但是刘墉后来取法颜真卿、苏轼等书法名家，并溯晋唐多家，兼取北魏笔势，从而锻练出饱满的线条，这些线条在浓墨的外衬下，使得刘墉的书法益加浑厚，达到了炉火纯青的境界，形成其敦厚宽博、貌丰古劲，味重神藏的艺术特色。清人张维屏在《松轩随笔》中谓刘墉的书法：“貌丰骨劲，味厚神藏，不受古人牢笼，超然独出。”刘墉书法“精华蕴蓄，劲气内敛，殆如浑然太极，包罗万有，人莫测其高深耳”，又因为他官至体仁阁大学士，故人称“浓墨宰相”。
王文治（1730-1802），清代诗人、书法家，字禹卿，号梦楼，江苏丹徒人。乾隆二十五年进士，授编修，擢侍读，官至云南临安知府。罢归，自此无意仕进。著有《梦楼诗集》《快雨堂题跋》。
王文治是一个少年天才，十几岁即以文章书法驰誉江浙，二十几岁就已名动京城。乾隆二十一年（1756），翰林侍读全魁、周煌出使琉球，二人仰王文治书名，遂邀其同往，结果琉球人纷纷重金求购王文治墨宝，二十六岁的王文治书名大震。今天的日本冲绳博物馆，仍然珍藏着王文治当年的书作。四年之后，王文治进京殿试，得中一甲第三，这便是日后“淡墨探花”的由来。中进士后，王文治在翰林院几年，和纪晓岚交好。
王文治一生以书法称名于世，他早年书法学米芾、董其昌，后法“二王”（王羲之、王献之父子），兼学宋代书法家张即之，又掺以唐代书法家李邕的笔意，再加上其潜心禅理，形成了婉约飘逸、匀净妩媚的风格特征。王文治行书清妙妍美，俊朗疏秀，可见其晋唐功底深厚，一派端庄。他用笔规矩而洒落，又风神潇洒，散发出浓厚的文人气息。王文治书用笔转少折多，显得果断有致，干净利落，点画飘逸婉柔，结体妩媚而内敛，用墨淡雅。正如梁章钜所言：“书不经意，愈淡愈超，全取风神。”他所谓的“淡”，不是指蘸墨很淡，是指“不经意”，“全取风神”和“清淡秀逸”。
刘墉作书喜用浓墨，其行楷浑厚雄劲，古拙朴茂，笔短意长，貌丰骨劲拙中含姿，显得雍容华贵。王文治作书喜用淡墨，用笔瘦劲，清秀之中时见俊切之气，既妩媚动人，又俊爽豪逸，风神萧散。浓墨讲究气势和魄力，淡墨追求风神和韵味，他们都在书法创作上取得了突出的成就。浓墨也好，淡墨也罢，都有自己的用墨特色，可谓各有千秋，皆可作为后世学书之借鉴。
