伍子胥藏匿淮水间，选自月冈芳年绘《月百姿》。（图片来源：公有领域）
“调虎离山”是三十六计第三套攻战计中的第三计，此计原文是“待天以困之，用人以诱之，往蹇来连。”
意思是说，如果敌人强大，又占据有利地形，就会如虎添翼，强上加强。如果调动其脱离良好的阵地，就会使敌人化强为弱。因此，遇到强敌时，要善于调动敌人，使其脱离有利阵地，入我圈套，相机歼灭。
“调虎离山”是一种调动敌人的谋略，此计源于《管子》〈形势解〉：“虎豹，兽之猛者也，居深林广泽之中则人畏其威而载之……故虎豹去其幽而近于人，则人得之而易其威。｣
兽类中最威猛的是虎豹，当它们居住在深山大泽中时，人们就会因虎豹的威风而畏惧它们……若是它们离开所居的深山幽谷而靠近人类居住地，人们就可捕捉它们，令其失去原有的威风。
此计关键在巧妙、灵活的“调”，目的是要虎（敌方）“离山”，又不致让“虎”反咬一口。以下二例就是运用“调虎离山”的战术而致胜的例子。
“调虎离山”史例一：伍子胥计杀吴王
春秋时期，吴国的公子光想除掉吴王僚，取而代之，但吴王有三个骁勇善战的儿子在身边，使他难以下手。伍子胥逃到吴国，公子光以宾客之礼接待他，他看出了公子光的心思，便献计说：
“目前胥国动乱不安，如果你向吴王僚建议向胥国发动进攻，他一定会同意。然后你借口自己的脚扭伤，推举吴王僚的儿子掩余和烛庸带兵前去，同时建议吴王派他的另一个儿子庆忌出使郑国和卫国，目的是说服这两个国家共同伐楚。这样，就可以除去吴王僚的三个羽翼，剩下他就好对付了。｣
吴王僚果然听从了公子光的所有建议，把他的三个儿子都派了出去。公子光见时机已到，便派刺客专诸将匕首藏于烤鱼的腹中，伪装上菜，呈献给吴王僚时，专诸突然从鱼腹中取出匕首刺向吴王僚，吴王僚当场毙命，他的三个儿子见国内发生变故，也不敢再回来，只好亡命他国。公子光即位，是为吴王合庐。
在这个故事里，吴王僚的三个儿子就如同三只猛虎，使公子光无法刺杀吴王僚。公子光采用伍子胥的计谋，调走了这三只猛虎，让吴王僚成了孤家寡人，在这时对付吴王就易如反掌了。
“调虎离山”史例二：虞诩平羌乱
东汉末期，北边羌人叛乱。邓太后派武都郡太守虞诩（诩，音“许”）平定叛乱，虞诩不满三千的兵力在陈仓崤谷（大散关）一带受到近万羌人阻截。这时，羌人士气正旺，又占据有利地势，兵少势孤的他，既不能强攻，又不能绕道，陷入进退两难的情况。
虞诩决定用计让羌人离开坚固的据点，他对内先命令部队停止前进，就地扎营；对外散布行军受阻，向朝廷请派增援部队的消息。羌人见虞诩停止前进，等待增援，就大批离开据点，到附近劫掠财物，少数留守的羌人也放松了戒备。
虞诩见敌人分散兵力，下令部队急行军，日夜兼程超过百里，他还命令在急行军时，日日沿途增加锅灶的数量，让敌人误以为朝廷的援军已到，不敢轻易追赶出击。虞诩以“调虎离山”之计顺利地通过陈仓崤谷，让羌人丧失了时间和空间上的优势，不久，羌人叛乱即被平定。
三十六计
“三十六计”是中国古代兵家计谋的总结和军事谋略学的宝贵遗产。为便于人们熟记这三十六条妙计，有位学者在三十六计中每取一字，依序组成一首诗：金玉檀公策，借以擒劫贼，鱼蛇海间笑，羊虎桃桑隔，树暗走痴故，釜空苦远客，屋梁有美尸，击魏连伐虢。
全诗除了檀公策外，每字包含了三十六计中的一计，依序为：金蝉脱壳、抛砖引玉、借刀杀人、以逸待劳、擒贼擒王、趁火打劫、关门捉贼、浑水摸鱼、打草惊蛇、瞒天过海、反间计、笑里藏刀、顺手牵羊、调虎离山、李代桃僵、指桑骂槐、隔岸观火、树上开花、暗度陈仓、走为上计、假痴不癫、欲擒故纵、釜底抽薪、空城计、苦肉计、远交近攻、反客为主、上屋抽梯、偷梁换柱、无中生有、美人计、借尸还魂、声东击西、围魏救赵、连环计、假道伐虢。
