释迦牟尼佛（图片来源：Pixabay）
大雄世尊既渡了奉火的外道一千人，回溯瓶沙王的前约，应该去渡脱王舍城的臣民了。先是迦叶以耆年硕德，极为国王大臣人民等所尊崇和信奉，瓶沙王并把附近的村落，供奉为他的食邑，后来使人来报，说迦叶和弟子都去做那年轻的瞿昙沙门徒弟了。
国王闻报，深为诧异，一般官员民众也都以为咄咄怪事，还以为是传闻之误，或者那青年沙门做迦叶的弟子吧。等到迦叶差人报闻国王，说不久当随佛进程宣化，叫国王奉迎供养，大家才知道迦叶真的做佛弟子了。
于是瓶沙王带领臣民，严整道路，仪式隆重，千乘万骑的前往杖林迎请世尊。遥见佛坐在“遮越树”下，威光赫奕，千众围绕。国王不觉肃然起敬，就远远地屏退左右、除去仪饰，躬亲步行到佛前，礼拜问讯，退坐一面。于是迦叶以偈赞佛，并现神变，对众宣说：“我自从跟随佛学，才真得道，才得永断生死烦恼，而获真实的安宁。
诸位！在这个世间上，生死苦患逼迫得实在厉害，只有赶快随佛修学，才能脱离生死烦恼的苦海。而登涅槃（即不生不灭意）安乐的彼岸！”大众闻见之后，越加敬仰。
佛观大众的善根都已成熟了，就开始为他们说法。王和世尊反覆讲论后，瓶沙王与数万臣民都开法眼，得初果须陀洹地。于是国王重起顶礼，忏悔昔日阻佛出家要让国分治的愚呆，并愿意终身将饮食、衣服，供佛及僧。
佛也欢喜地赞叹他，所以瓶沙王是帝王护法的第一人。回宫之后，并吩咐夫人彩女全宫内外、六斋三月奉持斋戒。那时摩竭提国有一位富翁，名叫迦陵，他在离城不远的地方，有一个竹园，清静空旷，景物艳丽，而且终岁茂盛，所以也叫做“寒林”，就把这个竹园供奉世尊、佛和僧众游居其中，所以叫做迦陵竹园。
瓶沙王知道了，就在园中大造精舍、殿阁巍巍、堂宇相接、幢幡飘扬、壮丽宏伟，请佛及僧安居说法。遂称为竹林精舍，这是供佛居住的第一个“僧伽蓝（就是精舍）”，亦即是僧中有寺宇的创始。
其时，王舍城中有两个婆罗门（也是修净行的一种外道），一名舍利弗，一名目犍连，都是博学多才，智慧辩才过人，各有一百个弟子，很为当地人民所尊重的。他们两个是很要好的朋友，互相爱重，互相要约道：“我们二人中哪一个先闻至道的，就要即来开示，可不能吝惜隐瞒的呀。”
一天，佛弟子阿舍婆耆比丘，到村庄里乞食去，身披袈裟，手托铁钵，安详徐步，威仪整肃。在半路上和舍利弗相遇，舍利弗就问道：“我看你好像是新出家的，而能这样威仪镇静，实在可敬得很！现在我请问你，你的师父是谁？他说些什么教法？你可能告诉我吗？”
阿舍婆耆从容答道：“我的本师是释迦牟尼世尊，他的慈悲、福德、智慧、神通，没有一个能比得上他，可是我年纪轻，学道日浅，岂能宣说佛的妙法？姑以所听到的，为你略说一点吧！”继着说了四句偈。是“一切诸法本。因缘生无主。若能解此者。则得真实道。”
那时舍利弗善根已经成熟，就言下开悟，成须陀洹。于是拜别比丘，回告目犍连，目犍连听了偈言，也悟登初果。两人不胜欢喜，各各带领一百弟子同来佛所，请求出家，佛为他们剃度之后，广说四圣谛法，二人和弟子同得阿罗汉果。
佛对众弟子说：“舍利弗智慧第一，目犍连神通第一，是大众中最上首的两个弟子。”于是佛有阿罗汉弟子一千二百五十人了。
偷罗厥叉国有一位博闻强识的婆罗门，名叫迦叶，也有三十二相的端正仪容，财产富饶，喜欢布施周济人家；他有如花似玉的娇妻，却不爱着色欲，独好清静，访求至道。后来听说释迦牟尼佛出世了，现在竹林精舍说法。
迦叶喜不自胜，急忙寻到摩竭提国来。世尊预知他要来了，因他是大根利器，所以自去迎他，在多子兜婆的地方，和迦叶碰见了。迦叶皈依闻法。和佛同到竹园，随学宣化。佛弟子中名叫迦叶的很多，因此叫他为大迦叶。
（待续）
