2021年4月23日5时49分，SpaceX载人龙飞船搭乘猎鹰9号火箭，从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，载着来自3个国家的4名宇航员前往国际空间站，开展为期6个月的任务。
【看中国2021年5月17日讯】（看中国记者肖然编译/综合报导）5月16日晚，美国国家航空航天局NASA从弗吉尼亚州的瓦洛普斯飞行设施成功发射了黑勃兰特XII探空火箭。
黑勃兰特XII探空火箭（Black Brant XII sounding rocket）是NASA KiNet-X 任务的一部分，旨在探究如何在磁连接的不同空间区域之间传输能量和动量。
NASA瓦洛普斯基地在推特上发布了该消息以及第一张照片，并邀请网友分享各自拍摄到的火箭升空景象。多位网友上传了视频和图片。
First photos are in! 🤩
— NASA Wallops (@NASA_Wallops) May 17, 2021
A Black Brant XII carrying the KiNET-X payload launched from Wallops Flight Facility on May 16, 2021, at 8:44 p.m. EDT. The mission released vapor tracers to explore energy transfer in space.
📸 Did you see the launch? Share your photos below with us! pic.twitter.com/PbTJbTRdFE
发射大约10分钟后，Black Brant XII火箭在大西洋上空约217-249英里，距瓦洛普斯和百慕大以北540-560英里的低空释放了钡蒸气。
蒸气对环境无害，形成了两朵紫罗兰色的紫罗兰色云层，在整个东海岸可见约30秒。据美国宇航局称，人眼在黑暗中看不到紫罗兰色，因此，与以前从Wallops发射的蒸气相比，普通观察者更难以看清。NASA瓦洛普斯在推特上说：“月亮在日落开始会高出地平线，因此太明亮了，无法看到天空中的蒸气踪迹。”
任务原定于5月8日进行，但由于天气条件不利一再被推迟。NASA还必须检查发射器并更换火箭的第三级发动机。
美国宇航局周日早些时候警告说，该任务将是其发射时间表的最后一次尝试。
NASA称这次发射是一次好的不能再好的“美丽演出”。
NASA连续创造历史
今年以来，NASA连续创造历史。
4月19日，NASA收到的图像和数据证实，小直升机“机智号”(Ingenuity，又译“独创号”)飞行成功，这是人类的飞行器在地球之外的行星第一次成功进行有操控的带动力飞行。
数据证实“机智号”的旋翼成功转动、飞升到三米高度并成功返回火星地表。
几秒钟后，这架小飞行器拍摄的自身飞行时在地面留下影子的图像被传送到了控制室，几米之外的NASA“毅力号”(Perseverance)火星探测车拍下的“机智号”飞行视频也被传送回控制室。
“毅力号”今年2月在火星登陆，重量只有1.8公斤的“机智号”当时储存在“毅力号”车内。4月初，“机智号”被展开并脱离探测车，以准备启动飞行。
“机智号”直升机被认为是NASA的一个技术示范，设计目的是检测新的能力。本次使命是检测在稀薄的火星大气层中的飞行能力，这在人类史上还是第一次。
4月23日，美国太空探索技术公司(SpaceX)将搭载4名宇航员的载人“龙”飞船发射升空并送入地球轨道。这是该公司为美国宇航局(NASA)执行的第二次商业载人飞行任务(Crew-2)。
这是20多年来美日欧宇航员首次共同执行航天任务，也是首次使用回收的载人“龙”飞船执行载人航天任务。SpaceX还计划于9月执行绕地球三天的商业载人飞行任务，将使用回收的“龙”飞船搭载4名非宇航员进入太空。
