中大医学院发现，确诊中共病毒的幼儿病毒载量偏高，超过四成没有征状。中大微生物学系系主任陈基湘教授认为与病毒较喜爱幼嫩细胞有关。（图片来源：香港中文大学医学院提供）
【看中国2021年4月6日讯】儿童过去被医学界视为较不容易感染中共病毒、致病率较低的一群，但有最新研究发现，幼童或成为新一代“隐形传播者”。香港中文大学（中大）医学院发现，香港儿童确诊比例较其它国家偏高，超过两成属3岁以下，当中更有超过四成人没有症状。该调查又发现，幼儿身上的病毒量甚至高于成人重症患者，康复后体内仍有机会带有极具传染性的活性病毒，最长达36日。另有美国流行病学家发现，英国变种病毒一个重要特点是更容易在儿童中传播，或影响未来的疫情走向。
12日初生婴成港最年幼患者
4月6日，香港新增7宗中共病毒确诊个案，其中一宗为12日大的初生男婴，是香港迄今最年幼的患者。同日，中大医学院发表研究指，截至2021年3月25日，香港11,429宗确诊个案中，929宗（8%）为17岁或以下人士；当中超过两成（201宗）是三岁或以下幼儿，当中更有四成多人（87宗）没有任何病征。
研究团队比较香港与中国内地、意大利、西班牙及美国多个地区的儿童确诊比例，发现香港的百分比偏高。中大引述外国研究指，幼儿感染病毒后，不论发病与否，病毒量甚至高于需要留医深切治疗中心的成人患者；病毒量愈高，传染性亦随之增加。
幼儿病毒量高于成人 或酿隐形传播
《苹果日报》报导，中大微生物学系主任陈基湘教授指，病毒较喜爱幼嫩细胞，希望可在细胞生存较长时间，但不一定会破坏这些细胞，因此幼童即使被病毒感染，排放病毒时间长，但病征不一定很严重。
中大医学院又发现，即使小朋友康复，其粪便仍有机会带有具传染性的活性病毒。中大医学院提供免费粪便检测武汉肺炎病毒服务，从2020年3月至今年3月期间，在17,500个粪便样本中检出22宗确诊个案，当中多达20宗、即九成为6岁以下幼儿，而且没有症状的“隐形个案”占逾七成。
陈基湘教授指，透过粪便检测发现幼儿大多是“隐形传播者”，他们没有征状，但病毒载量高，而且带活性病毒的比例更高达九成，极具传染性，“再加上他们持续带活性病毒的时间可以十分长，其中一个案的粪便持续带活性病毒期更达36天。”这些因素都显示受感染幼儿更容易将病毒在社区传开。
中大医学院儿科学系系主任李民瞻教授提醒，发烧、咳嗽和流鼻水是儿童感染新冠肺炎最常见病征，但家长往往以为是普通感冒，而没有带孩子检测。“我们呼吁父母多留意孩子的健康状况，特别是曾经到访高危地方后出现不适，居所被纳入强制检测名单、或就读的学校有人呈报原因不明的不适情况等，都应尽快求诊，并接受病毒检测。”
美专家：变种病毒在儿童迅速传播
另外，外国专家也在警惕变种病毒在儿童身上加速传播的风险。目前，美国全部50州都发现了英国变种病毒。美国著名流行病学家、明尼苏达大学传染病研究与政策中心主任奥斯特霍姆（Michael Osterholm）4月4日指，该变种病毒的一个主要特性正在显露，就是更容易感染儿童。而此前流行的病毒均较不容易感染儿童，儿童感染后致病率也比成人低。
奥斯特霍姆举例指，明尼苏达过去两周有750所学校发现了英国变种病毒。目前全美各地都在推动儿童重返校园，奥斯特霍姆说，8年级以下儿童原本对之前流行的毒株都有较强“免疫力”，不容易感染、发病及将病毒传播他人，因此他一直支持复学。但他坦言英国变种的扩散改变了他的看法。
