双腿酸疼、膝盖无力可能是衰老的先兆。（图片来源：Adobe Stock）
一位时尚打扮的年轻小姐，优雅地走进诊间，当我请她坐下时，她却双手撑着膝盖，微露痛苦的表情才坐得下来。
“医生，我只要坐久一点，站起来时膝盖就好酸痛。以前走一走、动一动就好了，但是这几天，连坐下时都要用手撑膝盖，这是怎么回事？我又没有做粗重的工作。”
问答之中，这位小姐显然已经对她的问题搜寻过相当多的资料了。平时的工作都在办公室中，也没有显著的外伤记录。检查中，发现她的膝盖软骨已有相当的磨损，在压力之下还会嘎嘎作响。两侧大腿的肌肉则明显较瘦弱，轻压膝部内侧、外侧，均有疼痛点，且大腿肌肉无法承担压力。这是个髌骨软骨发炎合并多发性肌腱炎的症状，且膝关节及周围的软组织已出现退化现象。
才30岁，双腿就已经老化？
是的，在门诊中已有愈来愈多年轻的患者，出现下肢力量严重不足的现象，更不用提那些年事较高的长者了。许多才过50岁的朋友，两侧大腿肌肉已显著萎缩，小腿肌肉则松弛摇晃。这在20多年前还算特例，如今却是司空见惯的现象。
肌肉筋骨关节病变的决定因子。（图片来源：新自然主义出版社提供）
现代人怎么了？这30年来发生了什么事？原来工作型态与生活习惯的改变，造成人体下肢力量的丧失——这是人类30年来失去最多的力量！我们的远祖，靠它站了起来，狩猎、采集并创造文明。然而，近30年来，大多数的人选择坐了下来，而且一坐就是好几个小时，下肢的运动量估计至少减少了50％甚至更多。这样的情况累积10年后，下肢关节的问题就出来了。更堪忧的是我们的下一代，我们的孩子在肌肉骨骼都还没发育成长完全时，就已经习惯将屁股黏在椅子上一整天。
膝盖为什么退化得那么快？
人类的下肢，主要是由骨骼、肌肉、血管神经构成。骨骼是支撑的主结构，但骨骼周围的肌肉与韧带，更是提供稳定度与活动的来源。一旦没有足够的肌肉与韧带力量，关节便无法稳定，因此当我们在进行活动的过程中，关节磨损的情形便会跟着增多，许多不该发生的事就来了，像是在还很年轻的时候，肌肉韧带已经衰弱，关节也出现不该有的老化。
膝关节的结构。（图片来源：新自然主义出版社提供）
只要看一看我们下肢的结构，就不难了解这个道理。以膝关节为例，膝关节是由股骨（大腿骨）末端的两个类圆形突出的股骨髁、胫骨（小腿骨）上端的胫骨平台及膝盖骨（髌骨）共同组成。这三部分骨头的表面由软骨所覆盖，形成平滑的关节面。关节的内外侧有内侧副韧带与外侧副韧带、膕韧带、前后十字韧带来维持关节整体的稳定。
关节内有特殊的半月软骨来增加关节屈伸时的密合度以减少摩擦，并形成吸收震动与压力的缓冲组织。连接膝盖骨的有股四头肌韧带及髌骨韧带，成为大腿屈伸力量的传递组织。股四头肌由四块肌肉共同组成，是膝关节伸直及承受力量的主角，它的延伸组织包覆在关节前方及两侧，从不同的角度稳定地支持关节，并且完成蹲跪跑跳等各种动作。强壮的股四头肌是拥有健康膝关节绝对不可或缺的要件。
本文由新自然主义出版社授权刊载，摘自《抢救髋腿脚膝踝，一生健步好行！！》，作者：游敬伦。
