2021年2月9日，世界卫生组织专家班恩巴瑞（Peter Ben Embarek）在结束武汉病毒起源调查之行的新闻会上发言。（图片来源：HECTOR RETAMAL/AFP via Getty Images）
【看中国2021年2月15日讯】近日世界卫生组织（WHO）国际专家团队完成在中国的COVID-19疫情源头调查，率领调查团队的班恩巴瑞披露，已经有迹象显示，2019年12月的武汉市疫情范围，比先前所想的还要更为广泛，而且也已发展出13种病毒株，估计当时就已有逾1000人染疫了。
刚自武汉回到瑞士的班恩巴瑞（Peter Ben Embarek），他接受美国有线电视新闻网（CNN）访问之时表示，COVID-19病毒于2019年12月就已经在武汉展开广泛传播了，这是新的发现。
班恩巴瑞说，这次中国科学家向WHO专家团队提供了2019年12月武汉及其周边地区的174起COVID-19病例资料，其中有100例经实验室检测确诊，而其他74例是依据病患症状做出的临床判断。
班恩巴瑞提及，实际上的COVID-19病例数恐怕更高，而且武汉可能于2019年12月就有逾1000人染疫了。
他表示，虽然我们还未建立任何模型，不过我们知道…人数粗估很多…在感染人口中，大约有15%是属于重症，绝大多数为轻症。
班恩巴瑞进一步表示，这次由17名WHO科学家，以及17位中国专家所组成的调查团，进行检视2019年12月早期确诊病例染该病毒的部分基因样本，结果调查团第一次收集到了2019年12月COVID-19之新型冠状病毒SARS-CoV-2的13种不同基因序列。
班恩巴瑞称，其中一些是来自于市场，其中包括武汉市的华南海鲜市场，有一些则与市场无关。这无疑代表COVID-19可能早在前年12月中旬，在正式被注意到之前就已于中国展开传播了。
他说，这就是为何他们希望中国开放血液数据库，尤其是武汉捐血银行数千份可以追溯到2年前的样本，但中国在COVID-19发生之后，有许多采集到的证据于几个月或几周后就被丢弃了，致使WHO调查团根本没有东西能够检验。
病毒株于传染的过程中产生变异，是一种常见的现象。不过，13种病毒株对于2019年12月之前的COVID-19疫情发展，到底代表着何种意义，班恩巴瑞却拒绝做出结论。
但报导说，这次发现了这么多不同的可能变异病毒株，恐怕如同部分病毒学家于先前所说的，这代表该病毒早已经在2019年12月之前就传播一段时间了。此次发现的遗传物质，很可能是国际上首次浮现支持该类理论的具体证据。
班恩巴瑞表示，WHO团队希望能够在几个月后，可以重返武汉继续进行调查，但目前还没能提供具体的时间表。
