古代官员祈求上天保佑平安。（绘图：志清／看中国）
在中国传统文化中，“天”是一个十分重要的概念。关于“天”，在中国的民间，老百姓通常敬畏而又亲切的称之为“老天爷”。文人学士则敬称为“天公”。历代帝王经常要举行祭天的仪式。如遇重大天灾人祸，皇帝往往认为是自己失德所致，要诚恳的反省自己的过失，虔诚的向上天祈祷。有时为了表示诚信和决心，古人还有对天盟誓的习俗。
那么天到底是什么呢？传统文化中的天，并非单纯的与地相对的宇宙虚空。实际上传统文化中将人之外的一切皆归之为天。人智、人工、人力所为之外，均称之为天然、天工、天成。现代人叫自然。所谓“天然去雕饰”、“巧夺天工”、“浑然天成”。所谓自然而然。大自然、宇宙造化之一切，皆归之为天然、天工、天成。即天使之然，天的工力，天使之成。天然是最合宜的，天工是最巧妙的，天成是浑然不觉的。但天的威力无穷，天的造化神妙莫测，非任何人力所及，也非任何人力能加以抗拒，所以天是值得敬畏和崇拜的。
自然是不存在的。自然、天然之后所隐藏的因素到底是什么呢？谁能显造化于无形呢?道家讲“三尺头上有神灵”。佛家讲有天人、天国世界。释迦牟尼讲天上的佛如恒河沙数。神佛可造人造物创世。中国道家有女娲神抟土造人之说。还有盘古神开天辟地创世之说。所有神佛都是能力、智慧和境界远远高于人类的，自然能够为人之所不能为，主宰、改变人的生存环境，决定人及人类社会的命运。神佛的意愿、意志就是“天意”。每个神佛都是一个“老天爷”。每个神佛都有他所主持的“天国世界”。每个神佛都是他所造的人的“天主”。每个人的命运都是掌管命运之神安排的，这就是“天命”。天命不可违，天命不可改。“天行有常，不为尧存，不为桀亡”。
神佛行事也是遵循统一的宇宙法则和规律的，这个法则和规律就是“天道”。“天不变，道亦不变”。天道是不可违抗的，“顺天则昌，逆天则亡”。神佛掌控着人间的一切，所谓“天网恢恢，疏而不漏”。“谋事在人，成事在天”。
人行事处事，应察天意，循天道，应天时。“天时、地利、人和”，则事方可成。因此，人行事应“尽人事，听天命”。人之智岂可谋于天?“人算不如天算”。“人有小九九，天有大算盘”。“人有千算，天只一算”。但从来“天意高难问”，天机不可轻泄。“人在做，天在看。”“人间私语，天闻若雷，暗室亏心，神目如电”。“人心生一念，天地尽皆知”。人的一切，岂能瞒昧于天？“善有善报，恶有恶报。不是不报，时候不到。时候一到，一切全报”。“人善人欺天不欺”。“人着人死天不肯，天着人死有何难？”天理均衡着一切。违背天理者必遭惩罚，这就是所谓的“天谴”。人之微力岂能抗衡于天？所谓战天斗地，只不过是一种妄人呓语，徒增人笑耳！
天是人需要敬畏的，是人需要顺服的。人不自量力、不自量智地非要与之对抗斗争，那么悲惨的命运必会降临其身之上。几千年的人类历史已经证明了这一点。未来的人类历史也必将继续证明这一点。
