东晋时期的高僧刘萨诃曾预言，这座山崖将出现大佛像。示意图（图片来源：Adobe Stock）
刘萨诃，法名释慧达，是东晋时期著名的高僧，也是中国历史上第一代赴印度取经的僧人之一，比唐玄奘早了230年。相传，刘萨诃有超凡的预知能力，凡是他预言过的事，最后都得到了应验，其中最流传最广的就是他对御容山石佛的预言。
根据《冥祥记》和《续高僧传》中的记载，北魏太武帝太延元年（公元435年），刘萨诃云游途经凉州番禾郡（今甘肃武威以西一百七十公里处的永昌县焦家庄水磨关），向着御容山顶礼膜拜。过路人不解其意，向其请教。刘萨诃预言说：“这座山崖将出现大佛像。如果佛陀灵像圆备，则天下太平，世乐时康；若其残缺，则世乱民苦，天下大乱。”说罢，刘萨诃继续西行，次年（公元436年）圆寂于酒泉城西七里涧。
刘萨诃的预言在当时广为流传，虽然人们对他的话似懂非懂、半信半疑，但都在等待真相大显的那天。
佛像残缺 世乱民苦
一晃80多年过去，北魏孝明帝正光元年（520年），一天雷电大作，山崖震动，只听一声天崩地裂的巨响，一尊天然的无头大佛像裂山而出。这时，人们想起了刘萨诃的预言：佛像残缺，预示衰败天下大乱。当地人无不惊慌，立刻召集工匠为大佛雕刻头像。但怪异的是，佛头一安好就掉落下来，来来回回折腾了几次，始终无法将佛头安在佛像身上。或许这就是天意吧，于是大家也就打消了安放佛头的念头。
此后约四十年间，天灾人祸连连，北魏皇帝政权腐败，横征暴敛，天下大乱，百姓苦不堪言。而在北魏后宫之中，孝明帝突然驾崩后，又发生了骇人听闻的“河阴之变”，北魏权臣太原王尔朱荣率军逼宫，将宗室诸王和两千多名官员赶尽杀绝。最终北魏分裂为东魏和西魏，其皇位先后“禅让”于北齐、北周政权。正好应验了高僧刘萨诃生前的预言。
佛像完整 世乐时康
又过了三十多年，北周明帝宇文毓元年（公元557年）的某天夜里，凉州七里涧（刘萨诃涅盘之地）忽有神光闪现，好奇的人们前去一探究竟，竟然在山中发现一尊硕大的石佛佛首。事件立刻轰动了整个河西，被送入佛寺供奉，再辗转送到二百里外的御容山。当僧侣们正将佛首安装在佛像身上时，神奇的事发生了：佛首挨到佛像肩头、不过几尺距离时，就像活了一样，自动飞到了颈上，而且严丝合缝，分毫不差。从此以后天下太平，百姓安居乐业。
后来，北周武帝宇文邕知道此事后派遣官员察验，并于保定元年（公元561年）下旨调集凉州、甘州、肃州三州百姓为佛像修建寺院，三年建成，寺分三处。皇帝敕赐寺额为“瑞像寺”，此后香火鼎盛，僧侣众多。
佛首再次脱落 预示北周灭亡
十年后，到建德初年（公元572年）的一天夜里，瑞像佛首突然落地，僧侣官府惊愕，立即将此事报知朝廷。皇帝派出重臣亲自验察，并举行仪式重新安放。然而，瑞像白天还完好，结果到晚上就自行脱落，反复十余次仍然如此。
不久，到了建德三年（公元574年），北周武帝下诏灭佛，全国寺院被焚毁，瑞像寺也未能幸免，随后北周灭亡。而人们对刘萨诃的预言愈加笃信。
隋朝建立后，在崇佛的隋文帝的带领下，佛法再度兴旺。瑞像寺得以重建，瑞像不知何时又身首复合一体。而隋文帝统领的国家，山河一统，进入开皇之治，百姓再次过上了安居乐业的生活。
隋大业五年（公元609年）隋炀帝西巡河西，亲临瑞像寺，御笔将瑞像寺改名“感通寺”，并下旨扩建、赏赐大量财宝，并命天下模写瑞像供奉，感通寺因此名满天下。
唐朝贞观十年（644年），瑞像附近还出现了凤鸟蔽日的吉兆，唐太宗为此派出使者前往瑞像寺进行供养。此后，取经归来的三藏法师途经感通寺，在这里拜佛讲经；唐中宗多次派使者到寺院敬奉宝物。中唐以后，河西为吐蕃占据，感通寺更名“圣容寺”，香火依然。到了元明时期，圣容寺随着丝绸之路的废弃而逐渐萧条。
到了1953年，圣容寺被拆除。那么在当今的中国大陆，这尊瑞像是什么情形呢？
如今的圣容寺原貌已不可见，在新修建的圣容寺大殿中，供奉着瑞像佛体的石壁，而佛首则收藏在当地的博物馆内。瑞像再次残缺，昭示着人们正处在混乱黑暗的世道中。而当佛法在中华大地上再度兴盛，那瑞像身首将会再次合一显灵。
