导言
2016年11月30日，“联合国教科文组织”通过决议，将中共政府申报的“二十四节气—中国人通过观察太阳周年运动而形成的时间知识体系及其实践”列入“联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录”。中国传统“二十四节气”被国际气象界誉为“中国的第五大发明”。中国的四大发明就是造纸术、指南针、火药和印刷术。
二十四节气
计算方法
中国传统的“节气”，我试图简单去介绍一下，其实都不难理解。
中国的华夏祖先观察太阳的位置，将太阳周年运动轨迹，又称黄道，即是太阳运行的轨道，当时人认为太阳是围绕地球转动的，太阳运动的轨迹重复的时候就是一年，再将一年分为廿四个等份，每一等份为一个“节气”，统称“二十四节气”，是中国人通过观察太阳周年运动而计算和实践出来的一套历法，至今已广泛运用在农业生产和日常生活里。
早在春秋战国时代，当时的人们用“土圭”去测“日影”确定春分、夏至、秋分、冬至，并根据一年内太阳在黄道上的位置所引起的地面气候的变化，将全年平分为二十四等份，并按照每个等份的特性起名，由此得出“二十四节气”。
厘定四季
用现代天文学去演绎：夏至大概是太阳直射北回归线上，所以是北半球最炎热、日间时间最长、晚间时间最短的一日；冬至大概是太阳直射南回归线上，是北半球最寒冷、日间时间最短、晚间时间最长的一日；春分和秋分大概是太阳直射北回归线和南回归线的中间，所以一日的日夜时间长短都一样。
天文学以春分、夏至、秋分及冬至为四个主要季节的座标。根据这些指标，气象学画分每年的三、四、五月是春季、六、七、八月是夏季、九、十、十一月是秋季、十二、一、二月是冬季。
历法计算
中国古代华夏祖先利用“土圭”来测地上的日影的方向和长度。“土圭”是古时一个简单的天文仪器，制造方法十分简单，是在地上插一支竹竿，然后在地上画下一些刻度作为量度的记号，当阳光照射竹竿，在地上会留下影子的长度和方向，从中记录和计算时间和气候的变化。记得我以前在中学科学堂也做过类似的实验。
古代华夏的祖先他们发现：每年有一日的日影最长，定为“日长至”，即是后来所称的“冬至”；每年有一日的日影最短，定为“日短至”，即是后来所称的“夏至”；在“冬至”和“夏至”之间各有一日的日夜时间长短一样，即是后来所称的“春分”和“秋分”。
到了商朝，他们就将前人发现的四个日子，配合天气的变化，编定了四个节气，即是“春分”、“夏至”、“秋分”和“冬至”，于是春、夏、秋、冬四季的观念基本上形成。
到了周朝，当时的人将天气与大自然的现象配合起来，形成八个节气。
到秦汉年间，当时的人又将天气与大自然的现象和农耕、人民生活方式配合起来，形成二十四节气。公元前104年，由西汉邓平等人制定的《太初历》，正式把“二十四节气”订为历法的一部分，确立了“二十四节气”在气象、天文的地位。
冬至
习俗
冬至，又称“冬节”，在“二十四节气”中是一个非常重要的节气。古人认为：过了冬至，日间的时间一日比一日长，而夜晚的时间又渐渐缩短，所以古时有“冬至一阳生”的说法，意思是说：从冬至那一天开始，阳气就会慢慢回升，主要因为日间的时间长了，接受到阳光照射的机会多了，冬至又是一个节气循环的开始，一年的终结，也算是一个吉日，应该庆祝一番。
早在周朝，在冬至会举行国家祭典来敬神、祭天，希望得到神灵的庇护，也祈求未来一年国泰民安。
到了汉朝，除了举行国家祭典来敬神、祭天之外，各文武百官、外族的士臣都要上朝朝拜皇帝。在汉朝，冬至亦成为了民间的节日，除了敬神、祭天之外，还须祭祖、敬老、尊师。离家的要回乡、回家拜祭神灵、祖先；后生的要向在生的父母叔伯、爷爷嫲嫲、公公婆婆、曾祖父母等长辈敬礼、请安；做学生的要到老师、师傅家中拜候老师、师母。自始，冬至就成为了一个民间节日，叫“冬节”，而且定为假期。
到了清朝，宫廷的敬神、祭天、朝拜仪式更复杂、隆重，视为国家大典。之后，民间有所谓“冬至大过年”、或者讲“肥冬瘦年”，可见冬至真是一个非常受人重视的节日。那天，大大小小都要回家敬老、祭天、祭祖，希望得到神灵和祖宗庇佑，也祈求未来一年家宅平安、事事顺境；然后一起吃晚饭，聚首一堂，亦是一个一家人庆贺团圆的大好日子，也是促使中国人的宗亲、宗族的关系得以延续的其中之一的因素。
当今华人社会的冬节
香港人对冬至这个节日已渐趋冷淡，对冬至这个节日的目的已一知半解，还好，有些家庭一家大细还会坐下来一起吃一顿晚饭。
我希望在海外的华人，在这一天，一家大小、或者一个宗亲、宗族的人能聚首一堂，一齐吃一顿晚饭，分享一下宗族的历史和中国的文化，使在海外的华人能团结一起，做一个懂中国文化的中国人，将中国文化一代代承传下去。
因为要祭祖、祭神和庆祝节日，有经济能力的家庭，当晚的饭餸通常都极其丰富，㓥鸡杀鸭、大鱼大肉在所难免，除此之外，吃饺子、馄饨和包子是北方人的习俗，寓意丰衣足食；南方人就吃汤丸、糯米糍，寓意团团圆圆；吃长寿面，象征孩子快高长大、成人长命百岁。以上都是比较普遍的应节食品，大家不妨参考一下。
从乐曲中反思
Zdenek Dejmek指挥Janacek Chamber Orchestra演奏意大利作曲家Antonio Vivaldi(韦华第)1721年的作品“Four Seasons”(《四季》)中之“Winter”《冬季》
《冬季》“不太快的快板”描述冬天冰天雪地、寒风凛冽的情景；“广板”描述人坐在火炉旁享受悠闲、美好的时光。
另一方面，韦华第的音乐能提升脑部功能、专注力、记忆力和平衡心理和情绪。
Sara Bareilles和Ingrid Michaelson合唱的“Winter Song”(《冬之歌》)
“Winter Song”的歌词有这么两句：“Is love alive?And life will find away.”中文直译这两句英文就是：“爱还活着吗？生活总会找到出路。”人就要好好的把握自己的人生啦！各位听众：我得要告诉你们，人不是为了当人，不是为了过人的生活，而是要把握人生，踏上修炼的路，反本归真、归善和忍。
齐秦《大约在冬季》
“轻轻的我将离开你”，只能说一句：“亲爱的你别为我哭泣，没有我的岁月里，你要保重你自己”，借此送上祝福！
陈慧娴《飘雪》
飘雪引来“伤心的记忆，痛心的分了手，对对方仍热爱情重”。情是缘还是债，鲁迅《集外集拾遗．悼杨铨》有这两句：“岂有豪情似旧时，花开花落两由之”，参透世情，冥冥中已有因缘安排，“人生本是一场梦，又何须追忆心痛。”
电影“Frozen”《冰雪奇缘》插曲“Do You Want to Build aSnowman?”(《你想堆雪人吗？》
冰雪奇缘Frozen这套电影告诉我们：每个孩子都拥有不同的个性，孩子特立独行并不一定不好，孩子产生不容于社会的价值观也不一定有问题，可能是未经有识之士发掘的专长，作为老师或家长的，还需要悉心去正面的引导，也要乐观的去面对。这套电影亦藉着两姊妹的感情去讲出了家人之间亲情的重要，且要互相扶持。
姚莉《雪人不见了》
以前，都有半个世纪以上，一到入冬，香港的电台就会播放这首《雪人不见了》，好像要提醒我们冬天已经到了。唉！用不着他们提点，我们身为穷苦人家的孩子，吃不饱，穿不暖，一入深秋，还未到冬天，我们已经瑟缩一角，当年香港的冬天不及现在的暖，经常只有几度，当然未冻至下雪。
Frozen《冰雪奇缘》插曲“Let It Go”
霭霭白雪的山巅，席卷着狂风怒号，寒冷从未扰乱到她，她亦都可以随遇而安。迪士尼重新塑造出一个勇于面对困难的公主形象。告诉年轻的下一代不要做“二世祖”、“温室里的花朵”、“袋鼠族”或者是“隐闭青年”。
关正杰《雪中情》
冰天雪地，两人分隔，“寒梅傲雪，情如白雪，真心爱未泯。”表示情比金坚，要谨记真爱是一生一世的。
生命智慧
本文的生命智慧就是：“岁寒，然后知松柏之后凋。”人遭难、遭灾、遭变、遭厄、遭罪是磨练，不经磨练，不能锻炼成为真金。但要谨记“难行能行、难忍能忍、难过能过。”经历冬寒之后，像松柏一样不凋谢，才能尝到春天的生机。
结语
我年轻的时候，当时妈妈还在世，到了冬至，就听到她说：“过几日做冬，冬至大过年，你们全部都要返家吃饭呀！”就是有她这类记挂传统观念的人，中国人的一些文化才得以继往开来；我又听到她说“干冬湿年”，即是说：若果冬天不下雨，皇历新年就一定下雨；我又曾经听到她说“冬至唔冻，过年冻，记得穿着多件衫呀！”即是说：若果冬至当天的天气不冻，过皇历新年就一定会冻。妈妈讲的时候好像顺口开河，到时到候又发觉几灵验，后来才知道那些谚语是中国古人几千年来累积的智慧。
各位读者：祝各位能够做一位可以经历冬寒，像松柏一样坚忍的中国人！
