明代关于嫦娥的画作。（图片来源：公有领域）
中秋节“嫦娥奔月”的故事家喻户晓，嫦是“常”的意思，娥是美好的意思，这么说，“嫦娥”就是恒常美好的化身。
嫦娥奔月
“嫦娥奔月”的故事在历史上到底有多久了？嫦娥到底是谁？现代流传的“嫦娥奔月”故事中，人们大多传说是夏朝后羿（冯羿）的妻子。那么，嫦娥原本就叫嫦娥吗？从历代书籍留下的记载中可以看出一些端倪。早在夏代《连山》、商代《归藏》都提到这个奔月的故事，但主角的名字不相同，有恒娥、嫦娥、常娥，或是常羲的叫法。
夏代 商代
《归藏》易（《汉魏遗书钞‧经翼第一册‧归藏》，晋‧薛贞注）有这样的记载：“昔嫦娥以西王母不死之药服之，遂奔月为月精。”北宋《太平御览‧药》引用《归藏经》“昔常娥以不世之药奔月”，则称“常娥”。可以见到，同一《归藏》不同版本出现了“嫦娥”和“常娥”的不同写法。
《归藏》易书后附录了失传的《连山》易的一小部分，称嫦娥为“姮娥”，称她的丈夫为“冯羿”。《连山》易：“有冯羿者得不死之药于西王母，姮娥窃之以奔月。”还记载了姮娥出奔前的占卜。
《连山》易的时代是夏，早于商代的《归藏》易，更早于《周易》，是夏、商、周三代最早的易经。据此来看，“姮娥”之名出现于夏朝，早于商朝称“嫦娥”。
两汉
后来两汉著作中，如西汉《淮南子》立论以“姮娥”作比喻：“……譬若羿请不死之药于西王母，姮娥窃以奔月，怅然有丧，无以续之。” 可知道，当时嫦娥奔月的故事已经深入人心。
东汉张衡（公元78－139年）《灵宪》也称“姮娥”：“羿请无死之药于西王母，姮娥窃之以奔月。”（南梁《文选注》引注）。两汉乐府《古艳歌》有“姮娥”这个角色：“姮娥垂明珰，织女奉瑛琚。”
关于嫦娥之名，有一种避讳说。说嫦娥原本叫“恒娥”，为了避汉文帝刘恒的“恒”之讳，而称“姮娥”。我们在上述《归藏》同一抄本中，同时看到“姮娥”（附录《连山》）和“嫦娥”（《归藏》）之名。因此，我们可以这样推论：如果“嫦娥”本来就叫嫦娥或常娥，又何必避讳汉文帝刘恒呢？由此可以推测“恒娥”或“姮娥”的叫法早于“嫦娥”。这和最早的易经《连山》易中称“姮娥”刚好相印证。
有人说东汉《说文解字》字典中查不到“姮”这个字，有“恒”这个字，所以“姮娥”是后来造的。但是，东汉著作《潜夫论》〈志氏姓〉中有“姮姓白狄”是好姓的说法。
图为颐和园长廊彩绘：唐玄宗游月宫（图片来源：Shizhao/维基百科）
唐代
唐之前的诗词中，“姮娥”比“嫦娥”多，但没看到“常娥”的用法。唐代的诗词中“嫦娥”出现的次数就多过“姮娥”了，也看到了少数“常娥”的写法。唐朝诗人中，有人将“嫦娥”、“常娥”并用，像是白居易、 卢㒰的不同诗中就有这样的现象。
还有一说
也有这样一说，说帝俊（一称帝浚）的妃子才是最早的嫦娥，名字叫常羲，她和帝俊生了十二个月亮。古音中羲和娥发音相同。《山海经》中说大荒中帝俊之妻是常羲，“帝俊妻常羲，生月十有二。”不过这个本事和嫦娥奔月并不相同，后代也不这样袭传。
这么看来，“嫦娥”早于“常娥”；夏朝称“姮娥”又早于商朝称“嫦娥”；到了唐代“嫦娥”出现的频率反而高于“姮娥”了。所以说嫦娥本来的名字不叫嫦娥，称她叫“姮娥”（或“恒娥”）更贴真喔！
