并非所谓“改革开放”前的食品就靠谱，中国民众不知情下已经食用了大量镉米。（图片来源：示意图/Adobe Stock）
以前的食品就更绿色？2012年食品安全问题频繁曝光，不少中国大陆的民众怀念计划经济时代的食品是安全绿色的。事实上，50～80年代，65％人口已在不知情下食用镉米，大米种植中巨毒农药已处于使用高峰期，而大米国家标准直到1986年才出台。仅就此来看，并非所谓“改革开放”前的食品就靠谱。
事实上中国直到90年代初期才有绿色食品，在此之前人们对食品绿色与否并无概念；农业生产过程中，污染和农药残留甚至比现在有过之无不及。近99％未经处理的污水被直接用于农田灌溉，65％人口在不知情下食用了“镉大米”。
40年代起北京附近就已开始利用工业废水灌溉农田，1957年更是列入了国家科研计划，开始兴建污水灌溉工程。尽管1972年制定了污水灌溉暂行水质标准，但由于北方水资源短缺，污水灌溉面积依然逐步扩大，到70年代末已约占全国污水灌溉面积的85％。污水灌溉已大面积使用，污水处理技术却仍旧滞后，50～60年代最大日处理量仅5万立方米左右。据中国历年城市排水和污水处理情况统计，直到1978年全国每日污水处理率亦不足1.56％。也就说，近99％未经处理的污水被直接用于农田灌溉，致使全国1/5的耕地土壤遭受不同程度的重金属污染。而其中镉金属在食物中的吸收累积力甚强，人们一旦食用，短期的不会立即显现，长期的则会在10～30年间逐渐出现镉慢性中毒症状。据日本资料显示，每天少量摄入镉，50年后有10％的人会出现蛋白尿等肾功能异常的现象。
另据美国农业部专家研究表明，水稻是对镉吸收最强的大宗谷类作物，而中国近65％的人口都以稻米为绝对主食，并在对污水灌溉以及土壤污染问题不甚明了的情况下食用了“镉大米”。但因土壤污染具有隐蔽性和潜伏性，直到10～20年后人体才逐渐显现镉中毒症状。其中，最典型的是广西桂林思的村，当年多位土壤学者在论文和讲义中直称那里不少村民具有疑似1931年日本富山县镉污染致人体“痛痛病”的初期症状，而历史数据亦显示该村耕地土壤早在60年代前就已被镉污染。然而，这样的食品安全事件直到2010年被媒体曝光后才为人们所知晓。
此外，沈阳张士灌区1962年开始引用污水灌溉稻田，直到1974年才有条件监测出灌区糙米含镉量，当时最高已达2.6毫克/千克，是国家允许值0.2毫克/千克的13倍，20多年后更是测出稻田含镉量达到5～7毫克/千克，而当地居民尿中低分子蛋白阳性率亦在逐年增加，也就是说慢性镉中毒已对他们的肾脏器官造成影响。
对有机氯农药弊端无知的情形下，20世纪50～80年代巨毒农药已处于使用高峰期。粮食种植过程中，土壤除了受无处理污水灌溉影响，亦受到巨毒农药侵入。1950年以后直至60年代中期，粮食生产广泛使用滴滴涕和六六六等多种有机氯农药。可因有机氯农药具有挥发性小、使用后消失缓慢以及难于降解等特性，一旦通过生物富集和食物链的作用，土壤中的残留农药就会进一步得到农集和扩散。而进入人体的有机氯农药则会在肝、肾、心脏等组织中蓄积，或通过母乳排出，或转入卵蛋等组织，进而影响后代。
伴随著有机氯农药被大量用于水稻种植及粮仓贮藏等方面防治虫害，其带来的残留毒性愈发引起世人关注，特别是美国生物学家卡尔逊于1962年出版《寂静的春天》首次唤起了公众对滴滴涕危害的认识。但由于20世纪上半叶滴滴涕为防止农业病虫害贡献不小，拯救了大约2500万人的生命，此书的观点在当时颇具争议。直到60年代中后期科学家们才发现滴滴涕在环境中非常难降解，不仅会在动物脂肪内蓄积，致体内含滴滴涕的鸟类产软壳蛋而不能孵化，更甚者是在南极企鹅的血液中也能检测出滴滴涕，这才让世人真正意识到了它的危险性。美国即刻在1972年禁止使用滴滴涕，中国则到了1983年才颁布完全禁止令。也就是说，此前人们丝毫不觉得此种农药对人体有害而大量使用。据中国农药史考证，20世纪50年代至80年代正是该类农药使用的高峰期。可见，在完全禁止之前，大部分水稻均在此种农药环境下生长。
在上世纪60年代至70年代初，中国为防治水稻稻瘟病和小麦锈病大量使用高毒、高残留、高危害的醋酸苯汞（赛力散）和氯化乙基汞（西力生）等有机汞农药，而这种防治则是通过用其粉剂拌种来实现。但由于汞的残留毒性大，拌过药的种子受药物影响，种植后残留于大米中，经食用而致人中毒。据文献记载，曾在浙江等地就发生过多起有机汞中毒事件，被曝光的就有金华县某村于1970年秋食用含氯化乙基汞的大米，致使该村发生443例汞中毒事件。
大米国家标准直到1986年才出台，散装销售不当保存导致黄曲霉毒素滋长。上世纪50年代到80年代中国百姓的生活米粮均有粮店凭借粮票统一销售，由百姓自提米袋到粮店购得。大米既无包装，也就更无保质期和产品水分说明而言，而当时的百姓亦无大米仅有3至6个月保质期的常识，以致食用者压根就不知道吃进肚里的大米到底是产于何时、何地，水分含量多少，该如何存放，又可放置多长时间。在南方地区，因气候炎热潮湿，在无良好贮藏条件下，含水量高的大米存放久了便会发霉生虫。
中国直到1986年才在大米国家标准GB－1354中对大米的安全水分作了明确规定，即按照国家标准规定，要确保国产大米的安全，水分含量不能超过14.5％。也就是说此前并无对大米含水分的明确规定，像广东这样气候潮湿的地区，消费者如果购买了水分超过14.5％的大米，存放不当，便会发生霉变。而大米一旦生霉，就会产生一系列的毒素，其中的黄曲霉毒素，不但毒性是氰化钾的10倍、砒霜的68倍、滴滴涕的100倍，还是国际癌症研究所确定的一级人类致癌物。
当时，除大米因水分含量无标准，保存不当至发霉外，亦有其他粮食作物出现类似情况。例如，据江苏省南通地区70～80年代调查，食用容易发霉的玉米占食用粮10％以下的地方，肝癌死亡率为12/10万人口，食用玉米占食用粮50％以上的地区，肝癌死亡率高达53/10万人口。而在肝癌高发区的调查研究中亦发现，肝癌的高发与食用被霉菌污染的粮食有关。其中广西扶绥县在70年代就出现较多花生、玉米发霉现象，试验中用其做饲料竟可使80％的大白鼠喂养6～15个月便死于肝癌。又如，在大锅饭年代，甘肃省康县一个公社因食用含有黄曲霉毒素的玉米而发生272人中毒的事件。
在包装问题上，那个时代的其他食品也多为散装处置，部分食品在销售时也只是用未消毒的草纸和纸绳稍作包装。而从副食品店打来的散装酱油，因无密封包装往往导致发霉长白醭。
