地球磁极反转，将对人类造成什么影响？（示意图/图片来源：Adobe Stock）
“地球磁场”对地球上的所有生物都很重要，它能够保护我们免受太阳风和宇宙射线的袭击。最近，欧洲太空总署（ESA）发现，从非洲延伸到南美洲的地球磁场正在减弱，已对人造卫星与飞行器构成影响，并认为这是地球南北极点反转的迹象。
近年来，南美洲至非洲南端涵盖海洋与陆地的大范围区域频频发生异常事件，很多人造卫星及航空飞行器在该区域陆续发生故障。
5月20日，ESA发表最新研究报告，说明以上现象的出现源自地球磁场减弱后，宇宙粒子穿透并干扰仪器所致，并将磁场的逐年变化制成影片。
研究人员将这个大范围区域磁场强度降低称作“南大西洋异常”（South Atlantic Anomaly）。该区域的磁场强度在过去50年内下降了将近1成。这个异常区域现正以每年20公里的速度向西移动，被认为是南北极点正在反转的迹象。
1920年代，日本地球物理学家松山基范首次针对地磁逆转进行调查。他根据日本和朝鲜等新生代熔岩的研究结果提出，地磁场可能发生过逆转，而距离我们最近的一次发生在78万年前。
地球磁场对地球生物十分重要，它能够防止高能量宇宙射线伤害地球的环境和生命。因此，一些科学家担忧一旦地球磁极发生翻转，将产生严重后果。
届时，太阳射线、宇宙射线、紫外线会毫无阻挡地照射地球，人类可能面临灭绝的命运。这些射线还会影响人类社会的电子通讯系统，卫星和无线电设施将无法正常通讯。
英国地质调查局（BGS）地磁专家夏兰·贝根（Ciaran Beggan）表示，地球磁极一旦发生翻转，人们所能感受到的最直观的影响，就是指南针将不再指向南边。
有人认为地磁逆转可能会引发毁灭性灾难，但对此贝根表示不必担心。他说，地磁逆转是一个非常缓慢的过程，包括人类在内的地球生命有足够的时间去适应这个过程。
其实，受地磁逆转影响最大的是科技、通信设备如卫星、电网、导航系统等。因为一旦地球磁场消失，宇宙射线将猛烈冲击地球大气层，并且冲击电离层，可能会引起电离层暴，会对以上设备造成损害。不过，贝根认为人类的智慧足以找到应对措施，以保护科技设备免受干扰。
此外，贝根也认为磁极逆转时，即使主磁场变弱乃至消失，仍会有弱磁场的存在，还有地球大气，足以保护动植物和人类免受宇宙射线的伤害。
